– Понял. Over.
Райдел представил себе капитана Харви у приборного щитка в просторной рубке в окружении трех рулевых. Ему, Райделу, хотелось бы быть подводником. К несчастью при его поступлении на службу в ВМС США, он был зачислен в «охотники» за подводными лодками.
– Что это за отметка «G»? – спросил Ватсон. – Почему он ясно не сказал, на какой они глубине?
– А русские? Ты что, хочешь, чтобы мы выдали им и план корабля? Не забывай, что мы в пятистах километрах от Севастополя, и у них наверняка подслушивающие устройства на всех корытах-траулерах, которые ходят по Босфору. Подожди, сейчас скажу.
Он быстро сверился с таблицей.
– 250 метров. Он может погрузиться еще глубже.
Ватсон задумался. Это правда, «Мемфис» был еще самым засекреченным кораблем в ВМС США. Подводная атомная лодка, восьмая по счету, принятая на вооружение. Она была предназначена исключительно для обнаружения вражеских подлодок и охоты за ними. Кроме длины, которая составляла 83 метра, и радиуса действия примерно в 100 000 километров остальные ее тактико-технические характеристики были засекречены. О ней было известно только то, что это – самая быстрая из всех подводных лодок, которая совершенно бесшумно погружалась намного глубже.
Она была способна погружаться и подниматься на поверхность с ошеломляющей скоростью 300 метров в секунду… Настоящая «сторожевая собака» для Средиземноморья. С ультразвуковым гидролокатором и радиоактивным оборудованием обнаружения она могла засечь другую подводную лодку, даже не выдав себя при этом.
Весь 6-й флот теперь простирался вдоль азиатского берега до пролива Дарданеллы. Тесного Мраморного моря было недостаточно для его маневров.
Успокаивающие сообщения приходили регулярно каждые четверть часа.
Убаюканный качкой Райдел дремал в кресле, слушая голос Харви. Из морской глубины его голос совершенно спокойно сообщал:
– Находимся на глубине «М». Остановились для проверки. Будем держать вас в курсе.
Райдел взглянул на часы: 10.45. «Скайларк» ходил кругами под солнцем. Шесть истребителей «Морской волк» прошли на бреющем полете над водой и вернулись на «Энтерпрайз». Обычный маневр в дружественных водах. Турция была самым замечательным членом НАТО, она никого не интересовала.
Снова послышался голос Харви.
– У нас небольшие проблемы с гидролокатором. Пришлось выключить его. Будем держать вас в курсе.
Ватсон нахмурился.
– Этот кретин в штатском загубит мою игрушку. Она нежнее красотки. А без нее не стоит даже и соваться во враждебные воды. Это все равно, что шляться слепым и глухим среди бандитов…
– Здесь нечего бояться, – сказал Райдел. – Последний раз русскую подлодку видели в 56-м. Подумать только, они прибыли сюда из Мурманска или Владивостока! Ты…
Его прервал голос Харви.
– Обнаружили небольшое увеличение радиоактивности. Контролируем обстановку. Over.
Райдел вдруг сломал кончик карандаша, записывая время. 10.57. Офицеры переглянулись.
– Это невозможно, – произнес Ватсон.
Райдел покачал головой.
– У русских тоже есть атомные подлодки. Шесть по данным наших экспертов из ЦРУ, девять, если верить ВМС. Если радиоактивность увеличилась, это означает только одно: здесь находится еще одна подлодка.
– Ты спятил! Здесь, в Мраморном море, которое представляет собой полноценный тупик с Босфором в конце, со всеми этими сетями, минами и 6-м флотом.
Ватсон широким жестом показал окружающее пространство:
– Посмотри, это – тупик!
– Ладно, посмотрим. Во всяком случае, я предупрежу «Энтерпрайз».
Через слуховую трубку он вызвал радиста и приказал ему отправить шифровку.
Ватсон задумчиво смотрел на сверкающее вдали море, туда, где находился «Мемфис» и его 129 товарища. Его охватила неясная тревога. Он дорого дал бы за то, чтобы быть на борту. Только он один мог использовать все возможности гидролокатора. Ватсон вздрогнул, из громкоговорителя опять послышался голос.
– Говорит Харви. Увеличение радиоактивности подтвердилось. Но наш гидролокатор работает плохо. Вы можете нас заменить? Over.
Ватсон вскочил и буквально выхватил микрофон из рук Райдела.
– Говорит Ватсон. Что сделали с моим гидролокатором? Дайте мне инженера в штатском. Я объясню ему.
– Бесполезно, – отрезал четкий голос Харви. – Мы попробовали экспериментальное оборудование, которое вывело его из строя. Поднимемся, как только закончим проверку радиоактивности. Over.
Почти сразу же в громкоговорителе раздался пронзительный сигнал тревоги: капитан Харви объявил боевую готовность. «Мемфису» угрожала опасность. Капитан Харви тоже понимал, что означает увеличение радиоактивности…
Райдел лихорадочно записывал в блокнот полученные по радио сообщения. Ему принесли желтый лист, который он показал Ватсону.
– Ни одной опознанной подлодки в районе маневров за исключением «Мемфиса».
Ватсон облегченно вздохнул.
– Наверное, их искатель расстроен, как и гидролокатор. Это невозможно.
В ту же секунду в громкоговорителе послышался голос Харви:
– Думаем, что нам удалось локализовать источник радиоактивности. Движемся туда. Глубина «E». Поднимемся на глубину «L». Over.
Райдел услышал в наушниках характерный шум воды, выдуваемой из балластов. «Мемфис» поднимался. Он записал время: 11.13. Вдруг появился летящий на очень низкой высоте вертолет, который вскоре сел на палубу возле мостика, где находились Райдел и Ватсон.
Из вертолета вышел мужчина и поднялся по трапу на мостик.
– Это адмирал Купер, – выдохнул Райдел. – Он прилетел за новостями.
Старший офицер подошел прямо к Райделу.
– Ну что? У вас есть связь с 593-м.
593 было кодовым названием «Мемфиса». Купер обосновался на «Энтерпрайзе», который стоял слишком далеко и не мог получать сообщения с подводной лодки. «Скайларк» – единственный корабль, который имел с ней контакт.
– Да, у меня есть с ним связь, – подтвердил Райдел и коротко резюмировал адмиралу ситуацию.
– Вызовите 593-й, – приказал Купер.
Райдел нажал кнопку на микрофоне.
– Харви, Харви, говорит «Скайларк». Сообщите ваш курс и позицию.
Ответа не последовало. Микрофон негромко потрескивал.
– Он говорил со мной две минуты назад, – растерянно проговорил Райдел.
Трое мужчин пристально смотрели на молчащий микрофон. Адмирал повернулся к сопровождавшему его моряку с коротковолновым передатчиком.
– Немедленно поднимите в воздух эскадрильи C и D. Все мои корабли сопровождения должны направиться к последней позиции 593-го.
Он повернулся к Райделу.
– Вызовите его еще раз.
Райдел склонился над микрофоном и почти крикнул:
– Харви, сообщите ваш курс.
Ничего.
Адмирал Купер вырвал микрофон из рук лейтенанта. На лбу у него пульсировала вена.
