Они слились в долгом поцелуе, который был гораздо спокойнее и основательнее тех пылких и лихорадочных, что происходили между ними ночью. Нелли понравилась новая эмоциональная окраска их поцелуя, но Джастин, как ни странно, именно сейчас почуял что-то неладное.
Он отстранился от Нелли и пристально посмотрел в ее глаза.
— Что с тобой? Ты не похожа на себя.
Нелли отвела взгляд. Ей безумно не хотелось портить чудесные мгновения, которые к тому же наверняка никогда не повторятся. Однако Джастин взял ее за плечи и легонько тряхнул.
— Что-то случилось? — Поскольку Нелли продолжала молчать, он с улыбкой произнес: — Может, ты на меня обижаешься, что всю ночь спать не давал?
От его игривого тона сердце Нелли болезненно сжалось. Ох, как ей хотелось отсрочить неприятный разговор! То, что она должна сказать, никоим образом не будет способствовать дальнейшему улучшению отношений с Джастином. Но и молчать нельзя. Она обнадежила Деб, та надеется на помощь. Короче, выхода нет. Хочешь не хочешь, а придется обратиться к Джастину с новой просьбой.
— На это я не обижаюсь, — вяло улыбнулась Нелли.
Он счастливо рассмеялся.
— Нет? Тогда на что?
Нелли покачала головой.
— Я вообще не обижаюсь.
— Так в чем же дело, солнышко? — промурлыкал Джастин, склоняя голову и принимаясь покрывать плечи Нелли мелкими поцелуями.
Прикосновения его губ были настолько приятны, что она закрыла глаза. Но когда Джастин задел языком один сосок Нелли и ее пронзил импульс острого удовольствия, она со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы и открыла глаза. Затем уперлась ладонями в грудь Джастина.
— Постой! Сейчас не время. Мне нужно кое-что сказать тебе.
— Да, слушаю, — разнеженным тоном пробормотал он, вновь предпринимая попытку дотянуться губами до соска Нелли.
Ей удалось удержать его на расстоянии. Однако, понимая, что долго так продолжаться не может, она глубже вздохнула для храбрости и выпалила:
— Мне срочно требуется вторая часть обговоренной суммы!
Джастин замер. Улыбка медленно сползла с его лица, и взгляд стал колючим.
— Что тебе требуется? — переспросил он совершенно другим тоном.
— Ты прекрасно слышал. — Нелли высвободилась из его рук, подошла к креслу и принялась быстро одеваться. Натянув трусы и лифчик, она машинально взяла платье для коктейлей, но тут же бросила его обратно и взамен подхватила джинсы.
— Значит, вторая часть? — сухо уточнил Джастин.
Нелли уже натягивала футболку.
— Да, — сказала она, просунув голову в разрез горловины. — И чем скорее, тем лучше.
Джастин смерил ее взглядом.
— Вот это да! Ну и прыть! Никогда не сталкивался с подобной сноровкой.
Она подозрительно покосилась на него.
— О чем это ты?
— О деньгах, разумеется! Ты так спешишь их получить, что тебе впору тягаться с каким-нибудь грабителем банков. — Джастин закатил глаза к потолку каюты. — И эта женщина уверяла меня, что безразлична к деньгам!
Нелли прикусила губу. Со стороны ее требование действительно выглядело весьма привлекательно, но объяснять Джастину мотивы своих поступков она не могла.
— Я и в самом деле к ним безразлична, — проворчала она.
— Ну да, как же, — покачал Джастин головой. — Наверное, не могла дождаться утра, так не терпелось потребовать остающиеся деньги!
Нелли принялась укладывать платье в пакет. Последняя фраза Джастина больно задела ее, но одновременно пробудила в душе злость, которая в свою очередь способствовала сохранению спокойствия, хотя бы внешнего.
— Ошибаешься, — холодно произнесла она. — Ночью я ни о чем таком не думала. Да ты и сам прекрасно это знаешь. — В ее душе пульсировала обида.
Минувшая ночь... Нелли уже сейчас знала, что всю оставшуюся жизнь будет вспоминать сказочные часы, проведенные в жарких объятиях Джастина, который даже не догадывался о том, какими чувствами она воспылала к нему. Не ее вина, что кроме любви в мире существуют болезни, деньги, моральные обязательства и необходимость платить за лечение. Но рассказывать Джастину обо всем, что предшествовало требованию второй части оговоренной суммы, не имело смысла. Хотя бы потому, что сейчас он не способен адекватно воспринять любое объяснение, каким бы резонным оно ни было.
— Я уже ничего не знаю, — с горечью произнес Джастин. — Этой ночью мне показалось, что ты... Впрочем, какой смысл об этом говорить! Мне только одно интересно: зачем тебе срочно понадобилась такая сумма денег? И неужели ты успела истратить предыдущую?
— Это уже два вопроса, — хмуро заметила Нелли.
В глазах Джастина промелькнуло недоумение.
— Что?
Она нетерпеливо вздохнула.
— Ты сказал, что тебя интересует только одно, а вопросов задал два.
Немного помолчав, Джастин окинул ее тяжелым взглядом.
— Насколько я понимаю, ты не намерена отвечать ни на один из них?
Нелли пожала плечами.
— Почему, могу сказать, что предыдущая сумма до сих пор целехонька.
— Зачем же тебе потребовалось новое финансовое вливание?
Она вновь дернула плечом.
— Все-таки не хочешь отвечать? — мрачно усмехнулся Джастин. — А может, ты не доверяешь мне? Боишься, что я использую тебя, но не заплачу?
Подобное предположение показалось Нелли смехотворным.
— Чушь! — обронила она, в упор взглянув на Джастина.
Вновь повисла пауза.
— Это хорошо, — медленно произнес он. — Иначе я был бы очень разочарован. Знаешь, кого обычно одолевают подобные страхи? — Заметив в глазах Нелли вопрос, Джастин с ухмылкой пояснил: — Профессионалок. Как правило, они требуют с клиента плату вперед, чтобы потом не возникло недоразумений.
Нелли вспыхнула. Она понимала, что у Джастина не было намерения оскорблять ее, но упоминание о профессионалках, с ее точки зрения, являлось явным перебором.
— Не смей так разговаривать со мной! — вспылила она. — Ни наш договор, ни то, что произошло между нами нынешней ночью, не дают тебе на это никакого права!
— В самом деле? — прищурился Джастин. — Постель еще хранит наше с тобой тепло, а ты уже требуешь, чтобы я заплатил тебе за удовольствие!
Нелли с ужасом почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы.
— Что за бред ты несешь?! — воскликнула она, изо всех сил стараясь не расплакаться. Впрочем, дрожащий голос все равно выдавал ее состояние. — Только послушай себя! Во-первых, удовольствие было обоюдным, а во-вторых, я вовсе не это подразумеваю, прося остаток суммы, которую тебе все равно придется выплатить.
Джастин внимательно наблюдал за ней.
— Зачем тебе столько денег? — вкрадчиво спросил он.
Нелли осеклась. На секунду у нее появилась шальная мысль выложить Джастину всю правду, но в следующее мгновение она отказалась от этой бессмысленной идеи и буркнула, хмуро глядя в угол:
— Не твое дело.
