– Обратно в Нью-Йорк, – отозвался парень. – Хочу удостовериться, как мои предки.
– Что-то случилось?
– Ты не в курсе? Ковен в подполье, Проводникам грозит большая опасность. Любая мелочь, связанная с вампирами, становится мишенью.
– А твои родители?
– Сейчас в безопасности и хотят, чтобы я присоединился к ним в убежище.
Глава 54
Самопожертвование Аббадона
– Чего ты ждешь? – прохрипела Мими. – Бей!
Она без сил лежала на песке, и на мгновение желание умереть затмило остальные чувства. Она отчаянно жаждала конца. Девушка подняла взгляд на тусклые звезды и попыталась представить полное освобождение от уз и ненависти, которую они породили. Но ничего пока не происходило.
Джек заколебался.
Пока он размышлял, Мими увидела благоприятную возможность и воспользовалась ей. Боль в груди придала сил. «Я не сгину в пустыне!» Она потеряла все, и зачем отказываться от единственного, что у нее еще осталось, от собственной жизни? Должно быть, Джек свихнулся на почве любви, но Мими – нет!
Она ударила мечом по клинку брата, не обращая внимания на раненое запястье – тело вампира исцелялось быстро. Меч противника, вращаясь, полетел наземь. Сверкающая сталь скрылась в туче песчинок и битого камня.
Мими ощутила вкус победы, но не поддалась: обезоружить Джека оказалось слишком легко.
– Что за игру ты затеял?! – рявкнула она. – Дерись!
– Для боя с тобой мне не нужен меч. – Юноша принял решение. Он не может убить сестру, и с его гибелью Шайлер станет свободна от уз и исцелится. Он пожертвует собой. Таков был замысел Аббадона. Он нашел лазейку из безвыходной ситуации.
Мими яростно ринулась на близнеца и, повалив его, приставила меч к горлу брата.
Она услышала зловещий хруст, когда Джек ударился о камни, и поняла, что он сломал позвоночник. Она надавила еще сильнее, и клинок вспорол кожу на шее.
Он почти победил, но остановился! Он не убил сестру – и в том его слабость. Но Мими не будет милосердной. Она гневно набросилась на Джека, вложив всю мощь в сверкающее острие.
Тело девушки напряглось, лоб залил пот. Лицо исказилось от ненависти.
– Умри! – выкрикнула Мими и вскинула оружие. Но, опустившись, меч вонзился в землю рядом с Джеком.
– Проклятие!!! – вскричала она, выдернув клинок и отшвырнув его в сторону. Она такая же слабачка! Она не может убить брата! Мими рухнула на камни.
Битва завершилась.
Глава 55
Сокрытый Хранитель
– И куда ты отправишься с родителями? – полюбопытствовала Шайлер.
– Еще не знаю. Наша жизнь связана с Нью-Йорком. Мать и отец просто не мыслят себя без этого города, – улыбнулся Оливер. – А ты?
– Планов пока нет, – отозвалась Шайлер. – Смотри-ка… Кингсли Мартин? – спросила она, заметив темноволосого венатора, идущего к ним с тремя огромными порциями кофе.
– Ой, забыл тебе сообщить! Мими вытащила Кингсли из ада. Но ей пришлось отдать взамен свою душу.
– Неужели? – со смешком бросила Шайлер. Но юноша не поддержал ее тон, и девушка замолчала. Они с Оливером оставались друзьями, но пережитое изменило обоих. – Извини, – вымолвила она. – Я неудачно пошутила.
Кингсли уселся между ними и поставил стаканы на стол:
– Привет, Шайлер.
– Привет, – поздоровалась она. – Мы тоже взяли кофе.
– О, этот предназначен мне, – отозвался Кингсли. – Итак, мы здесь. Хазард-Перри пригласил тебя на свидание?
– Вроде бы, – холодно отозвалась Шайлер, сомневаясь, стоит ли доверять красноречивому венатору.
– Не волнуйся. Кингсли свой, – заверил ее Оливер. – Он теперь один из нас.
– Приятно получить от тебя штамп «одобрено», – хмыкнул Кингсли. – Кстати, я тут столкнулся со старыми напарниками. Встретил парней Леннокс с их женами. Странно, как они вляпались в такую переделку. – Он подмигнул. – Но они поведали мне об убийстве ангела и прочих историях в Каире.
Шайлер нахмурилась:
– Его звали Махрус.
– Рафаил, – поправил Кингсли. – Он мне никогда не нравился. Но сейчас – точно без разницы. – Он отпил кофе. – Слушайте, я связался с друзьями-венаторами по всему шарику. Похоже, ситуация в мире очень паршивая. Ковены рассыпаются. Но это даже мелочь, есть кое-что посерьезнее. Оливер, ты ей сказал?
– Нет, – покачал головой парень. – Передаю флаг тебе в руки.
И Шайлер узнала о заговоре в преисподней.
– Надо же… – протянула девушка. – Выходит, Нефилимы, похищающие девушек, продуманный трюк для отвлечения внимания. А уничтожение ковенов – всего лишь способ, чтобы пустить вампирам пыль в глаза…
– Ты абсолютно права, – согласился Кингсли, ставя стакан на стол. – Это уловка.
– Они уже пытались найти в Нью-Йорке Звездный Ключ, который, кстати, именуется Ключом Близнецов. Но то же самое делали мы. Их цель – Врата Обетования.
– Вероятно, они добились своего, поэтому и держатся столь уверенно, – пробормотал Кингсли. – Теперь им остается добраться до Хранителя.
Глава 56
Суд крови
Казалось, оба лежали на песке целую вечность, давая вампирской крови залечить раны. Наконец Мими села. Она чувствовала себя странно – девушка будто стала другой. Тело исцелилось, а еще к ней вернулась душа.
Она ощутила ее как раз в момент колебания перед окончательной расправой над братом. В ту долю секунды девушка осознала, что не сможет убить своего близнеца, и ее меч вонзился в землю, но не вошел в грудь Джека. Она отыграла душу назад одним-единственным жестом, дарующим прощение. Она вновь обрела дух, которым пожертвовала в преисподней ради Кингсли и Оливера. Но Хельда здесь ни при чем, подумала она. Королева мертвых не настолько щедра. Кому же она обязана столь великим даром? Она так благодарна за второй предоставленный ей шанс!
Бессмертная, Мими могла жить вечно, и душа для этого даже не нужна. Поэтому девушка и отказалась от нее, не представляя последствий. Только после ее возвращения Мими поняла, что она
