– Ничего, еще не все потеряно, – подбодрил я Мэри. – Какое-то время продержимся, да, глядишь, и выберемся отсюда.
– Сколько? Полчаса? Час? – с сарказмом спросила Мэри. – На улице этот туман нашу защиту очень быстро подавит, а в доме даже боевая скилла не смогла продержаться.
И, словно подтверждая слова девушки, сквозь пролом просунул голову металлический скорпион. Покрутил головой с крохотными рубиновыми глазками и короткими ударами клешней проломил отверстие пошире и забрался в дом. Настороженно взирая на двухфутовую тварюгу, мы даже не успели уловить момент, когда скорпион, взмахнув своим подобием жала, хлестнул багровой нитью, с хлопком рассекшей воздух и ударившей по нам. Льдинки защиты, преградившие путь этому своеобразному хлысту, уберегли нас, а уподобленный насекомому голем схлопотал «ледяную стрелу», отбросившую его на улицу.
– Второй круг, не меньше, – выдохнула Мэри, оценившая силу багровой нити.
– Отступаем к лестнице, быстро, – скомандовал я, увидев три скорпионьи морды, сунувшиеся в дверной проем.
Наше положение ухудшалось с каждой секундой. Когда мы добрались до лестницы, ведущей на верхние этажи здания, в комнату проникли шесть металлических чудищ. И словно мало нам было этих врагов, так следом за ними, выломав остатки двери, вошли три голема. Пусть не такие огромные, как встреченные нами у жертвенника, но, в отличие от собратьев, сотворенные не из камня, а из металла. Да еще и с поражающими своими чудовищными размерами тесаками, ибо мечами эти порождения древних кузнецов назвать было нельзя. Я даже подумал, что просто не смогу поднять эдакий мечище. Такой махиной крепостные ворота рубить, а не людишек.
– Давай, давай, наверх, – поторопил я девушку, увидев, что скорпионы быстро приближаются.
– Что толку, – бросила мне бегущая по лестнице Мэри. – На улице без защиты нам не выжить, а пока есть магическое воздействие, охранный периметр не исчезнет. В доме же нам сутки не продержаться.
– Что-нибудь придумаем, – пообещал я. – А пока давай лестницу обрушим.
Одновременными ударами «ледяных копий» мы разрушили один пролет деревянной лестницы и испустили горестный вздох – скорпионы и по стенам взбираться могли, хоть и не быстро.
– И что теперь? – спросила Мэри, глядя на карабкающихся к нам чудищ.
– К окну, быстро!
На улице нас никто не поджидал, и потому мы без проблем выпрыгнули из окна на мостовую. Бросившись к своему мешку, я подхватил его и крикнул Мэри:
– В центр, к самому большому дворцу! – И вытащил из поясной сумки склянку с подавляющим усталость зельем.
Проглотив по порции зелья, мы помчались наперегонки к площади. Вернее, Мэри приходилось немного сдерживать себя, чтобы я не отстал. Она еще и говорить на бегу успевала. Жаль, я не был так вынослив, чтобы еще и отвечать на ее высказывания.
– Дарт, ты слышишь меня? – повторила Мэри. – К чему все это? К чему? Защита истощится раньше, чем мы преодолеем эти три квартала. Да даже если повезет и мы успеем, какая разница, где прятаться от големов?
– Должны успеть! – выдохнул я. – В большом здании у нас будет шанс скрыться от големов. – И через десяток ярдов выдавил еще одну фразу: – Держись до последнего, не восполняй своей энергией запасы амулета. И шарик с «огненным дождем» здесь брось! – осенила меня идея.
Как назло, самое большое и величественное здание располагалось на самой удаленной от нас стороне площади, и пока мы до него добежали, запасы энергии защитных амулетов сократились до угрожающих пределов. Еще немного, и нас постигнет участь ригов.
– Создавай «огненный дождь», – приказал я и, едва оставленная нами часть города озарилась багровым заревом, вломился во дворец. – Может, столь сильное магическое возмущение поможет нам укрыться от преследователей, – пояснил я, отдышавшись. Сейчас в десятках домов полог отреагировал на вторжение. Големы замучаются нарушителей искать.
– Хорошо бы, – вздохнула Мэри.
– Амулет деактивируй, – сказал я. – Нас ничто не должно выдавать.
Пройдясь по пустынному холлу дворца, мы подошли к одному выбитому окну и выглянули из него. Никаких големов не было видно. Только этот мерзкий туман, и ничего, кроме него.
– Все же не верится, что нам удастся спрятаться, – высказалась девушка.
– Я тоже так думаю, – признался я. – Но хоть немного времени у нас будет.
– Для чего? – спросила Мэри. – Покаяться в своих грехах?
– Нет, – усмехнулся я. – Не так много времени. Просто нам нужен срок, чтобы отыскать портал, а с преследующими нас по пятам големами это сделать проблематично.
– Это даже не смешно, Дарт, – покачала головой девушка. – Кто тебе сказал, что портал именно в этом здании находится? Если он вообще существует…
– Так это самое больше и красивое здание в городе, – пояснил я. – Ни в жизнь не поверю, что кто-то из Древних или их доверенных слуг жил в лачуге. Опуститься ниже каких-то крестьян или купчишек? Да их бы жаба задушила! Нет, если в городе и есть портал, то он в самом приличествующем Древнему магу здании. В самом огромном и красивом или не похожем ни на одно другое.
– Жаль, что твои слова не удастся проверить, – скривила губы в улыбке Мэри и указала на шагающих по площади в нашем направлении големов.
Их были десятки… Если не сотни…
– Зашвырни подальше шарик с «ледяной вьюгой», – распорядился я, лихорадочно обдумывая дальнейшие шаги.
– Толку-то, – пробормотала Мэри, выполняя мое указание. – Големы металлические, а не глиняные.
– Тебе придется помочь мне немного, – сказал я, создавая «стену испепеления». – Если големы сильно защищены. – И воплотил заклинание.
Дарг! Внешний вид «стены испепеления» был великолепен. Мэри охнула, увидев такую красотищу. Жаль, что, создавая големов, Древние позаботились об их защите, и поглотить металл мое заклинание не смогло. Но ведь я рассчитывал на помощь одного маленького шарика…
– Создавай «ледяную вьюгу», – коротко бросил я, торопливо создавая новую структуру «стены испепеления». И она понеслась сквозь хаос взвывшей вьюги, хлещущей големов градом, опрокидывающей их и затягивающей к центру вихря. Следом за ней я создал и третью «стену испепеления». Через миг – четвертую.
А пятую пришлось создавать при помощи Мэри. И когда иссекшая все окрестные здания стихия утихла, мы разглядели сквозь туман жалкие останки несметного воинства, двигавшегося к нам. Действительно, бой удался на славу, и мы вышли из него победителями. Только война была впереди… В чем я и убедился, рассмотрев при помощи истинного зрения несколько желтоватых фигурок големов, выходящих на площадь с окрестных улочек.
– Похоже, ничего не вышло, – пробормотал я. – Но ничего, ничего, еще не все потеряно…
– У тебя есть что-то еще в запасе?
– Да, – резко кивнул я. – Немного времени, чтобы добраться до портала и переместиться в Цитадель, иначе нам не поздоровится.
– Хороший план, – без энтузиазма протянула Мэри. – И где нам искать портал?
– В подвале, – ответил я. – Почему-то все именно туда тянут порталы. – И почесал затылок. Отыскать спуск в подвал в этом огромном здании задача не из легких. Тем более что без ловушек Древние просто жить не могли и путь к столь ценному артефакту явно не оставили без внимания. Хотя какого демона? Сторожевая сеть на что? Ведь действующий портал не позволит никакой магии проникнуть в свой периметр, и это место будет определяться паутиной как абсолютная пустота.
Я незамедлительно растянул сторожевую сеть. Конечно, указать пустое место паутина не могла, но ведь мы и сами прекрасно видели серебристые нити.
– Мэри, – торопливо сказал я. – Поиск прост. Нужно только обнаружить место, где исчезает сторожевая сеть, и все. Переходи на истинное зрение, и за дело. Да, создай на площади «область льда», может, удастся замедлить этим големов.
– Хорошо, – ответила девушка, поднимая подкатившийся к ее ногам шарик.
