дверь, но Алина успела поставить на порог ногу.
– Ой, как невежливо с вашей стороны, Софья Никитична! Неужели вы нам даже чаю не нальете?
– Нет настроения у меня – чаи с вами распивать!
– Да? А мы хотели рассказать вам последние новости…
– Что вы мне можете рассказать?! – фыркнула она. У нее было такое самоуверенное лицо, что, казалось, никакие новости удивить ее не смогут. Ей, мол, и так все известно!
– Ну, хотя бы о том, что Зарину Романовну Сингаевскую забрали в полицию…
– В полицию?! – На этот раз она не заявила, что не знает никакой Зарины Сингаевской, а воскликнула: – Слава богу! Восторжествовала справедливость! – Заметив на лице мужа недоумение, Софья Никитична вздохнула: – Коля, выслушай меня… Я еще вчера тебе хотела обо всем рассказать, – зачастила она. В ее голосе отчетливо послышались виноватые нотки. – Это все Сингаевские подстроили! Они мне хотели отомстить! Но ты не переживай, мы вернем нашу Лелечку! А их всех посадят! Они не в первый раз сядут! У меня с самого начала душа не лежала к этому проходимцу, но я и представить себе не могла, какую подлость они задумают…
– Кто-то может мне объяснить, что вообще происходит?! – растерянно спросил Николай Антонович и, бледнея на глазах, начал сползать по стенке.
– Кажется, у него сердечный приступ! – кинулась к нему Нина. – Я же медработник! Есть у вас валидол?! Нитроглицерин?!
Общими усилиями мы затащили Николая Антоновича в комнату и уложили на диван. Нина измерила ему давление, из предложенных Софьей Андреевной лекарств выбрала необходимые. Постепенно щеки Николая Антоновича порозовели, пульс его пришел в норму. Почувствовав себя получше, он слабым голосом приказал Софье Никитичне:
– Рассказывай! Ты знаешь, где Леля?!
– Знаю, – поторопилась успокоить она мужа, – вчера узнала. Тебя волновать не хотела…
– Что с ней?!
– Она в относительном порядке, в смысле, жива и здорова.
– Тогда что же с ней не в порядке?
– Она замуж вышла… за цыгана! – сказала Софья Никитична, и из ее глаз градом покатились слезы. – Да как же мне раньше в голову не пришло, что это – их рук дело?! Я же смотрела на этого Ману и терзалась мыслью: «Кого он мне напоминает?»
– И кого же он тебе напоминал? – спросил Николай Антонович.
– Руслана, мужа моего первого! – всхлипнула Софья Никитична.
– Сына Зары?! – догадалась Алина. – Получается, что ваш первый муж был цыганом?! И дочь повторила вашу судьбу?.. Вот о какой судьбе говорила Зара!
– А почему я не знал, что твой первый муж был цыганом? – возмутился Ципкин. – Впрочем, ты никогда не любила говорить о прошлом. И цыган не любила… Постой, ты ведь говорила, что его посадили!
– Ну да, его посадили – не без моей помощи! – гордо вскинула голову Софья Никитична. – Я лишь об одном жалею: слишком поздно у меня открылись глаза на эту семейку! Молодая я была, глупая, а он – такой красивый…
– А как вы вообще с ним познакомились? – спросила я.
Софья Никитична искоса взглянула на мужа.
– Идите-ка все в кухню, попейте чайку, – велел нам Николай Антонович, – а я полежу, переварю сегодняшние события. Я так понимаю, что это еще не вечер? Надо поберечь силы!
Софья Никитична покорно встала.
– Идемте, я угощу вас настоящим индийским чаем, – сказала она, приглашая нас пройти в кухню.
Пока закипал электрочайник, пока настаивался в маленьком заварочном чайнике чай, Софья Никитична упорно хранила молчание. Мы терпеливо ждали, понимая, что ей надо собраться с духом.
– Вы бы его видели, – вздохнула хозяйка дома, сделав первый глоток чая. – Жгучий брюнет, высокий, широкоплечий! Мы познакомились на танцах. Он представился мне югославом. Сказал, что отец его умер, а мать живет в цыганском поселке. Да мне все равно тогда было: цыган он или нет. Я сама из интернациональной семьи: бабушка – татарка, а отец – белорус. Как он красиво за мной ухаживал! Цветы каждый день носил, подарки делал… Тогда ведь практически все на свете страшным дефицитом было, а он мне, что ни день, обновки приносил! Говорил, что родственники из-за границы ему вещи присылают. С матерью он меня долго не знакомил. Потом уж я поняла почему. Я ведь им – не своя, не цыганка! Он просто боялся, что она не одобрит его выбор. Она и не одобрила. Пришла однажды ко мне – Руслан как раз был у меня, – посмотрела, как я живу, и заявила: «Свадьбы не будет!» Как же Руслан на нее разозлился! «Ты мне не мать!» – кричал. Упрямый! На следующий же день мы заявление в ЗАГС и отнесли… Расписались очень тихо. Естественно, никакой свадьбы не было. Сначала мы жили хорошо, а потом в нем кровь цыганская взыграла. Руслан любил жить ярко, весело! Его жизнь была нескончаемым праздником. Я в ту пору институт заканчивала. Ему советовала тоже на кого-нибудь выучиться, профессию получить, но он перебивался случайными заработками, хотя и неплохими. Одно купит, другое продаст. Денег я его и не видела почти. За квартиру платила из своих кровных, заработанных. За любую работу бралась! А потом он и вовсе с цепи сорвался. Начал требовать, чтобы я дома сидела. Мол, он достаточно зарабатывает, чтобы меня содержать. Хотел, чтобы я в прислугу превратилась! Я не согласилась. Он обозлился и запер меня в квартире. Помочь мне было некому. Родители мои жили далеко. Подруг я после замужества растеряла. Просидела я взаперти десять дней, все это время отказываясь от еды. Руслан сжалился и выпустил меня, а я пошла в милицию и донесла на него! За произвол его бы не посадили, но я сказала, что Руслан – тунеядец, а деньги у него водятся. Откуда они, спрашивается? Копнули они поглубже, нашли его подпольную мастерскую, в которой джинсы шили. В то время строго было со всеми этими цеховиками! Посадили Руслана, а я под шумок с ним развелась и фамилию девичью вернула. Свекровь потом ко мне приходила, проклинала меня, угрожала весь род мой извести. Мне даже пришлось квартиру поменять, уехать в другой район. Потом я Колю встретила… Он мне предложение сделал. Лелечка у нас родилась. Все хорошо было, пока Леля сына Руслана не встретила и все не повторилось. Эх, мне бы раньше сообразить! – запричитала Софья Никитична.
– А когда вы сообразили? – задала я вопрос «в тему».
– Вчера! Вы предложили мне сходить к Заре – и я наконец-то поняла, на кого похож этот «индийский раджа» и куда пропала моя доченька! Это все их козни! Сначала я хотела сразу обратиться в полицию, но потом решила выяснить все самостоятельно.
– То есть вы поехали к Заре?
– Зачем – к Заре? К Руслану!
– Адрес знали?
– Знала, что он в цыганском поселке живет, самый лучший дом там – его. Нашла! Дома была новая жена Руслана, сам Руслан и его старая бабка Роза. Кстати, к ней я совсем неплохо отношусь. Она хоть и вредная, но никогда Руслана против меня не настраивала. Может, потому, что мать у нее – русская? Слышала я эту историю от Руслана… Будто его прадед еще до революции кочевал по России. Отстал от своих, забрел на одинокий хутор и попросился на постой. Хозяйка хутора, молодая девушка, приглянулась цыгану. И настолько она его очаровала, что остался он там жить. Цыгана начисто отрезало от кочевой жизни! Ну, не колдовство ли это? Не зря односельчане сторонились дома этой девушки. Поговаривали даже, будто она – ведьма! Счастье их длилось недолго. Родив цыгану дочку, девушка умерла. Оставаться на хуторе прадед Руслана не захотел, взяв маленькую Розу, он пошел искать свой табор. С детства Роза отличалась выдающимися способностями. На кого она ни взглянет своими черными глазищами – человек тот становился послушным, как ягненок, любую ее просьбу выполнял. Так вот, прибежала я вчера к Руслану. Его новая жена встретила меня в штыки: «Зачем пришла?!» Эти цыганки ревнивые – до жути! Не понимает, что ее добра мне не надо! Уже раз хлебнула – больше не хочу! На ее крик вышел Руслан. «Ману – твой сын?» Как же я сразу не сообразила, что у цыган есть похожее имя – Мануш? Что в переводе с цыганского означает «человек». И – Сингх! Сократил фамилию на индийский лад. «Мануш – мой сын», – не стал отрицать Руслан. «И где он?» – «А тебе зачем? И ему хочешь жизнь испортить? Только попробуй! Любят они друг друга. Не мешай им». – «Вы украли мою дочь!» А он и не возразил: «А ты по-хорошему отдала бы ее за моего сына замуж?» – «Да я вас всех посажу!» – «Как же! Сейчас другие времена. Скорее я тебя посажу, чем ты меня!» Понимаете, он мне прямо в лицо смеялся! Появилась Роза. «Внучка пришла! – Она мне как будто даже
