закрывал глаза. К тому же ему не хотелось еще больше расстраивать Джини. Довольно и того, что она уловила идущий со стороны Триши холодок.
— Если тебе понравилось мое предложение, почему бы не позвонить Карпентерам и не отменить визит, взамен попросив привезти мальчика к нам?
К нам…
Как замечательно звучит! Митч даже на миг зажмурился от удовольствия. Когда Джини так говорила, его сердце сладко сжималось от предвкушения еще большего счастья.
Тем не менее звонить Трише — да еще в присутствии Джини! — он не рискнул бы.
— Знаешь, солнышко, я не стал бы решать эту проблему с места в карьер. Во всяком случае, отменять нынешнее посещение мне неудобно. Как всегда, Карпентеры ждут меня на ужин, Триша готовилась к этому вечеру, поэтому мне неловко ее огорчать.
Джини понуро кивнула.
— Да-да, понимаю…
— Но обещаю сегодня же обсудить твою идею с Карпентерами, — быстро произнес Митч.
— Правда? — Глаза Джини радостно блеснули. — Значит, есть надежда, что следующий уикэнд мы проведем вместе, в семейном кругу?
Митч порывисто обнял ее.
— Да, солнышко. Я тоже на это надеюсь. И даже, можно сказать, мечтаю об этом. — Он поцеловал Джини в макушку. — Мне приятно, что ты хорошо относишься к моему ребенку от первого брака.
Джини улыбнулась, прижимаясь щекой к его груди.
— Разве может быть иначе, ведь это твой ребенок. — Затем она немного отстранилась и посмотрела на Митча снизу вверх. — Я и к Трише нормально отношусь, поэтому мне странно, почему она на меня взъелась. Ведь вы в разводе, у нее давно другая семья и причин для ревности вроде бы нет. Или я ошибаюсь?
Митч погладил ее по щеке кончиками пальцев.
— Дело не в ревности. Просто Триша беспокоится обо мне.
— Беспокоится? — слегка нахмурилась Джини. — Почему? Из-за меня?
Именно. Но признаваться в этом Митчу не хотелось.
— Что ты, глупенькая?! Ты здесь ни при чем.
— В таком случае что не дает ей покоя?
В выразительных синих глазах Джини сквозило сомнение, поэтому Митч понял, что должен как-то успокоить ее.
— Как бы тебе объяснить… Видишь ли, мы с Тришей знаем друг друга едва ли не всю жизнь, поэтому она воспринимает меня даже не столько как друга, но почти как родственника. Из-за этого нам так и не удалось по-настоящему стать мужем и женой. Впрочем, я тебе рассказывал, почему мы развелись. Я для Триши как брат, она для меня как сестра… со всем, что из этого вытекает.
Джини прерывисто вздохнула.
— Да это-то понятно. Я бы тоже не смогла увидеть в брате мужчину, за которого мне захотелось бы выйти замуж. — Немного помолчав, она добавила: — И все равно это ничего не объясняет. У меня нет брата, но, если бы был, я только порадовалась бы, если бы он полюбил девушку, которая ответила ему взаимностью и согласилась выйти за него замуж. Триша же относится ко мне с явной предубежденностью, хотя я не давала для этого никакого повода. По-моему… не знаю, возможно, ты обидишься, но… — Джини запнулась, будто взвешивая про себя, стоит ли продолжать.
— Да? — поощрительно улыбнулся Митч. Ему меньше всего хотелось, чтобы между ними существовали какие-либо недоговоренности.
— Словом, создается впечатление, что Триша просто не хочет, чтобы ты женился.
Об этом Митч как-то не думал. Подобная мысль была ему в новинку и требовала размышления. Пока же он изобразил смешок.
— Ну что ты! Этого не может быть. Триша счастлива с Фредом, он замечательный муж, все мы партнеры по бизнесу, так что нет и не может быть причин для того, о чем ты, солнышко, говоришь.
С губ Джини вновь слетел вздох.
— Это ты так думаешь, а Триша может рассуждать совсем иначе. Ладно, что толку переливать из пустого в порожнее. Главное, нашему счастью никто не сможет помешать. Правда? — Последнюю фразу Джини произнесла, пристально вглядываясь в глаза Митча, в ее голосе ощущалась тревога.
Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
— Правда, малыш. Никто и никогда не сможет помешать нам стать самой счастливой парой на всем белом свете!
В ту минуту Митч действительно так думал.
Однако не далее как в тот же день у него возникли сильные сомнения на этот счет.
Приехав к Карпентерам, он почти сразу же покинул их, забрав с собой Алекса, которому накануне обещал прогулку в парк. Мальчик уже был готов к выходу. Триша сказала, что последние четверть часа он провел у окна, карауля автомобиль Митча. А когда тот наконец появился, огласил квартиру криком: «Папа приехал!».
Несмотря на регулярность встреч, Алекс каждый раз бросался к Митчу так, будто они не виделись как минимум месяц. Правда, и Митч в долгу не оставался. В итоге их встречи превращались в небольшое представление с радостными возгласами, визгом, смехом и подбрасываниями в воздух. Последнее относилось, разумеется, к Алексу, хотя тот обещал, когда вырастет, точно так же подбросить Митча.
В парке они ели мороженое и сладкую вату, катались на качелях, каруселях и детских автомобилях. Собрались было прокатиться и на американских горках, но в последнюю минуту Алекс передумал.
— Я не струсил, пап, — сказал он, будто оправдываясь, — просто мама, наверное, ждет нас к ужину. Просила, чтобы мы не опаздывали.
Ну весь в меня, усмехнулся Митч. В его возрасте я тоже побаивался американских горок, хотя безумно завидовал тем, кто носился по кругу, то взмывая ввысь, то устремляясь вниз.
Действительно, Алекс был очень похож на него не только характером, но и внешне — такие же темно-русые волосы, карие глаза, осанка и даже походка. Ни у кого не возникло бы сомнений, что это отец и сын.
— Что ж, раз мама просила, не будем опаздывать.
Алекс просиял.
— Но в другой раз покатаемся на американских горках, ладно?
— Обязательно, сынок.
Когда они вернулись, Триша сразу позвала всех ужинать. Однако Алекс оставался за столом недолго — быстро опустошил тарелку и отпросился к телевизору смотреть мультики. После его ухода Триша подала замаринованную в пиве и запеченную в духовке телятину, а Фред откупорил бутылку вина. Наполняя стоявший перед Митчем бокал, он обронил:
— Когда ты у нас, Алекс просто светится. Хотел бы и я иметь такого ребенка.
— Кто же тебе мешает, — усмехнулся Митч. — Надеюсь, ты знаешь, что нужно сделать, чтобы на свет появился малыш?
— В общих чертах, — буркнул Фред.
— Не злись, старик, а если что, обращайся к Трише — она подскажет.
— Попрошу без двусмысленностей, — сказала та, о ком шла речь. — Лучше накладывайте мясо, пока не остыло.
— Да я все говорю открытым текстом, — еще шире улыбнулся Митч. — Только слов мало, нужно все же произвести кое-какие действия.
— Не получается у нас, — вздохнул Фред. — Хотя мы стараемся. Я всегда мечтал о сыне.
Митч взял нож и вилку.
— Значит, плохо стараетесь. — Отрезав кусочек мяса, он отправил его в рот. — Мм… вкусно! Счастье, что не все жены умеют так готовить, иначе в наших клубах не было бы посетителей.
