не знала. Да и вообще у нее маловато информации по теме. Надо будет провести «информационную разведку». Британи наверняка знает пару приличных клубов… А вообще можно и в университетскую библиотеку сходить. Недаром же у нее существует убеждение, что интеллигентные люди знакомятся в библиотеках! Или в художественную галерею… Там можно встретить человека, неравнодушного к искусству. Хотя с каких это пор любовь к науке и искусству считается показателем порядочности и надежности? Может, лучше поискать среди фермеров? Ой нет. Тогда ей придется всю жизнь прожить среди женщин, подобных Пегги. Нет уж… Ладно, с этим позже.
И последнее. Если уйти не попрощавшись и не оставить даже легкого намека на свое дальнейшее местонахождение, принц может и не озаботиться поисками. Зачем ему какая-то там неизвестно откуда взявшаяся и неизвестно куда исчезнувшая девица, когда вокруг полным-полно доступных, веселых, гламурных девушек, у которых есть и сотовые, и электронная почта?!
Может, ей тоже стать гламурной?
Джейн примерила на себя образ Ванессы, и ей стало смешно. Искренне весело. Ладно, была не была, она пойдет за помощью к Британи. Может, у той найдется еще хоть одна кандидатура, которую они не успели рассмотреть? Грустно, стыдно, но… не дело это — каждый день пускать сопли и ждать того момента, когда начнешь бросаться на людей.
Опыт показывает, что для счастья ей в жизни чего-то не хватает. Чего — и так понятно. Значит, какой смысл сидеть, стесняться и терять время?
Время, отсчитанное до счастья…
4
Британи делала маникюр. Это значит, что она была умиротворена, довольна жизнью и вдохновенно сосредоточенна. Эрни и Тесса смотрели в гостиной мультики, и Британи строго-настрого запретила им беспокоить ее до того, как пробьет девять — время укладывать Эрни.
— Что еще такое?! — грозным голосом спросила она, услышав стук в дверь. Точнее попыталась сделать грозный голос, но у нее не получилось. Слишком уж ей было хорошо в этот момент.
Джейн иногда завидовала такой беззаветной любви к себе, всей, от кончиков волос до кончиков пальцев ног.
— А, это ты… Ну заходи, сестрица.
Джейн вошла, помялась.
— Да что ты как неродная! Садись. Мне три ногтя осталось покрасить. Или срочное что?
— Нет, не срочное.
— У… Ладно, сейчас, еще полминутки, и я буду в твоем распоряжении. Только под руку не говори.
Джейн внимательно изучала занавески в спальне сестры и пыталась придумать, как бы получше завести разговор на деликатную тему. Ну, может, для Британи она и не очень деликатная, а для нее — очень даже.
— Ну давай выкладывай, — милостиво предложила Британи, закручивая пузырек с лаком. — Что-то мне не нравится, как у тебя глаза бегают. Ты, часом, не беременна?
— Нет. — Джейн нервно рассмеялась.
— Понятно. Хорошо, а то я обиделась бы, что ты меня ни во что не посвятила.
— Я очень хочу тебя… посвятить, — ухватилась за эту зацепку Джейн. — Даже более того…
— Мм?
— Помнишь, ты искала мне парня?
— Ну? — Британи скривилась: видимо, это не лучшие ее воспоминания. Вот если бы мероприятие увенчалось блистательным успехом, свадьбой, скажем, на триста человек гостей, тогда да…
— Я тогда, как дура, распугала всех парней, которых ты мне приводила. Я… я поумнела. И хочу исправить ошибку. Правда. И не смотри на меня так.
— То есть ты хочешь сказать…
— Да, я хочу найти себе пару.
— И это не обязательно должен быть некто на белом коне или арабский шейх?
— Совершенно нет. Я… устала чувствовать себя неполноценной. Понимаешь?
— Ну откуда у тебя может взяться чувство неполноценности, не понимаю. На мой взгляд, у тебя все в порядке: и с телом, и с душой, и даже с коэффициентом интеллекта. Ну прости, я опять грубо шучу. Но я прекрасно понимаю, что это чувство, если появляется, может быстро надоесть. Так что требуется от старушки Брит?
— Познакомь меня с кем-нибудь.
— Ага! Значит, все отговорки про нечаянно нагрянувшую любовь или что ты там мне вешала на уши — это все побоку?
— Брит, будешь издеваться, я тебя вообще больше ни о чем не попрошу!
— Ой, напугала!
— И не буду сидеть с детьми. И откажусь укладывать Эрни, — добавила Джейн, подумав.
— Все, отлично, дальше можешь не объяснять. — Британи подняла руки вверх. С растопыренными пальцами получился скорее жест угрозы, нежели капитуляции. — Ладно, давай подумаем, кто, где и как…
Он был скучен. Он был скучен, как скучен урок высшей математики для истинного гуманитария. Джейн сидела за столиком в ресторане «Ривьера» и уныло ковыряла вилкой одноименный салат с мидиями. Что в него положили кроме мидий, одному Богу известно, но, несмотря на повышенное содержание морской соли, он казался Джейн пресным, как постная лепешка. Может, так на нее влиял Брайан Меддок?
Джейн в десятый раз пожалела о своей былой глупости. Поначалу Британи «подгоняла» ей совсем недурных парней, если подумать. Видимо, все «недурные» парни кончились. Что поделать, Роли город небольшой. Но с этого поезда ей соскочить, похоже, не удастся. Да и зачем? Во-первых, сама напросилась. Во-вторых, Британи перестанет с ней разговаривать. В-третьих — Брайан очень-очень хороший человек. Это видно.
Брайан носил толстые очки в прямоугольной оправе и имел залысины на лбу. Но на этом недостатки его внешности заканчивались. Ну разве что он выглядел нетренированным, как кальмар. Но зато — каков интеллект! Он уже пятнадцать минут говорит о принципиальных отличиях гидроэлектростанций от атомных и, похоже, прекрасно себя чувствует! Да, все сводится к тому, что скоро мы все перейдем на солнечную энергию. И слава богу. Джейн только за.
Кстати, Британи откопала его не где-нибудь — в научно-исследовательском центре. Он с кем-то там судился по поводу авторских прав на какой-то проект. Время шло, а Джейн все чаще задумывалась о фермерах. Может, не так уж и страшно? Вдруг она сумеет стать такой же, как Пегги? В этом будет немало пользы. Что, если они с Пегги даже подружатся?
— Джейн, а вы что думаете о солнечной энергии? — Брайан, видимо, решил превратить монолог в беседу.
— Кхм… Что это очень экологично? — предположила Джейн.
Брайан закивал, поощряя ее к продолжению.
— Но не во всех регионах оправданно, — вымучила Джейн.
Ей, признаться, «солнечная энергия» больше нравилась в виде бликов на посуде, теплых закатных красок и лучей, ливнем льющихся сквозь прорехи в кучевых облаках. Но это так, к слову.
— Вы совершенно правы, Джейн! Знаете ли вы, что в нашей стране есть регионы, где число солнечных дней в году не превышает восьмидесяти? Однако в Северной Каролине применение солнечных батарей весьма уместно. Подумайте сами…
В остальном он был очень даже мил. Он пригласил Джейн танцевать — и даже ни разу не наступил ей на ногу (к ее большому удивлению). Двигался он плавно и мягко. Джейн предложила оплатить ужин
