— Не выбирайте, а выбирай.
— Извините уж. Не привык же ж покамест.
Особой разницы какую кровать выбрать я тоже не увидел. Комната отнюдь не была загромождена мебелью. Прямо напротив двери располагалось окно и к нему примыкал стол. Под стол были задвинуты четыре стула. Возле каждой кровати стоял длинный пенал для личных вещей. Справа от двери располагался большой платяной шкаф, а слева еще одна дверь, вероятно в душ и туалет. Посередине комнаты лежал небольшой, тонкий и слегка потертый ковер. Вот и вся обстановка.
— А вы…, то есть ты что же ж, совсем без вещей? — удивился сосед.
— Да, я прямо из академии. А вещи в гостинице остались. Завтра заберу, — я помялся и с некоторой неловкостью спросил: — Я вот хочу спросить, любопытство мучает…, только прошу не обижаться, но…
— Чего же ж это вдруг этакий громила пошел в лекари? — с улыбкой предвосхитил он мой не заданный еще вопрос.
— Ну-у-у-у, — смутился я. — Да, именно это я и хотел спросить.
— А все же ж спрашивают. Я ж привык уже. Дело в том, что вся ж семья наша — потомственные травники. Дед с бабкой меня учили своему делу. Отец с матерью учили. Я же ж с самого детства им помогал травы собирать, настои делать и даже ж не мыслил для себя другого дела. Мечтал выучиться в столичной академии. Занимался, как проклятый, в любую свободную минуту. Мои ровесники по улице собак гоняют, а я же ж с книжкой. Всех же ж учителей достал. Они меня даже побаиваться под конец стали. А вот теперь поступил. Но и сейчас же ж еще не верю, что мне такое счастье привалило. А уж как родня будет рада! Всем же ж и каждому начнут рассказывать, их Сен, мол, аж в столичной академии учится. Гордится же ж будут. А уж я должен гордость-то эту всеми силами оправдать. Мне б хоть до знахаря доучиться же ж, и то здорово было б.
Бесхитростный рассказ соседа меня очень впечатлил. Сколько же сил надо было приложить этому парню, чтобы поступить в академию. И не было у него под боком схолы с учителями почти столичной квалификации, обширной замковой библиотеки… и много чего другого, что мне досталось просто потому, что я родился в богатой и знатной семье.
На меня навалилась такая усталость, что даже есть не хотелось. При моей любви повеселиться, особенно поесть, это о многом говорит. Уж очень много всего произошло сегодня. Процедура испытания, крах всех надежд и взлет в заоблачные дали, когда меня все- таки приняли… согласитесь, день был довольно-таки богат на впечатления.
Тут раздался стук в дверь, и в комнату вошла Свента. Она переоделась в вечернее изумрудно-зеленое облегающее платье и к нему золотой гарнитур с рубинами. И в этом наряде она было фантастически красива. Бедный Сен, который во время инцидента не успел толком рассмотреть мою спутницу, сейчас, распахнув рот во всю ширь, изумленно восхищенным взором провожал каждое ее движение. Лицо его было настолько одухотворенно восторженным, будто сама Богиня посетила нашу убогую обитель.
Тем не менее, не растерявшись, он вскочил с места, словно им выстрелили из катапульты, выхватил из-под стола ближайший к нему стул и почему то поставил его посередине комнаты на ковер.
— Леди! Прошу вас! Присаживайтесь.
Свента с королевским величием прошествовала к стулу и грациозно присела.
— Филин! Ёшкин кот! Сколько тебя можно ждать? Когда девушка ждет парня — это моветон, — произнесла она.
Последняя капля, переполнившая чашу моего терпения, достигла своей цели. Я сорвался. Меня достали ее схольные издевательства. Меня достали ее шутки и ехидство на мой счет. Раскомандовалась тут, лаптем тебе в ухо!! И в столице от нее никакого покоя! Все! С меня хватит!
— А почему я, как собачонка, должен по твоей команде ходить перед тобой на задних лапках? — тихо и делано равнодушно сказал я, с яростью глядя в ее нахальные глаза, — Мало тебе было схолы — здесь решила продолжить? Так вот! Оставь меня в покое! Иначе…
— Что иначе? — с любопытством спросила Свента.
— Иначе я вызову тебя на дуэль! — выкрикнул я вне себя.
— Меня? Девушку? И ты, бессердечный, меня, нежное создание, жестоко проткнешь острой железкой? — она явно смеялась надо мной и моими потугами избавиться от ее общества.
Сен тоже осуждающе качал головой, как будто не имел печального опыта знакомства с этим нежным, но жутко ядовитым цветком.
Отчаяние и безысходность навалились на меня со страшной силой. Даже поступление меня перестало радовать. Терпеть это еще семь лет?!! Даже пять! Даже два! Боги, дайте силы!! Ну, действительно, смешно вызывать девушку на дуэль, даже если эта девушка — мастер боевых искусств и в три секунды уделает и не такого, как я. А всякие пакости, чтобы ответить ей той же монетой, я не умею делать, не хочу делать и не буду делать!
Свента вдруг устало и печально, ну почти ведь нормальная бывает, сказала мне.
— Филин. Я не приказываю, не требую — я ПРОШУ тебя проводить меня в ресторан. Нам надо поговорить и… есть очень хочется.
Глава 5
Что бы вы думали? Конечно же, я поперся в этот клятый ресторан провожать голодную Свенту. О еде, честно, даже не думал. Некоторое время мы шли молча и, чтобы прервать затянувшуюся паузу я спросил.
— Свента. А когда ты успела перенести вещи из гостиницы и переодеться? У тебя магическая безобъемная сумочка?
— Ох, Филин! Какой же ты невнимательный!
— Хмм!
— Да не ко мне! Хотя, конечно же, мог бы и оценить мой наряд: «Ах, Свента! Ты в этом платье выглядишь божественно! Оно тебе так к лицу! А эти рубины, мягко переливаясь в свете магических светильников…». Ладно-ладно. Не ворчи. Я имела в виду другое. Из тебя плохой разведчик — ты не заметил мое сопровождение. Думаешь, мама с папой и впрямь отпустили меня в столицу в гордом одиночестве? Щассс. Они приставили ко мне тайную охрану. Я, естественно, сразу всех вычислила, переговорила с капитаном и решила — пусть себе сопровождают. Главное, чтоб не мешали. Теперь ты, наверное, уже догадался? Да, я подала знак доставить мои вещи в общежитие, что и было сделано, пока мы заселялись. Кстати, а где остановился ты? Не спорь — это им не трудно, а мне ничего не стоит. Пока мы ужинаем, твои вещи в целости и сохранности будут переправлены в общежитие.
— Как все просто. А сумочка у тебя, значит, обычная?
— Обычная… магическая безобъемная. Но таскать в ней свой гардероб — увольте! Так. Разные полезные любой девушке мелочи — помада, пудра, зеркальце, пара кинжалов, кастет, дюжина метательных ножей… — как само собой разумеющееся перечислила Свента содержимое.
Ресторан, к которому мы подошли, был небольшой, уютный и… жутко дорогой. Как истинный благородный в… дцатом колене я, вероятно, должен буду взять все расходы по назревающему банкету, но на подвиги, в том числе предписанные правилами и традициями,
