— Я у тебя то же самое хотела спросить. То есть взять хотя бы этот фильм — да я бы в жизни не справилась, если бы не муж. Это же такая моральная поддержка! Чуть что — несусь к нему на работу. Если бы не Роджер, у меня бы вообще ничего не получилось. Сидела бы в углу и не рыпалась. Ума не приложу, как вам это удается — одним, без мужа?!.
— Нет, видали? — возмутилась Сэм, когда она отошла. — Ну вот с какой радости ей отвалили деньги на фильм? Да она палец о палец за свою жизнь не ударила!
— Кому-то везет, а кому-то нет, — глубокомысленно рассудила Кэрри.
— Пожалуй, Роджеру не помешает компания, пока она будет в отъезде, — решила Сэм. — Я бы за такого вышла не задумываясь.
— Ты бы только за такого и вышла, — ответила Кэрри, прикуривая сигарету. — За чужого.
— Какая же ты язва, — заключила Сэм.
— Куда потом? — спросила Кэрри.
— Ужинаю с X. — Сэм назвала имя одного известного художника. — А ты? Домой?
— Я же обещала приготовить Мужчине Моей Мечты ужин.
— Как мило. Ужин готовит, — протянула Сэм.
— Да, вот так, — отрезала Кэрри. Она затушила бычок и вышла через вращающуюся дверь.
Ha этой неделе Сэм была явно в ударе.
— У тебя когда-нибудь такое было, когда… — как бы это объяснить… входишь в комнату — и все мужики твои? — спросила она Кэрри.
Недавно Сэм оказалась на какой-то вечеринке, где случайно встретила своего знакомого, с которым не виделась семь лет. В свое время за ним охотились все женщины Верхнего Ист-Сайда. Он был хорош собой, происходил из солидной семьи и крутил романы с моделями. Сейчас же, по его словам, он пребывал в поиске «серьезных отношений».
Он ненавязчиво оттеснил ее в угол, к тому времени уже прилично поддав.
— Я всегда считал тебя обалденно красивой женщиной, — произнес он. — Но я тебя боялся.
— Боялся? Меня? — рассмеялась Сэм.
— Ты была умной. И упертой. Я боялся, что в два счета попаду под твой каблук.
— Хочешь сказать, что считал меня сукой?
— Не сукой. Просто считал, что мне до тебя далеко.
— А сейчас?
— Сейчас не знаю.
— Люблю, когда мужчины считают меня умнее себя, — заважничала Сэм. — Потому что, как правило, так оно и есть.
Они пошли ужинать. Выпили еще.
— С ума сойти! — вырвалось у него. — До сих пор не могу поверить, что вот так запросто сижу здесь с тобой!
— Почему? — спросила Сэм, разглядывая свой бокал на просвет.
— Да я про тебя все время читаю в газетах. Хотел даже тебя разыскать, но потом передумал — ты же у нас теперь знаменитость…
— Никакая я не знаменитость, — ответила Сэм. — И не собираюсь ею становиться. — Они начали целоваться.
Она дотронулась до его члена — большой. Очень большой.
— Все-таки в больших — по-настоящему больших — что-то есть, — рассказывала она впоследствии Кэрри. — Так и тянет заняться сексом.
— Ну и как, занялись? — спросила Кэрри.
— Нет, — ответила Сэм. — Он сказал, что ему надо домой. Позвонил на следующий день и сказал, что хочет отношений. Можешь себе представить?! Чушь какая!
Кэрри и Мужчина Ее Мечты поехали на выходные к ее родителям. В их доме готовили все. Мужчина Ее Мечты решил не отставать.
— Я приготовлю подливку, — предложил он.
— Смотри, не облажайся, — мимоходом шепнула ему на ухо Кэрри.
— С чего это вдруг? Что я, подливки готовить не умею? — обиделся Мужчина Ее Мечты.
— В прошлый раз ты туда бухнул виски или еще какой-то дряни, и вышло черт знает что.
— Это был я, — напомнил ее отец.
— Ой, извини, — спохватилась она без тени раскаяния. — Забыла.
Мужчина Ее Мечты ничего не ответил. На следующий день они вернулись в город и отправились ужинать с его друзьями — по большей части глубоко женатыми парами. Кто-то начал рассказывать про своего говорящего попугая.
— Однажды я пошел в «Вулворт», купил там волнистого попугайчика за десять баксов и научил его говорить, — вставил Мужчина Ее Мечты.
— Волнистые попугаи не разговаривают, — сказала Кэрри.
— Этот разговаривал, — настаивал Мужчина Ее Мечты. — Говорил: «Привет, Сниппи». Так мою собаку звали.
На обратном пути в машине Кэрри завела свое:
— Слушай, ну не мог это быть попугай. Это, наверное, был скворец.
— Раз я сказал попугай — значит, попугай. Кэрри фыркнула.
— Но это же глупо. Каждый дурак знает, что волнистые попугаи не разговаривают!
— Этот разговаривал, — ответил Мужчина Ее Мечты. Он прикурил сигару.
За весь оставшийся путь они не произнесли ни слова.
Кзрри и Мужчина Ее Мечты поехали на выходные в Хэмптон. Весна еще не настала, и там было довольно тоскливо. Они развели камин. Почитали. Взяли напрокат пару фильмов. Мужчина Ее Мечты смотрел одни боевики — обычно Кэрри составляла ему компанию, но сегодня она была не в настроении.
— Пустая трата времени, — сказала сна.
— Ну так почитай, — предложил Мужчина Ее Мечты.
— Не могу больше. Пойду погуляю.
— Я с тобой, — сказал Мужчина Ее Мечты, — вот только кино досмотрю.
Ей пришлось усесться рядом и ждать, пока он досмотрит свое дурацкое кино.
Ужинать они пошли в «Палм». Она сказала какую-то ерунду, и он ответил:
— Глупость какая!
— Да что ты говоришь? Как мило, что ты меня считаешь дурой — особенно если учесть, что я умнее тебя, — прощебетала Кэрри.
Мужчина Ее Мечты рассмеялся.
— Ну если ты и вправду так думаешь, ты действительно дура.
— Ты меня не зли, — посоветовала Кэрри. Она подалась вперед, не в силах совладать с приступом умопомрачительной ярости. — Будешь мне хамить, я тебя в порошок сотру. Изничтожу. И еще удовольствие получу!
— Мала еще со мной в такие игры играть, — предупредил Мужчина Ее Мечты.
— Да ты у меня и так на поводке ходишь. — Она вытерла уголок рта салфеткой.
«Уймись, — подумала она. — Прекрати сейчас же».
Вслух она произнесла:
— Извини. Я просто не в духе.
На следующее утро, вернувшись в город, Мужчина Ее Мечты сказал:
— Ну ладно, созвонимся.
— Созвонимся? — удивилась Кэрри. — Мы что, разве сегодня не увидимся?
— Не знаю… — ответил Мужчина Ее Мечты. — Я подумал, может, нам друг от друга немного отдохнуть? Разбежаться на пару дней, пока ты в себя не придешь?
— Да я же уже в порядке! — возразила Кэрри. Она позвонила ему на работу. Он сказал:
— Мне надо подумать. Она рассмеялась:
