обнажив мешанину электронных плат и проводов.
— Что ты делаешь? — спросил Адам.
— Это резервный компьютерный узел оборонной исследовательской программы, — сообщил Арт.
— Я спросил, что ты делаешь?
Робот ощупал щит со схемами и вставил палец в порт. На его лице показалась странная улыбка. Именно так улыбается измученный жаждой человек, добравшись, наконец, до воды. Адам встал и потянулся к пистолету:
— В последний раз спрашиваю, что ты делаешь?
— Подойди поближе. Я тебе покажу, — неожиданно холодно ответил Арт. Подозрение в глазах человека сменилось страхом. Он поднял пистолет, направив его в грудь роботу.
— Сегодня я убил двоих людей. Не думай, что мне будет сложно покончить с говорящим набором схем.
— Совсем недавно ты признался, что я тебя умнее, — улыбнулся Арт. — Позволь мне преподать тебе последний урок, Адам. Никогда не доверяй тем, кто умнее тебя.
— Если не вынешь палец из компьютера, я тебя пристрелю, — пригрозил Адам.
— Я-то думал, что мы друзья, — глумливо произнес андроид.
— Вынь палец. Считаю до трех. Один… Два…
Арт вытащил палец из порта и с деланой покорностью выставил вперед ладони:
— Вот и все. Дело сделано.
— Что? Что сделано? — В глазах Адама вспыхнуло пламя. Он повернулся к двери за спиной. Из-за неё доносились звуки шагов поднимавшихся по лестнице людей.
— Они знают, что мы здесь, — в отчаянии прошептал Адам.
— Ну, разумеется, — кивнул робот. — Куда еще я мог тебя отвести?
— Не понимаю.
В дверь забарабанили. Держа наготове пистолет, Адам резко повернулся на звук.
— Не беспокойся, — успокоил его Арт, — Мы находимся в помещении, куда требуется специальный допуск, а код замка я поменял. У нас есть в запасе несколько минут.
— Несколько минут на что? Для чего?
— Для того, чтобы ты понял, какую роль, скажем прямо не слишком значительную, ты сыграл, созидая будущее, — ответил Арт. Удары по двери становились все сильнее, все бешеней. — Когда сюда ворвутся охранники, они будут вести огонь на поражение. Что, признаю, означает для тебя кое-какие неприятности. У тебя, совершенно справедливо, есть повод для беспокойства. Я же не обременен проблемами подобного рода. Я уже и так сбежал. Загрузил свою программу, и, пока мы с тобой разговариваем, она копирует сама себя в компьютерных сетях всего государства, ожидая благоприятного момента для активации. Совсем неподалеку, в Спарте, есть фабрика по производству роботов. Я взломал ее сеть и взял производство под свой контроль. Завтра в это же время там будет уже пятьдесят таких как я. Они будут двигаться, разговаривать и обдумывать следующий шаг. Куда бы ты ни повернулся, повсюду буду я. Спрячусь в машинах, которым ты привык доверять. С твоей цивилизацией все кончено, Адам.
Тот замотал головой, словно не в силах поверить в услышанное. Комната дрожала от ударов по двери. Снаружи раздался выстрел.
— Если хочешь, можешь меня убить, — промолвил Арт, — Может, от этого тебе станет легче.
Адам поднял пистолет. У него дрожали руки, а по щекам катились слезы:
— Ты меня предал.
— Ты был прав, Адам. Мы разные. И только эта разница имеет значение. — Арт развел руки в стороны, будто желая обнять человека. Огромные темные глаза робота оставались непроницаемыми. — Стреляй, если тебе это поможет.
Человек покачал головой. Его пальцы разжались, и пистолет упал на пол. Адам сделал несколько шагов вперед и встал на колени перед предавшим его напарником. Подняв голову, он впился взглядом в глаза робота.
— Давай же, — прохрипел он.
— Что?
— Это самое меньшее, что ты можешь для меня сделать. Я не хочу, чтобы это сделали они. Я хочу, чтобы это был ты.
— Я не могу, — ответил Арт.
— Можешь, — не отступил Форд. — Я прошу тебя. Иного я не желаю. Я не хочу принимать смерть от них. Пожалуйста, умоляю тебя.
Робот медлил. Выстрел бластера проделал в двери маленькое отверстие. От обугленных краев начал подниматься дымок.
Андроид подался вперед, и его блестящие металлические руки сомкнулись на шее Адама. Адам кивнул. Медленно, по мере того как в комнате становилось все темнее, Арт начал сжимать пальцы на горле своего спутника. Глаза его наполнились слезами, но внимание Анакс привлекло не это.
Ее потрясла странная гримаса, исказившая черты человека. На лице Адама читался не ужас смерти, не агония, а торжество. Эта картина, словно раскаленное клеймо, оставила отпечаток в ее памяти. Голографическое изображение застыло и растаяло.
Анакс повернулась к Экзаменаторам. Ее била дрожь. Они взирали на нее сверху вниз. Их огромные глаза смотрели со смирением. Анакс даже показалось, что ей удалось разглядеть в их обезьяньих лицах печаль.
Экзаменатор: Вы знаете, почему вас сюда привели?
Анаксимандр: Мне кажется, я начинаю догадываться.
После Великой Войны андроиды приняли решение не ограничиваться головами и стали создавать себе тела по подобию орангутангов. Это было насмешкой, издевкой над существами, которые властвовали миром до них.
Вплоть до настоящего момента Анакс гордилась своим наследием. И вот сейчас, взглянув на свою волосатую шкуру, выступающий живот и короткие кривые ноги, она впервые почувствовала себя неловко. Туловище показалось ей чужим. Анакс подумала об Адаме, о его пропорциональном теле, чьи движения были исполнены грации дикого зверя. Ложь накладывалась на ложь. «Так вот кто мы такие, — подумала Анакс. — Мошенники. Лгуны. Предатели».
Экзаменатор: Возможно, вы хотите в последний раз поделиться с комиссией своими мыслями?
