ты в курсе насчет происходящего?…
Левее, километрах в двух, белую гладь пустыни испачкало огромное чернильное пятно, испещренное короткими бликами по всей своей площади. Ив увеличил картинку. Это было войско. Довольно большое, тысяч на пятьдесят народу. О серьезности настроя говорил внушительный обоз и боевые слоны, увешанные яркими попонами, как на празднике.
— Это Такенрог? Битву ж планировали через месяц… — Ан торопливо загружал со стратегического сервера полугодичную разнарядку.
— Это не Такенрог… У него слонов нет… Это Ремас… Но какого черта он делает в Белой Пустыне?… — Ив сидел с повисшими, как плети руками. — Это ненормально. Заметь, они движутся… Ан, засеки курс, у тебя угол получше.
— Вот, смотри, вектор движения… Как думаешь, куда они?…
На экране появилась последовательность цифр. Ив даже не стал загонять их в бортовую систему. И так понятно. Ремас вознамерился захватить крепость Террас, столицу страны, над которой они сейчас находились. Если, конечно, можно было назвать странами туземные социальные образования. На этой планетке цивилизация была в зачаточном состоянии. И это скучно. Впрочем, для нашей колонии такое положение дел вполне комфортно. Можно перемещаться, особо не заморачиваясь на скрытности. Если и заметят — причислят к проявлению своих божеств. А это всегда на руку. Управлять развитием таких полуобезьян легко, вреда колонии они причинить не могут. Пансионат для благородных девиц, одним словом. Но какая же это тоска… Сокурсники разбрелись кто куда — с распределением спорить сложно. Некоторым повезло и они попали в колонии, контролирующие развитые планеты. Вот там — раздолье для инициативной души. Комплексные задачи, оперативная работа. Если войны — так это масштабные действа, на миллионы народу, стратегия и тактика, экономика. А у нас — собрались, порубили друг друга заточенными металлическими пластинами и разошлись. Максимум — закидали какой-то городишко пылающими каменюками. Ладно… Ремас, вообще-то, не из зоны ответственности сектора А. Исходя из полугодичной сводки, он не должен был даже заходить на эту территорию. Не говоря уже о том, чтобы воевать. Разрушить Террас ему вполне хватит сил, а вот потом удерживать эту территорию под контролем — вряд ли. И время какое удачное выбрал — сын Такенрога увел войска на север, где через месяц намечена выдача бубны восставшим племенам. Террас, охраняемый небольшим гарнизоном, шансов не имеет и это будет финал одного из самых развитых обществ планеты. И десятилетняя работа по их курированию — под хвост. Наша задача — в конце концов, привести население этого шарика к моногосударству, технически и коммуникационно развитому. Чтобы можно было доверить им генерацию люмы. Но это — далеко в будущем, а сейчас — нужно остановить бессмысленный деструктив.
— В Террас. Вряд ли что-то еще заставило бы Ремаса преодолеть пятьсот километров.
— Похоже на то… Кто-то в носу ковыряется в секторе С… Что будем делать? Они ночью начнут осаду. Ну, может быть утром… Пока Ментор придет в себя, пока проведет совещание — вытопчут все вокруг. Террас, может, и не развалится, но ущерб будет значительный.
— Останавливаем их здесь. Потом — в менториате разберутся.
— И что, Ив, ты лично выйдешь их останавливать? Грудью? Я должен это видеть…
— Какие предложения?
— Шуруем назад. Это, вообще-то, не сектора А задача…
— Я хочу рано, или поздно, сменить эту дыру на что-то более приличное. Для меня разрушение Терраса и срыв графика — ситуация невозможная. А каждый — решает сам.
— Делай, что хочешь — я на орбиту.
ЖБ Ана рванул с места и через треть мгновенья исчез из виду. Еще двое прыгнули следом. Ив посмотрел на инверсионный след, уходящий вдаль, потом на стадо военизированных обезьян перед собой и тяжело вздохнул. Есть идеи, каким образом остановить полсотни тысяч агрессивно настроенного народу? Жилой блок не имеет никакого вооружения. Зачем оно, если ни одно живое существо в этом примитивном мире не сможет причинить вред, ему попросту нечем это сделать. Наиболее реализуемым было — вбабахаться с разгону в толпу и от души поелозить взад-вперед на форсаже. Ив зажмурился и сглотнул. Начала подкатывать тошнота. Не то, чтобы излишний гуманизм, но…
Человек в леопардовой шкуре, сидящий на большой платформе, плывущей на плечах десятка рабов, встал во весь рост. Носильщики замерли. Замерла громадная вооруженная толпа за его плечами. В абсолютной тишине раздавалось только лязганье задних рядов, налетающих на впередистоящих. Потом по живым волнам пробежал полувздох, или полустон.
Прямо перед ними, на хорошем удалении, пронесся вихрь, поднявший стену пыли до самого неба, а потом на этой стене враз загорелись алые письмена.
'Остановись. Остановись. Два дня. Два дня. Молись. Молись…'
Войско рухнуло на колени вслед за главным.
Стыковка — одна из самых сложных манипуляций на орбите. Но Ив мог бы запарковать свой жилой блок даже с закрытыми глазами. Стыковать — это первое, что начинает учить ребенок, как только его усаживают за пульт. Ив был совсем еще маленьким, когда получил свое первое личное жилое пространство. Тогда оно было совсем еще крохотным, могло лишь перемещаться и стыковаться. Это и есть начало социальной жизни. Учеба, тренировки. Ну, и все остальное, что наполняет собственно жизнь. Но главное — все-таки учеба и тренировки. Каждый из нас — хозяин своей судьбы. И чем эффективней ты функционируешь в общей структуре, тем более значимой единицей ты становишься, и тем больше модернизируется твое жилое пространство. Сначала базовыми вещами, потом все более изощренными, потом ты уже сам можешь влиять на выбор комплектующих. Хочешь — развиваешь ходовые и маневренные качества своего модуля. Хочешь — делаешь его более комфортным. Можешь расширить его вычислительные мощности, тогда будешь работать еще более эффективно. Бесконечная петля жизни. Ты растешь, увеличивается твоя жилплощадь, набирает новых свойств. Ты прогрессируешь — и так далее. К своим юным годам Ив обладал внушительным пространством. Его ЖБ был просто шедевром тюнинга. Он был очень удобен для обитания, продвинутая бортовая система превращала домашние хлопоты в настоящее удовольствие. Модуль был очень динамичным и вертким — чего только стоил пресловутый стабилизационный блок. Ив даже установил несколько расширений эстетики и сделал жилье довольно красивым. Это было совсем не сложно, для него по-крайней мере — хорошо трудись, занимайся саморазвитием — и расширительные модули будут вырастать один за другим, как грибы.
— Вернулся?…
— Да. Я их остановил на пару дней. Семинар по набожности.
— Я был в менториате. Странная реакция… Совещание не собрали. Мне только что пришел маркер 'Секретно' на эту информацию. Ты что-то понимаешь?
— Не знаю, Ан… Я всегда сомневался в адекватном психическом здоровье нынешнего Ментора…
— Есть такое дело… Знаешь, я — спать. Утром будем разбираться.
— Давай. До завтра… Я тоже…
Ив перевел бортовую систему в ночной режим. Потом оттолкнулся от пульта и центр, на котором он сидел, плавно заскользил по направлению к метаболической капсуле. Удобно с этими левитирующими центрами. Сидеть приятно. И, воистину, это новое ощущение свободы. Никакие механические кресла в сравнение не идут.
По стенам дрожали мелкие рябчики отраженного от океана света, планета своей голубой аурой успокаивала. Спать захотелось так внезапно, что сил хватило лишь на включение стандартного метаболического режима. Прозрачная панель мягко плюхнулась на место и Ив закрыл глаза. Приятная волна пробежала по плечам и спине, истома расслабила лицо. Последнее, что мелькнуло перед сознанием — щелчок метаболической системы.
Резкий зум командного уведомления разрезал блаженное забытье и бедолага какое-то время силился понять, сколько он же проспал. Судя по всему — недолго. Паренек вскарабкался на центр и, зевая, двинулся к пульту. Срочно явиться в менториат. Чтоб вас всех… В законный выходной…
Колония представляла собой сеть, узлы которой состояли из состыкованных между собой секторов, по полсотни жилых блоков в каждом. Эти сгруппированные образования висели на геостационарной орбите
