воронье отродье, которое посмело сделать это. – Бернард покачал головой. – А я бы сказал, что он не производит впечатление человека, который не сможет спокойно жить, зная, что жив тот, кто осмелился прикоснуться к его жене.
– Нет, – тихо сказала Амара. – Не производит. Но всегда найдутся идиоты, которые будут верить в то, что, если человек не терпит насилия и использует любые способы, чтобы избежать его, то это признак его слабости и уязвимости.
Бернард покачал головой:
– Количество дураков вообще неиссякаемо. Взять хотя бы лорда Калара. Помнишь, ты говорила мне, будто думаешь, что он в сговоре с канимами?
– Я совершенно уверена, что он никогда не называл это сговором, – пробормотала Амара.
– Молчи и ешь, – буркнул Бернард. – Гай просил дать тебе знать, что имело место значительное вторжение канимов, которое началось примерно в то же время, что и мятеж Калара.
Амара втянула воздух.
– Неужели? Что произошло?
– Пока известно мало деталей, – сказал Бернард. Курсоры на месте были атакованы Кровавыми Воронами Калара. Несколько погибло, еще больше пропало и вероятно ушло в подполье. Но похоже, что Гай каким-то образом смог видеть происходящее там, как только ему перестали мешать облака. Канимы прибыли на берег около… – он нахмурил брови. – Большой мост через Тибр. Не могу вспомнить название. Я не слышал его прежде.
– Элинарх, – сказала Амара. – Единственное место, где большое войско может безопасно пересечь реку.
– Именно, – согласился он. – Он направил Первый Алеранский Легион удерживать мост.
– Первый Алеранский? Этот… шутовской легион? Среди Курсоров делаются ставки на то, сколько лет пройдет, прежде чем этот цирк увидит реальный бой.
– А? Надеюсь, ты не много поставила.
Брови Амары приподнялись.
– Очевидно, им удалось выстоять против примерно шестидесяти тысяч канимов.
Она чуть не поперхнулась куском курицы.
– Что?
Бернард кивнул.
– Они высадились у моста, но двинулись на юг и защищали несколько укрепленных городов на окраине и вдоль побережья.
– Канимы ничего подобного прежде не делали, – сказала Амара. – И не вторгались в таких огромных количествах, – она прикусила нижнюю губу. – Шестьдесят тысяч…
– Да, практически десять их собственных легионов, – сказал Бернард.
В дверь постучали. Бернард поднялся и пошел открывать. Его низкий голос тихо рокотал, пока Амара заканчивала есть, а затем он вернулся с Арией Плацидой.
Леди Плацида была снова царственна, спокойна и безукоризненно одета в зеленый шелк. Ее темно-каштановые волосы свободно ниспадали на плечи, она тепло улыбнулась Амаре, когда подошла и склонила голову.
– Граф, графиня.
Амара начала отодвигать чай и подниматься, но Леди Плацида подняла руку.
– Нет, Амара, пожалуйста. Я знаю, ты была ранена. Пожалуйста, отдыхай.
Бернард одобряюще взглянул на Леди Плациду и предложил ей свой стул.
– Нет, спасибо, граф, – сказала она. – Я не задержу вас надолго. Я просто хотела вас обоих увидеть и поблагодарить за то, что вызволили меня из того ужасного места. Я считаю, что в долгу перед вами.
– Ваша Светлость, – сказала Амара, покачав головой. – Нет никакой необходимости…
– Спасибо, – прервала Леди Плацида, – Потому что вы просто выполняли свою работу и я должна благодарить Первого Лорда, да, да. Не утруждайте себя разговором, Амара. Сделанное вами было больше, чем просто работой. Особенно учитывая то, что темная группа выступила в роли ваших союзников. Что кстати было очень ловко проделано, – Ее глаза сверкнули злорадным весельем. – Особенно то, что вы взяли их одежду.
Амара помотала головой:
– Было бы лучше, если бы мы этого не делали.
– Никогда не бойся, дорогая, – сказала Леди Плацида. – Ты слишком порядочна, чтобы снискать ее расположение, слишком умна, чтобы верить всем ее словам, и слишком предана Империи, чтобы впутываться в ее мелкие игры. Ты можешь быть только врагом Инвидии, – Она улыбнулась. – Ты просто… немного поторопилась. С тактикой.
Амара почувствовала, как у нее вырвался легкий смешок.
Леди Плацида стала серьезной.
– Вы действовали сверх служебного долга, – она повернулась к Бернарду и снова кивнула. – Вы оба. Мой господин-супруг перед вами в долгу. Если вы в чем-либо будете нуждаться, только попросите.
Амара нахмурилась, а потом глянула на Бернарда.
– А Ладья…?
– Я выступил перед Гаем в ее защиту, – тихо сказал Бернард. – Она прощена и освобождена.
Амара улыбнулась, несколько удивленная от чувства удовлетворения, вызванного его словами.
– Тогда, Леди Плацида, есть кое-что, о чем я хотела бы вас попросить.
– Только, – сурово сказала она, – если ты перестанешь называть меня Леди. У меня есть имя, дорогая.
Улыбка Амары стала шире.
– Ария, – сказала она.
– Говори.
– Ладье и ее дочери некуда идти, у них даже нет собственной одежды. Она не хочет быть вовлеченной в игру, только не с дочерью на иждивении. Если это не слишком затруднительно, может вы знаете стедгольд, в котором она смогла бы осесть. Что-то тихое. Безопасное.
Ария поджала губы, задумчиво глядя на Амару.
– Знавала я такое место.
– И… – Амара улыбнулась Бернарду. – Кое-что еще.
– Что? – спросил Бернард. Затем на его лице отразилось понимание, и он улыбнулся. – Ах, верно.
Амара снова посмотрела на Арию и сказала.
– Еще ей понадобится пони. Ну, знаете, ее дочери. Ладья дала ей обещание, и я хочу, чтобы она его выполнила.
– Ей понадобятся два пони, – сказал Бернард, улыбаясь Амаре, – Я прошу еще одного пони.
Леди Плацида посмотрела на них и покачала головой, улыбка расцвела на ее лице.
– Думаю, вы нравитесь мне все больше, – тихо сказала она. Затем она снова поклонилась им, на этот раз ниже, и сказала. – Я прослежу за этим. Я вынуждена откланяться.
– Конечно, – сказала Амара, склонив голову. – Спасибо вам.
Бернард проводил Леди Плациду до двери и вернулся к Амаре. На миг он остановил на ней свой взгляд, в нем читалась гордость. А затем он склонился и стал целовать ее в лоб, в глаза, в губы.
