-Это аномалия, «Трамплин» вроде, не особо сильная пока что, - командир указал на едва заметное шаровидное образование, немного искажающие видимое за ним.
-Гравиконцетрат, да. Или «Трамплин» как вы его назвали,- учёный истово кивнул.
-Двинулись дальше,- командир внимательно осмотрел округу, - Профессор, есть ещё?
-Нет, нету аномальных образований, - ответил бритый учёный, вглядываясь в экран.
Дмитрий Александров, как звали командира, обозначил путь обхода. Группа двинулась дальше по указанному направлению. Двое учёных-коллег бритого всматривались в горизонт и очертания завода, и по их движениям, даже не видя скрытых пластиковыми забралами лиц, можно было судить, что они крайне взволнованы. Шли медленно, так как двигались по чавкающей смеси грязи и подгнивших стеблей заболоченной территории.
По тёмной воде пошли круги, стерев с зеркальной глади крохотного озера отражение серого неба. Александров поднял вверх руку, призывая остановиться и осмотреться.
Внезапно из воды выпрыгнули четверо. В грязных обрывках полусгнивших лохмотьев, на лица натянуты старые противогазные маски с оборванными шлангами на месте носа, целые и разбитые стёкла на месте глаз.
Безумцы издавали жуткое рычанье и передвигались смешными прыжками на четвереньках. Один из учёных пробормотал непонятное слово «снорки», двое других аж присели от неожиданности.
- Стоять!!! Я сказал, стоять! - прокричал Лугов, направляя ствол «Абакана» на ближайшего сумасшедшего. Тот ответил глухим рычаньем и подошёл всё теми же прыжками ещё ближе. Лугов не выдержал, и автомат ударил короткой очередью в безумца. От него полетели лохмотья, а тело его отбросило обратно в воду. Трое оставшихся странных людей кинулись на группу. Застучали все автоматы, даже сделал несколько выстрелов неизвестно каким образом оказавшийся в руках лысого пистолет.
Суммарная энергия выстрелов отбросила двоих обратно в воду, которая стала бурой от крови, а третий совершил невероятный акробатический прыжок, и не успевший среагировать на молниеносное движение Лугов повалился в грязь, придавленный тяжестью урода.
Последний начал наносить удары гипертрофическими конечностями в грудь лейтенанта, защищённую кевларовым бронежилетом, который только и спасал от ярости безумного, невидящего ничего, кроме извивающегося под его массой человека, явно не желавшего становиться ему обедом.
-Уберите эту тварь от меня, убейте его,- в голосе спецназовца промелькнуло отчаяние.
Он из последних сил отбивался от наседающего монстра, который видать почувствовал, что победа близка. Остальные добивали оказавшихся невероятно живучими безумцев, и помочь ему не могли. И погиб бы боец, не обрати командир вовремя внимание на крики и рычанье за спиной. Могучим ударом приклада он сбил на землю урода, изрешетив его в следующий миг длинной очередью. На обмякшем теле появились красные пятна, вмиг расползшиеся по грязным лохмотьям. Тварь задёргала шлангом и затихла, оставив на земле концентрические следы конечностями. Над болотцем повисла пронзительная тишина. Двое напавших были скрыты под водой, один лежал на земле, а от другого остались лишь кровавые следы, которые уходили вдоль берега болота куда-то вбок.
- Ну и как вы это объясните, господин профессор? – командир первым нарушил тишину.
- Что конкретно?– лицо учёного подёргивалось, он суетливыми движениями убирал оружие, которое успел предусмотрительно поставить на предохранитель.
- Да всё. Это нападение, их вид, в конце - концов, наличие у вас пистолета.
- Скорее всего, это бывшие люди. Процесс разрушения психики и мутации их тел зашёл необратимо далеко. Они превратились в животных, ими двигают лишь самые естественные инстинкты. Маски на лицах – это были первые люди, пришедшие понять, что произошло. Непонятно, составляют они единое целое с головой, или же противогазы можно снять, - закончил вдохновенную тираду бритый – Их называют снорки,- добавил он уже куда спокойнее, осмотрев труп мутанта, лежавшего на забрызганной кровью земле.
- Допустим, что это так. Но откуда у Вас оружие, - спросил командир, наклонив голову. - Оружие? Пистолет? Купил у торговца после пересечения Периметра,- замялся учёный. - Всё понятно,- покивал головой Александров и обратился к пострадавшему Лугову. - Ну, как чувствуешь себя, Кирилл Михайлович? Не зашиб он тебя?
- Как отбивная. На доске. А так неплохо, Дмитрий Иванович, - ответил лейтенант.
Командир вновь покивал головой и подошёл к трупу убитого им снорка, как назвал странных существ научник. Носком своего армейского ботинка перевернул того на другой бок, затем обратно. После присел на корточки, осматривая труп. Попытался снять маску противогаза, но она оказалась плотно припаяно к голове сумасшедшего, сливаясь с ней.
Ещё раз, ткнув его ботинком, Александров сделал одиночный выстрел, размозживший голову снорку, и, вставая, молча обозначил направление движения коротким повелительным жестом. Оторвав взгляды от места побоища, люди пошли дальше, миновав болотце. Алексей мысленно отметил ориентир – какую-то ржавую железяку, воткнутую в землю. И тут по глазам словно ударили. Изображение на краткий миг поплыло абсолютно, а затем наваждение прошло. Не до конца. Действительно, на глаза словно бы надвинули жёлтый светофильтр, всё стало видно в необычных тонах.
Двое учёных, лица которых скрывали углепластиковые забрала, мотнули головой, провели перед глазами ладонями в перчатках. Бойцы охраны огляделись, пытаясь понять, понять что происходит. Командир виду не подал, но по глазам, которые выглядели удивлёнными и мечущимися, ищущими, за что бы зацепиться, было ясно, что «фильтр» и его не обошёл стороной. Небо, хлипкие ёлки, далёкие пока стены, земля, другие люди, тоже немало взволнованные жёлтым видением мира - всё было золотисто-янтарного цвета.
Подъём на холм предстоял не особо долгий, но изнурительный и нудный. Склоны возвышенности заросли мощными скоплениями кустарника, густого, тёмно-ржавого цвета . Деревья изгибали свои стволы и ветви самым невозможным образом, не желая расти правильно и аккуратною.
Завод был уже намного ближе, давя своими стенами, из-за которых были видны крыши особо высоких строений внутри, за оградой.
Небо, по которому неспешно текли янтарные облака, выглядело особенно низким и тяжёлым.
Шли, как оказалось, всего пятнадцать минут, но подъём был крайне утомительный. Ноги не хотели ступать дальше по жиденькой траве, отказывались идти к заводу, который через несколько минут уже нависал, пугая не своим видом, а чем-то особенным, непонятным.
Ничего особенного за эти минуты, тягучие и унылые, не произошло, лишь один из бойцов локализовал пару аномалий гравитационного происхождения. Аномалии были совершенно не заметны, притаившись в глубине ветвей и высоких стеблей травы. Прозрачные сферы, по которым словно волны проходят - кто же такое заметит?
К стене завода были привалены бетонные плиты, заросшие густым мхом, который наверняка был насыщенного изумрудного цвета, но из-за «фильтра» выглядел земляного, коричневого цвета. Что-то неестественное во всей этой картине маслом. Что именно, Алексей понял спустя несколько минут, в течение которых притихшие люди осматривали завораживающий и одновременно пугающий пейзаж окрестностей завода. «Стена абсолютно чистая, а ведь за такой срок она должна была, как и плиты, зарасти мхом, растения должны были захватить каждый квадратный сантиметр её бетонной поверхности». Но ни вьющихся стеблей, не вездесущих бурых кустов не было видно. Просто голая поверхность.
Группа прошла до старых гаражей, один из которых был открыт. Настежь распахнутые двери представляли взгляду пугающую темноту. Командир посветил фонариком внутрь. Ничего особенного, лишь пылинки танцуют безумные танцы в луче света, гонимые слабыми дуновениями ветерка. Ствол автомата несколько раз дёрнулся, полоснув непроницаемую для слабого луча фонаря черноту по диагонали, разорвав повисшую над территорией давящую тишину. Для верности, ведь неизвестно, что там, в черноте, наполненной радиоактивной пылью, прячется. Пули гулко ударили по проржавевшей обратной стенке гаража, прорезав темноту, опрокинув на землю какие-то ящики и железяки.
- Небольшое повышение радиационного фона, но оно в принципе не опасно. Замеры напряжённости полей будем проводить тут. Константин Игнатьевич, приступаем,- обратился бритый учёный сначала к Александрову, а затем к своему коллеге в шлеме.
Троица завозилась со своим оборудованием, упакованным в герметичные блестящие контейнеры. Что-то несколько раз щёлкнуло, пикнуло, а затем они погрузились в зелёное свечение экранов своих
