костяных ступеньках, чтобы выйти на свободу. Несмотря на всеобщее нетерпение, никто не толкался. Старая Аха и ее приемная дочь Анато вышли последними. Когда они пошли по лестнице, вдова судовладельца удивилась, увидев, что бывшая ныряльщица наклонилась и украдкой взяла с земли немного розового мяса.
— Анато, что ты делаешь? — спросила старуха.
— Ничего, мама, — ответила девушка, — я лишь беру сувенир на память.
— Сумасшедшая! — воскликнула Аха. — Кто же захочет вспоминать о таком месте!
Позже, когда они медленно продвигались по направлению к выходу, Анато стала что-то лепить из живого мяса, которое взяла у Великого Змея. Она вылепила искусственные пальцы и поспешно приставила их к своим обрубкам. Девушка с удивлением увидела, что протезы отлично приклеились к ее руке, от которой отличались теперь разве что цветом.
«Эй! — подумала она. — У меня новая рука, словно эта чертова Зигрид ничего мне не отрезала!»
В ту же секунду страшный голос раздался в ее голове, нечеловеческий голос Великого Змея. Он произнес:
— Я даю тебе эти запасные пальцы в обмен на одну услугу. Если ты согласишься, то у тебя будет новая рука до последней секунды твоей жизни, но для этого ты должна сделать кое-что для меня…
— Что же? — спросила настороженно Анато.
— Ничего сложного, — сказал дракон. — Когда выйдешь из моей пасти, найди Зигрид и убей ее.
— Хорошо, — сказала Анато, ухмыляясь, — эта работенка мне вполне подходит.
Примечания
1
Леер — туго натянутый трос, оба конца которого закреплены на судовых конструкциях.
2
Читай «Невеста жабы».
3
Матрос, ответственный за поддержание парусов в порядке.
4
Формула вежливости.
5
Формула вежливости.
6
Рыцарь. Слово «самурай» ошибочно используют для обозначения благородного воина. «Самурай» в действительности означает чиновника.
7
Буддийский монах в странах Азии.
8
Главная башня в европейских феодальных замках.
9
Во время харакири (или сеппуку), ритуального японского самоубийства, мужчины вспарывают себе живот, а женщины перерезают горло.
10
Маленький коврик из соломы.
11
Монах, священник.
12
Настоящее название ритуального самоубийства, известного на Западе как «харакири».
