пришпилил бумажный цветок, на столе лежали детские игрушки, голограммы, книжки, конфеты. Как же он сразу не заметил!
— Тогда его канал перекрыт, — заметил Лисов. — В сеть не войти.
— Все не так. Марков в больнице. Мозг мертв, но тело живет. Медики колдуют, взяли генетический материал для клона и потомства. Знаешь, так положено по закону. Как только проверят качество, приборы отключат. Но пока они работают, Марк все еще жив, канал не отключают. Хватай контактный клеммник и вперед. Авт нам сварит кофе и выкинет пару бургеров. Отравимся. А ты пока бегай по сети, шустри.
— Я сочувствую! — Алена шагнула вплотную к Артему. Шепнула одними губами, почти касаясь щеки. — Поль встречался с Эрхартом.
— Знаешь, я почему-то так и подумал, — шепнул Лисов в ответ. Потом сказал громко: — Не бойся, буду осторожен.
Лиз взяла Алену за руку и отвела в сторону:
— Не будем ему мешать. Вы его новая знакомая? Он много болтает, но о самом важном молчит. Так кто вы?
Спрашивая, Лиз смотрела девушке прямо в глаза, как будто являлась ходячим детектором лжи.
— Я помолвлена с его братом Виктором Ланьером.
— Портальщик?! Ведущий «Дельта-ньюз»? О, Господи, как я вам завидую! — ахнула Лиз. — Но, представьте, Лисов мне никогда не говорил, что Вик Ланьер — его брат.
«А как же сеть?» — хотела спросить Алена, но не спросила — и так было ясно, что ей лгут.
Лиз просунула жетон в щель автомата, нажала кнопку, тут же на столик выпал упакованный в биопленку поднос с бургерами и стаканчики с кофе.
Алена пила маленькими глотками кофе и смотрела на Артема, неподвижно застывшего в кресле. Виндекс уже подключил канал связи к своему разъему и замер в кресле. Лицо его ничего не выражало. Латексная маска, только ресницы чуть-чуть подрагивали.
«Я все делаю неправильно, — думала Алена. — Я же чувствую: меня сносит. Когда смотришь видашник, сразу ясно, как должен поступать герой, что он делает правильно, а что нет. Почему в жизни так никогда не бывает? »
Лисов наконец отключился от сети.
— Где мои бургеры? — Артем разом откусил половину. Одним глотком опрокинул стаканчик с кофе. — Ну что ж, поговорим об этом твоем папе Поле.
— Может быть... ну... — Алена покосилась на Лиз.
— Не бойся: это мой самый-самый преданный товарищ. Можешь доверять ей, как мне. Или даже больше, — заверил Артем. — Мы же виндексы! Мы будем тебя защищать. Тебя и Поля. — Его голос неожиданно сделался мягким и вкрадчивым.
Артем умел очаровывать. В этом у него было что-то общее с Виктором. Его голос мог гипнотизировать, подчинять.
— Что-то удалось выяснить?
— Весьма интересные вещи. Некто Джон Доу был зарегистрирован в аэропорту два дня назад.
Алена затаила дыхание. Неужели удалось? Неужели?
— Куда он улетел?
— Это самое интересное. Он сел на аэробус в Лондон. Но не прилетел в Хитроу.
— Его убили?! — Сердце ухнуло вниз.
Алена так побледнела, что это заметили и Лиз, и Артем.
— Нет, — спешно сказал Лисов. — Он не сошел с аэробуса. Понимаешь, что это значит?
— Не совсем. — У Алены дрогнул голос.
— Он как-то обманул систему регистрации. Якобы сел на самолет, но при этом сам никуда не улетал.
Слова о самолете тут же заставили Алену вспомнить о найденном билете.
— Среди вещей Поля я нашла использованный билет на самолет из Нью-Йорка. На имя Джона Доу. Он прилетел третьего сентября на самолете, а врата открылись первого. Что же получается? Он, как только прошел врата, помчался в Америку, но тут же вернулся обратно. Странно, да?
— Ну вот! — Артем возмущенно фыркнул. — Ты опять не сказала главного! И долго так будет продолжаться?!
Виндекс залпом выпил второй стаканчик кофе и кинулся к компьютеру. Алена наблюдала за ним с тревогой. О, господи, Поль! Неужели его убили! Но нет, он не мог так просто попасться. Поль хитрый. Он всегда держит в уме запасной вариант. Он был на настоящей войне, полвека провел в Диком мире. Его не убить! Поль — бессмертный. Она уже почти верила в это.
Через пятнадцать минут Артем вылез из сети.
— Ты сказала, что этот Поль пришел из-за врат под именем Джона Доу?
— Ну да, так именно он и назвался. Как говорится, какую информацию скачала, такую и передаю.
— Джон Доу не возвращался из Дикого мира в этом году. Он ушел на ту сторону два года назад и пропал. Зато из Мехико в Нью-Йорк двадцатого августа Джон Доу летел на самолете. Ты понимаешь, о чем я?
Алене показалось, что слова «понимаешь, о чем я» относятся не к ней, а к Лиз. Но та молчала и лишь пожала плечами, как будто сказанное ее вовсе не интересовало.
— Двадцатого августа? То есть летом, когда врата еще были закрыты? — проговорила Алена неуверенно. Подумала, что Лисов оговорился. Но Артем кивнул, подтверждая: да, именно в августе. — Что ж получается? Этот человек не из-за врат? И он не Поль Ланьер?
— Я этого не утверждаю.
— Тогда кто он?
— Пока не знаю. Ходячая тайна. И эта тайна меня интригует. Как ты относишься к тому, чтобы поехать в Мехико и попытаться найти там следы Поля?
— Ты в отпуске! — напомнила Лиз.
— Тем более, я могу делать все, что хочу, — рассмеялся Артем.
— Почему бы тебе не направиться к шефу и не попросить командировку?
— В этом случае придется ему все рассказать, — засомневался Лисов.
— Ничего подобного. Скажи, что хочешь проверить работу стражей врат.
— О да! По этой статье мне подпишут все что угодно. Минутку, девочки! Я, возможно, выбью деньги и на билет для Алены. Хотя бы в одну сторону.
Артем бегом кинулся к матовой стене. Издали казалось, что там вовсе нет дверей, но как только Артем приблизился, в стене образовалась щель, он нырнул внутрь, и стена вновь сделалась цельной.
— За что вы так ненавидите стражей? — подивилась Алена.
— Они — сторожевые псы, которые хватают прохожих за руки и отнимают у них все, что могут выдрать. А этот Поль Ланьер — он родственник вашего жениха?
— Это его отец, он провел за вратами много лет. И вот — вернулся. Неожиданно. А потом исчез.
— Какой великолепный подарок!
— Что?
— Я говорю — какой сюрприз.
— Он хотел рассказать, что там, за вратами, существует какой-то страшный центр. Точно ничего не известно, кроме названия — Валгалла. Но его никто не услышал.
— Мы услышали, — Лиз положила руку на плечо Алене. — На то мы и виндексы.
Теперь она подключилась к компьютеру.
«Они присвоили моего Поля», — подумала Алена, с неприязнью глядя на Лиз, застывшую в кресле.
Вновь в матовой стене появилась дверь, Лисов вернулся в общий зал, размахивая двумя бумажками.
— Девочки! Победа! У меня две командировки. На меня и на помощника. Алена, ты летишь в Мехико за счет конторы.
Алена кинулась Лисову на шею. Она вновь увидит Поля! Какое счастье! И никаких угрызений совести.
