торопливые шаги. В обитой железным щитом двери повернулся ключ, и в каюту вошел хозяин «Св. Маргариты».
Невысокий, коренастый, похожий на бульдога, он стоял, широко расставив ноги. Из-под густых бровей мрачно смотрели темные большие глаза. Закрыв за собой дверь, он сообщил:
– Британский экипаж хочет произвести досмотр нашего судна. Они очень наглые и под любым благовидным предлогом обыщут мою посудину.
Он сделал паузу, всматриваясь в спокойное лицо Юбера, великолепно игравшего роль рассеянного ученого.
– Если вас начнут спрашивать... Что вы им скажете?
– Я... Я не знаю.
Хозяин «Св. Маргариты» облегченно вздохнул:
– Вы скажете, что вас зовут Ганс Хебнер. Вы ученый-океанограф. Откуда родом, придумаете сами. Я взял вас на борт за некоторое вознаграждение.
Поскольку Юбер молчал, хозяин угрожающе добавил:
– Это не предложение, это приказ. Я не хочу рисковать своей шкурой... Если вы расколетесь, я, не раздумывая, подорву судно. Вы сдохнете вместе со мной и проклятыми англичанами.
Юбер беспомощно развел руками и cказал:
– Пожалуйста, я сделаю, как вы просите... Вы сказали, Ганс Хебнер?
– Да. И без глупостей.
Он открыл дверь, но прежде чем выйти, обернулся и добавил:
– Кстати, вы должны знать мое имя: Анжело Беллини. Судно «Св. Маргарита», мы вышли из Пирано, это территория Триеста. Понятно?
Юбер повторил выученный урок:
– Меня зовут Ганс Хебнер, я ученый-океанограф. Вас зовут Анжело Беллини. Судно «Св. Маргарита» вышло из Пирано, территория Триеста... У меня прекрасная память.
Анжело Беллини закрыл дверь и удалился, не заперев ее на ключ. Юбер при желании мог бы выйти из своей камеры на палубу, предупредить англичан и спасти себя, так как он не верил угрозе Беллини подорвать судно.
Но у Юбера не было желания делать глупости. Он добровольно пустился в эту безумную авантюру и совершенно серьезно надеялся довести ее до конца. Он улыбнулся при мысли, что Баг должен быть уже в Вашингтоне.
Он представил себе лицо Смита, слушающего его рапорт...
Он вернулся к иллюминатору. В шлюпке сидели трое вооруженных матросов и офицер. Шлюпка билась о корпус «Св. Маргариты».
Юбер закрыл иллюминатор и вернулся на кушетку. Его подташнивало от качки и от нервного состояния. Чем может закончиться этот досмотр?
Несколько минут спустя в коридоре раздались шаги и в дверь постучали.
– Входите! – крикнул Юбер по-немецки.
Анжело Беллини открыл дверь и посторонился, пропуская вперед английского морского офицера, чопорного и надменного. Юбер спокойно поднялся с кушетки и сухо поприветствовал его.
– Пожалуйста, предъявите свои документы, – заявил англичанин.
Юбер невозмутимо сказал:
– У меня их нет. Я забыл их в Пирано... Когда я это заметил, мы были уже далеко, и я не мог попросить Беллини развернуть «Св. Маргариту» из-за такого пустяка...
Его чувственный рот насмешливо улыбнулся. После короткой паузы он мягко добавил:
– Кроме того, я не должен вам ничего предъявлять. Насколько мне известно, это не ваши территориальные воды...
Британский офицер поморщился.
– Хорошо, – сказал он. – Что вы делаете на борту?
– Ничего, – ответил Юбер. – Я океанограф...
Сказав это, он разлегся на кушетке, давая понять, что разговор окончен.
Офицер пробормотал что-то нечленораздельное, типа «фриц», и направился к двери, угрожающе сказав Беллини:
– Мы последуем за вами, чтобы выяснить, куда вы направляетесь. Все это очень подозрительно...
Сумерки сгущались, когда «Св. Маргарита» входила в бухту Валона, окрашенную красным заревом заходящего солнца.
На розовом фоне неба вырисовывался силуэт острова Сасено, который Юбер увидел через иллюминатор.
Полчаса назад появление советской подводной лодки, приписанной к базе Валона, заставило развернуться английскую лодку, командир которой тотчас занес «Св. Маргариту» в черный список адмиралтейства. Юбера это абсолютно не волновало.
