Тут она заметила, что к Ванессе и Бет присоединился мужчина – причем красивый. Розанчик уставилась на него. Да это же незнакомец, который стоял у окна! Если бы она была человеком, то давно грохнулась бы в глубокий обморок, потому что Роза… знала его.
– Нед, я так рада, что ты решил присоединиться к нам! – Ванесса стерла с его щеки свою губную помаду. – Теперь, когда ты здесь, дорогой, ты можешь сказать мне, по каким причинам ты любишь это место, и, может быть, убедишь меня полюбить его тоже.
Предупреждение мисс Арлотты уже не заботило девушку. Она готова была провалиться в преисподнюю. Она знала его! Одежда и стрижка, конечно, изменились, но глаза и улыбка, манера держаться, уверенность и обаяние были точно такими же, как у Эдмунда Малгру – человека, чьи поцелуи были сладки и кто превратил ее из невинной девушки в падшего ангела.
В первый раз за 109 лет Розанчик почувствовала, как бьется ее сердце.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Розанчик нервничала – сегодня вечером Нед возвращается в отель. Только бы не умереть от ожидания.
Несмотря на то, что гостиница была переполнена новобрачными, мисс Арлотта следила за Розанчиком, как ястреб. Вот и сейчас она читала нотации.
– Твоя пара приедет в любую минуту, – сказала мадам, упираясь рукой в свое широкое бедро. – Завтра у них репетиция свадьбы, послезавтра – мальчишник, в пятницу вечером – свадьба. Утром после свадьбы они уезжают, так что ты должна разжечь огонь сейчас. Ты готова? – Она подозрительно взглянула на Розанчика.
– Да, мадам.
Розанчик постаралась предстать в наиболее расплывчатом виде, чтобы мисс Арлотта не заметила выражения на ее лице. Будучи настолько потрясенной, впервые увидев Неда, она по неосторожности выдала себя. Хозяйка достаточно быстро поняла – происходит нечто странное.
– Итак, все твои планы разработаны и готовы к воплощению с Ванессой Уэстикотт и ее нареченным… как его там?
– Нед, – ответила Розанчик, стараясь казаться безразличной. – Эдмунд Джон Малгру IV.
Она несколько раз проверила это – по документам в офисе продаж.
Раньше Розанчик никогда не пользовалась гостиничным компьютером, чтобы получить информацию о людях. Но, увидев Неда в вестибюле, она должна была узнать, есть ли между ним и ее искусителем взаимосвязь или это обман зрения.
Интернет предоставил очень мало информации о ее Эдмунде. Видимо, ему все же удалось жениться на богатой девушке, потому что его внуки стали сливками общества, включая правнука, Неда Малгру – тридцатилетнего юриста, владельца фешенебельной фирмы, обрученного с наследницей миллионов Ванессой Уэстикотт. Розанчик не понимала, чем занимается Нед: что-то связанное с акционерными объединениями и поглощением компаний путем приобретения контрольного пакета акций. Его лицо часто мелькало на страницах газет и было намного приятнее лица его прадеда – улыбка Неда казалась искренней, чего недоставало Эдмунду. И еще в его прекрасных голубых глазах Розанчик заметила грусть.
– В чем его проблема? – спрашивала мисс Арлотта. – Слишком устал? Не интересуется женщинами? Почему он и его нареченная стали нашими клиентами?
– Ну, я не знаю. Я имею в виду, что видела его только раз. Но он выглядел отлично. Превосходно, – поспешно сказала Розанчик и с немного большим энтузиазмом, чем хотелось, добавила: – Я не думаю, что проблема в Неде.
– Из этого я могу сделать вывод, что тебе понравилось увиденное?
Розанчик, сдерживая эмоции, пробормотала:
– Я не думаю, что у него проблема. Работать нужно с Ванессой.
Она достаточно нагляделась за этот месяц на Ванессу Уэстикотт и могла простить той вспышки раздражения, неодобрительное шипение, если бы только она пришла в отель вместе с Недом. Но… Ванесса всегда приходила одна. И каждый раз с новыми требованиями, жалобами, пока всем в гостинице это не надоело. Если бы не дядя Неда Малгру – один из владельцев отеля, – Ванессу с ее ужимками и капризами уже давно вышвырнули бы на улицу.
– Она из тех, кто торопится выйти замуж, чтобы не дать жениху возможности изменить свое решение. – Розанчик нахмурилась. – Чего я не знаю, так это почему он вообще хочет жениться на этой принцессе?
– Если невеста идеальна, то в нас нет нужды, – мрачно сказала мисс Арлотта. – Поэтому ты должна слегка вскружить голову Ванессе, учитывая ее безудержное стремление, но не особо усердствуй, раз мальчик и так хорош собой. Каковы твои планы?
– Ну… я буду действовать по обстоятельствам.
– У тебя был месяц на разработку плана, Розанчик. – В голосе мисс Арлотты послышалась угроза. – Не разочаровывай меня. Выполняй работу. Накорми ее устрицами, напои вином, толкни в его постель и прибавь им жару. Не теряй времени.
Розанчик вздрогнула. Нед в постели с Ванессой? Об этом думать не хотелось.
– Я постараюсь, но… – Розанчик не хотела, чтобы Нед был с ведьмой. Она встретила его и не желала помогать другой женщине завоевывать мужчину своей мечты.
– Что «но»? – недовольно спросила мисс Арлотта. – Что тебя удерживает?
– Ничего, – быстро сказала Розанчик. – Я сделаю все возможное.
Что она подразумевала под «всем возможным», осталось недосказанным. Как помочь Неду и Ванессе в постели, она побеспокоится позже. Сейчас она хотела только видеть его.
С тех пор как Нед появился, Розанчик не знала, что делать – ударить его или поцеловать? Добрую часть месяца она размышляла над этим. Поэтому ее не волновал план действий относительно Ванессы. Нед гораздо интереснее. Кто он? Похож ли на негодяя Эдмунда, своего прадеда? И для чего обручился с ведьмой Ванессой?
Розанчик должна узнать это.
– Почему ты все еще здесь? Твоя невеста уже регистрируется, – заметила мисс Арлотта. – Розанчик, клянусь, ты хочешь свести меня в могилу!
Девушка воздержалась от уточнения, что мисс Арлотта уже мертва. Нервничая в предвкушении встречи с Недом, она пробормотала:
– Я иду, иду. – Быстро направившись в вестибюль, она слышала недовольный голос мисс Арлотты:
– Даже не думай плохо сделать работу, Розанчик. Я слежу за тобой.
– Не беспокойтесь, – смиренно ответила та. – Я буду вести себя наилучшим образом.
– Этого я и боюсь.
К счастью для Розанчика, гостиница набита до отказа, и для мисс Арлотты будет нелегко отслеживать ее, особенно когда другие девочки тоже заняты. Мими со вчерашнего дня жаловалась на напуганную новобрачную девственницу, которая закрылась в ванной комнате. Глория хотела, чтобы все посмотрели на ее подопечного жениха. С ее слов, он имел самое маленькое «оборудование», которое она когда-либо видела. Всякий раз, обрисовывая своего жениха и его «Крошку Вилли-Винки», она начинала хихикать, а Дездемона в ответ хрюкала и фыркала.
Значит, две призрачные проститутки в мансарде пыхтят от смеха; Мими сквернословит на французском и топает своей крошечной ножкой, требуя помочь с ее трусишкой новобрачной; Фло, как обычно, ноет о своем узком корсете; Графиня важничает, высказывая ненужные мнения по различному поводу. Учитывая все это, руки у мисс Арлотты заняты. Розанчик почувствовала себя очень спокойно – все фокусы с невестой Неда останутся незамеченными. Разве не была она всегда самой сообразительной? Есть шанс попробовать перехитрить мисс Арлотту и немного повеселиться.
Розанчик быстро подлетела к парадной лестнице и увидела Неда. Она так долго ждала этого. У Розанчика пересохло в горле и подкосились ноги. Она почувствовала волнение, которого не испытывала 109 лет. Широко распахнув глаза, она замерла.
Нед выглядел потрясающе. Мягкий облегающий темный свитер и черные брюки. Она захотела дотронуться до него, приникнуть к его губам. Что он почувствует, если она сделает это? Может ли поцелуй
