постели, в то время как остальные будут побеждать варваров в решающей схватке, повернула ноги Нанаса не к общежитию, а к центральному посту охраны. Тем более, как дойти к нему отсюда, он знал, хоть это и было не совсем чтобы рядом, в отличие от расположенного гораздо ближе общежития. Но это, если говорить откровенно, была не единственная причина, заставившая юношу пожертвовать сном во благо общего дела. Решимость во всем признаться Наде, с которой он выходил из кабинета Рашидова, теперь вдруг снова исчезла. Представив, как он снова будет позорно молчать, когда его любимая вернется с работы, Нанас почувствовал, что в пересохшем горле запершило, а коленки начали мелко дрожать. «Пойду в атаку, — с облегчением подумал он, — в самых первых рядах! Может, на сей раз в меня попадут как следует, и ни в чем никому не придется сознаваться».
Но об атаке, как оказалось, он мечтал рановато. Сошин, едва увидев его на посту, замахал на него руками:
— Сгинь! Пропади! Ты же как привидение колышешься, на ногах не стоишь! А ну марш домой отсыпаться!
— Не надо домой, — попросил Нанас, который и сам уже понимал, что без сна долго не выдержит, — веки захлопывались сами, словно к ним привязали камни. — А вдруг надо будет срочно в атаку идти?.. Давайте я здесь где-нибудь легохонько посплю!
— Слушай, ну не до тебя мне сейчас, вон, каэсовцев распределяем!.. — кивнул на экраны начальник охраны. Но увидев, как поник уже засыпающий стоя парень, сжалился: — Ладно, иди на вещевой склад, скажи там, что я разрешил. Пусть пару курток на лавку постелят… А то ты еще и до дома не доползешь, свалишься по дороге и замерзнешь в сугробе.
Нанас думал, что поспит и впрямь легохонько, совсем чуть-чуть, лишь бы перестали слипаться веки, но когда проснулся, оказалось, что дело уже близится к вечеру. И первым человеком, с кем он столкнулся в коридоре, выскочив из склада, была Надя.
— Ты?.. — опешил Нанас. — Откуда?..
— А ты почему здесь?! — набросилась на него девушка. — Тебе что, не передали в госпитале, чтобы ты шел в общежитие и ждал меня там?
— Передали, но…
— «Но», «но»!.. — возмущенно перебила Надя. — Я ведь чуть с ума не сошла, когда тебя там не застала!.. И ведь как назло еще накрутила себя до этого, на работе все из рук валилось, хорошо, Светлана Александровна раньше меня сменила… Я бегом в общагу — а тебя там нет! Я — в госпиталь, там тоже нет… Правда, это-то меня немного успокоило, я ведь уже начала думать, что у тебя и впрямь что-то серьезное обнаружилось — гангрена не гангрена, но…
— «Но», «но»!.. — в отместку передразнил девушку Нанас. Ему было ужасно стыдно, но таким образом он словно оправдывался перед собой, что для откровенных признаний сейчас явно неподходящее время. — А кто обещал смотреть, чтобы мне руку не оттяпали?
— А я, по-твоему, не смотрела?! — вспыхнув, подбоченилась Надя. — Я ушла лишь тогда, когда стало ясно, что никакой гангрены и ничего такого у тебя нет и что никто твою руку отрезать не собирается. И то уже бегом потом бежала, едва не опоздала…
— Ну ладно, ну прости… — замялся Нанас, который вообще уже готов был провалиться сквозь землю от всего, что он наделал, наговорил и, напротив, так и не сказал еще Наде. — Спасибо тебе. Я вообще всего этого не заслуживаю…
— Это еще почему?..
И он наконец решился:
— Потому что я…
Но тут распахнулась входная дверь, впустив в коридор клубы морозного воздуха, из которых вынырнул начальник гарнизона.
— Ага, — сказал он, — опять вы тут? Поспали хоть?
Только сейчас до Нанаса дошло, что он-то проспал почти целый день, а вот Надя, на которую он наворчал, вряд ли хоть на минутку сомкнула глаза, да еще и поработать успела. Да и что Ярчук все это время в постели валялся — тоже сомнительно.
— А вы сами-то спали? — спросила вдруг Надя.
— Я-то? Мне сейчас некогда спать. Впрочем, полчаса прикорнул в машине.
— Вы решили уже, что дальше делать? — вырвалось у Нанаса, хотя он и помнил, что задавать такие вопросы командиру, да еще самому главному, ему совершенно не положено. Ярчук, впрочем, на это внимания не обратил. Или, после событий прошлой ночи, уже не считал любопытного саама обычным подчиненным.
— Вот сейчас как раз и будем решать, — сказал он.
— Меня тоже возьмите, — сказал Нанас. — У меня есть одна мысль. — У него и в самом деле появилась кое-какая мыслишка, созревшая, видимо, во время сна.
— Всего одна? — попробовал пошутить Ярчук, но тут же сам и поморщился. — Ладно, пойдем, выслушаем твою мысль.
— А я? — вскинулась Надя.
— А ты иди спать, — сурово сдвинул юноша брови. — На склад вон, там тепло и куртки мягкие… Олег Борисович, скажите ей, а то она ведь не спала совсем, да еще и работала!..
— Не надо мной понукать! — топнула Надя. — И просить за меня не надо! Если мне будет что-то нужно, я сама попрошу. — Глаза девушки сверкали столь решительно и гневно, что Нанас лишь махнул рукой — причем, от расстройства, раненной. К счастью, это не вызвало приступа сильной боли, как раньше.
А начальник гарнизона невольно рассмеялся:
— В Надежде Семеновне, как я погляжу, энергии столько, что на нашем совещании она точно не уснет. А после обещаю собственноручно закрыть ее на складе — часов на пять, как минимум.
— Не надо меня закрывать, — буркнула девушка. — Я и так посплю с удовольствием, если обстоятельства позволят.
«Обстоятельства! — вспыхнуло в мозгу у Нанаса. — Опять эти обстоятельства! Ну никак без них не обходится!» Впрочем, развивать эту мысль было некогда, да, в общем-то, и ни к чему.
Как оказалось, на совещании, кроме них троих да Сошина, никого больше и не было. Правда, Нанас помнил о имеющемся в комнате селекторе, по которому можно совещаться со многими, но прибегать к его помощи Ярчук пока не стал. Очевидно, Олегу Борисовичу очень не хотелось раскрывать раньше времени тот секрет, с помощью которого он надеялся победить варваров. Собравшиеся же здесь и сейчас этим секретом уже владели, поэтому он, вероятно, решил подстраховаться и ограничиться пока узким кругом посвященных.
И все-таки Нанас не ожидал, что первый вопрос начальник гарнизона, причем подчеркнуто официально, задаст именно ему:
— Так что у вас за идея, Николай Алексеевич? Докладывайте!
— У меня?.. — поперхнулся юноша, не сразу вспомнив, что Николай Алексеевич — это именно он и есть. — Это даже не у меня… Помните, Киркин сказал, что неплохо бы заманить варваров поближе к станции, к самой стене, а потом включить установку? Тогда многих из них если и не поубивает ужасом, то сознание они наверняка потеряют или даже с ума сойдут. А остальных, кто в панике ринется бежать, мы уже будем тут поджидать и справимся с ними без труда.
— Помнить-то я помню, — задумчиво пожевав губами, ответил наконец Ярчук. — И даже обещал подумать над этим… Только вот не учел того, что установка к этому времени и так уже будет работать. Это первое. А второе: каким калачом заманить этих варваров к станции? И впрямь, что ли, с трубы им оттуда пряниками махать?
— Не надо пряниками, — замотал головой Нанас, тем более, он и не знал, что это такое. — У меня как раз про это и была мысль! И как выключить и снова включить установку — тоже.
— Как выключить и включить — допустим, и впрямь не большая проблема, — согласился начальник
