– А это пленный, – усмехнулся тот – Бабуин-стрелок. Не слыхали? Говорят, наша разработка, в свое время проданная ЮАР.
Я подошел тогда ближе и взглянул бабуину в глаза. Ничего, кроме жуткой злобы.
Что они здесь все творят, черт побери, подумал я, и бабуин плюнул мне в лицо.
Вот тогда все и началось.
Нет, началось значительно раньше, когда мистер Бэбедж построил свою чертову вычислительную машину…
А еще я вспомнил микрочип, который спрятал под камнем в цветнике Маши, подруги шофера Коли.
Надеюсь, там он и сгниет.
Хотя все ненужные вещи в этом мире имеют свойство не пропадать ни при каких обстоятельствах.
Знаете, всегда трудно подводить итоги.
Наверное, потому, что жизнь человека не делится на этапы, хотя иногда кажется, будто что-то кончилось, что-то началось… Ерунда. Жизнь – это такая лента. Длинная. А может быть, даже бесконечная. Лента Мебиуса. Она переворачивается где-то там, далеко… Переворачивается и идет снова, дальше. Закручивается, сращивается… Без конца.
Мой кабинет, в котором я почти никогда не сидел, все тот же, словно я и не покидал его. Все по- прежнему, даже пыль старая. Следы от пальцев на черном пластике…
Впрочем, кому это интересно? Кроме меня, наверное, никому.
После событий на Украине прошло уже достаточно времени. Год. Я успел отдохнуть, прийти в себя. Успел дать в рожу очередному полкану. Потому я все еще капитан, хотя мог бы… Или нет? Какой из меня, на фиг, майор? Майор – это уже что-то степенное, серьезное. Я же как был экстремалом, так им и остался.
Только ночные звонки меня больше не беспокоят, и, что там происходит в виртуальном мире, мне неизвестно. Впрочем, если Артем не звонит, значит, не нужно…
Вуду почти оправилась от происшедшего. Она все чаще и чаще возвращается в реальность. Откуда? Я не знаю, а спрашивать не имею желания. Просто сижу возле ее кровати и жду, пока она откроет глаза или когда в этих глазах появится осмысленное выражение.
Доктор Мурзилка, который ее теперь лечит, говорит, что это не кома и не просто потеря сознания, а что-то другое. Что, понять трудно, но лечению поддается. Я очень ему верю, особенно когда выяснилось, что он не просто кустарь-алкоголик, а в прошлом едва ли не мировое светило.
Так проходит мое свободное время, Мурзилка что-то говорит, говорит, бубнит… А я сижу возле кровати и жду. Вот она откроет глаза и скажет…
Мурзилка утверждает, что все будет в порядке. Я ему верю…
Таманский на связь не выходит. Он занял пост заведующего отделом оперативных новостей в «Юропиэн геральд» и загружен по самые уши. Эта служба была сотворена специально для него. Мне кажется, он доволен.
Последний репортаж Таманского был из Берлина с церемонии подписания мира.
Единственный, о ком я ничего не знаю, это Шептун. Через три дня после того, как его поместили в клинику, на больницу был совершен налет. И Шеп пропал. Мурзилка утверждает, что ему крышка, такой перегрузки не перенесет ни один организм. В клинике у него были шансы, а так…
Не знаю. Киберандеграунд молчит. Уж что-что, а смерть самого Шептуна не прошла бы незамеченной.
Хотя скоро такого понятия, как «кибер», вообще не будет. Парламент с подачи некоего Александра Рэта отменил пятидесятипроцентный барьер для КИ. Теперь получается, что нет никакой разницы между человеком и кибером… Хорошо это? Или плохо?
Наверное, просто не имеет значения.
Не хочу думать только об одном… Мы уничтожили не все чипы. Я знаю это точно. Таманскому я не сказал. Зачем ему?
В палате тепло и тихо. В коридоре молчит неработающий телефон. Пришлось отключить его на время…
Я сижу возле ее кровати и жду. Прошел год… Сложный и запутанный год. За окнами снег. Сейчас Вуду придет в себя, и мы выпьем шампанского. Натурального, я могу себе это позволить. Сначала выпьем, а потом покурим травки, хотя Мурзилка страшно ругается и грозит выставить меня из клиники к такой-то матери… Но сегодня он дома. Любые праздники повергают доктора Кравченко в жесточайшее уныние, вероятно, по причине хирургически привитой ему неспособности пить.
Сейчас Вуду очнется, мы выпьем, покурим и займемся любовью. Экстремалы мы или нет?!
И ни о чем не будем думать. Ни о чем.
Тихо. Снежинки, как камни, падают через черную ночную воду.
Я просто устал. Это пройдет. Обязательно пройдет.
В приемной зазвонил телефон…
