круглосуточном уходе. В общем, с ней трудно жить. У нас не было средств, и всем приходилось заниматься мне.
— Ты сама за ней ухаживала?
— Начиная с тринадцати лет.
— Она благодарна тебе за это?
Джоди вспомнила все годы, в течение которых она терпела насмешки от матери. Это был единственный известный Патриции способ проявить благодарность. Но тут же на смену неприятным воспоминаниям пришло другое — Джоди представила себе их прогулки по Челси.
— Не очень. Это одна из причин, по которым я радуюсь, что у нее теперь есть Дерек — человек, который считает, что солнце встает и заходит вслед за ней. Они вместе немногим больше года и до сих пор витают в облаках. Но как только кончится его терпение и деньги…
— Думаешь, она захочет, чтобы ты вернулась?
— Я думаю об этом всякий раз, когда звонит телефон.
— И ты вышла за меня… — сказал Хиз, убирая руку, — чтобы бросить здесь якорь? Чтобы у тебя была веская причина не возвращаться?
Джоди кивнула, она не могла его обманывать.
— Не могу поверить, что ты не нашла в себе силы поговорить с ней, сказать ей «нет». Ведь мне ты говоришь «нет».
— Этой женщине очень трудно отказать. Она шаровая молния, сгусток энергии. А я…
Никто.
— Я обычная.
— Обычная… — эхом отозвался Хиз. — Джоди, дорогая, это самое неверное определение для тебя. — Хиз коснулся пряди ее волос, восхищаясь их мягкостью. — Я понятия не имею, какова твоя мама, но ты, моя дорогая жена, ты — самая прекрасная женщина в мире. — Его глаза сверкали, его плоть огнем сжигало желание. — Ты необыкновенная, ты все время меня удивляешь, ты умеешь сочувствовать. И в то же время у тебя очень сильный характер, чего я совсем не ожидал, но это очень мне нравится.
Если он действительно так обо мне думает, может, есть надежда, что он забудет Маришу? Но хочу ли я навсегда остаться второй?..
Эти мысли давили на Джоди, и она решила, что если сейчас не спросит его, то никогда этого не сделает.
— Хиз… — едва вымолвила она.
— Да, Джоди, — ответил он, все еще не отводя взгляда от ее локонов.
— Ты женился на мне, чтобы забыть Маришу?
Рука Хиза, гладившая Джоди по волосам, замерла. Мужчина изумленно взглянул на жену.
— Сегодня самый странный день в моей жизни. Я готов подозревать весь мир в тайном сговоре. Как в твоей голове родилась столь бредовая идея?
— Из того, что ты говорил… Но в основном из вашего разговора с Камероном, который я подслушала.
Взгляд Хиза стал ледяным.
— И что ты слышала?
— Почему бы тебе самому не припомнить, что ты говорил брату?
Мужчина молчал, но его глаза смеялись.
— Почему ты женился на мне, Хиз? Зачем тебе это? Я постоянно пыталась придумать объяснение твоему странному поведению, и вот теперь я поняла: ты хотел попытаться забыть свою главную любовь.
— Смерть Мариши действительно повлияла на меня, — произнес Хиз. — Она заставила меня задуматься о том, насколько я одинок.
— Неужели настолько, что, когда пройдут два года, ты найдешь другую женщину, которой нужно австралийское гражданство? И ты приведешь ее в свой дом, представишь семье, да? — Джоди сорвалась на крик.
— А почему бы и нет? — сказал Хиз, скрещивая руки на груди. — Моя жизнь была слишком размеренной, пока не появилась ты. Ты добавила в нее остроты. Спать на диване с выпирающими пружинами три ночи из семи, носить пижаму, чтобы не напугать твоих соседок, посвящать в подробности моей интимной жизни какого-то мальчишку в его первый рабочий день…
Джоди обескураженно молчала.
— Ты действительно думаешь, я прошел через все это, чтобы потом найти другую женщину?
— Замечательно. Не хочешь отвечать — не надо, но в таком случае я буду думать, что права. Спокойной ночи, Хиз. — С этими словами девушка поспешила покинуть гостиную.
— Почему ты всегда убегаешь, Джоди?
Джоди остановилась и медленно обернулась.
— Извини?
Хиз стоял посреди комнаты и пристально смотрел на нее.
— Ты убежала из дома, ты пытаешься убежать от меня. Почему ты не борешься за свое счастье?
— А ты хочешь, чтобы я боролась? Я всю жизнь это делала. Боролась, чтобы защитить маму, чтобы она не наделала глупостей, не причинила себе вреда. И вот теперь я здесь, и я надеялась, что нашла место, где все будет происходить естественно. И борьба — последнее, чего я хочу.
Хиз подошел к ней и взял ее ладони в свои сильные руки, заставляя ее посмотреть ему в глаза.
— Тогда хотя бы перестань искать причины для бегства. Ты не пожалеешь, обещаю. Я не позволю.
— Я… я не знаю, как остановиться.
Черты лица Хиза смягчились, он уже почти улыбался. Он жил, он любил и терял, но сейчас в его взгляде читалась надежда.
— Помоги мне… — Наверное, впервые в жизни Джоди попросила о помощи. — Научи меня жить без борьбы.
Хиз поцеловал ее розовые губы, и этот поцелуй был таким же естественным, как ежедневный восход солнца.
В мгновение ока Хиз подхватил Джоди на руки.
И прежде, чем она поняла, что происходит, он буквально взлетел со своей драгоценной ношей вверх по лестнице и опустил ее на кровать в спальне с такой осторожностью, словно она была хрустальной. Его взгляд переполняла любовь.
Она не пожалеет. И не важно, что привело нас в объятия друг друга, не важно, чем все закончится через два года. Она никогда об этом не пожалеет.
Джоди обняла мужа и притянула его к себе.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Хиз сидел у окна спальни и завороженно смотрел на полную луну. Джоди лежала в его кровати обнаженная, но он не мог поверить, что они занимались любовью. Однако Хизу этого было недостаточно. Теперь он желал ее еще больше.
Он услышал, как Джоди зашевелилась. Потянувшись, она приоткрыла глаза. Мягкая улыбка на мгновение озарила ее лицо, и она снова окунулась в сон. Хиз мог бы целую вечность сидеть и смотреть, как она спит.
Как бы ему хотелось повернуть стрелки часов назад, к тому моменту, когда она спросила, что он чувствует по отношению к ней. Ему не хватило смелости сказать ей правду, вместо этого он повел себя как трус.
Говоря с Камероном о своих чувствах, Хиз и сам сделал немало открытий. Теперь ему предстояло более тяжелое испытание — открыться любимой женщине. Он могла отвергнуть его, высмеять. Но Джоди
