если в офисе аврал, с твоим приходом ничего не изменится.
— Ты ошибаешься! — принялась убеждать его Клео. — Я координирую работу менеджеров и выполняю часть их обязанностей. Большинство наших клиентов предпочитают общаться лично со мной. В общем, я действительно незаменима, Джеймс. Это не похвальба, это факт.
— Ты снова сбегаешь от меня! — с горечью воскликнул Джеймс. — Как тогда, десять лет назад!
— Да, но причины совершенно иные.
— Какое мне дело до причин! Клео, ты обещала, что останешься как минимум на месяц. Однако стоило твоему любовнику позвать тебя обратно, как ты тут же бросилась паковать чемоданы.
— Иден не мой любовник.
— Ты сама говорила, что спала с ним.
— Всего один раз!
— О да, это многое меняет.
Клео провела трясущимися руками по волосам.
— Джеймс, я должна ехать. Но я вернусь, как только смогу, клянусь.
— Да-да, к Рождеству, это я уже слышал. А для чего ты вернешься, можно узнать? — Он побледнел от злости. — Чтобы еще раз покувыркаться со мной в постели, а потом снова умчаться в Нью-Йорк? Не слишком ли дорогое удовольствие — летать туда-сюда, чтобы переспать со мной?
— Дело не в сексе! — со слезами на глазах вскричала Клео. — Сколько можно тебе объяснять?!
— А в чем же? Признайся, тебе просто стало скучно и ты решила: почему бы не переспать с Джеймсом, он ведь точно не будет против. Даже наоборот: он запрыгает от радости, когда светозарная Клео Льюис обратит на него внимание.
— Джеймс, пожалуйста. Не надо… — взмолилась она. — Не усложняй все…
— Я опять тебе поверил! — Он не слушал ее. — Снова! Вот идиот! Ведь предупреждали же меня, что ты просто со мной играешь. Но нет, я решил, что нужен тебе. И ты во второй раз прошлась по мне каблуками.
— Джеймс…
— Я знаю, как меня зовут! — рявкнул он и вдруг опустился в кресло, словно внезапно лишился сил. — Что ж, уезжай, Клео. Оставь меня в покое.
— Ты принимаешь близко к сердцу наше расставание. Я пытаюсь втолковать тебе, что на этот раз все по-другому, но ты меня не слышишь.
— Клео, ты ведь понимаешь, что в Нью-Йорк я не полечу? — спросил он, устало глядя на нее. — Мне там не место. Да и не могу я бросить свой магазин, дом, сад… А что я буду делать без своих верных друзей?
— Друзей везде можно завести.
— Это не комнатные собачки, Клео! Настоящие друзья проверяются годами.
— Чего ты от меня хочешь? — со стоном спросила она. — Какие обещания мне нужно дать, чтобы ты успокоился?
— Те, которые сможешь выполнить.
— Я не знаю, что будет завтра. Нью-Йорк непредсказуемый город.
— И тебе ведь нравится в нем именно это. Ты получаешь неземное удовольствие от того, что в любую минуту может случиться что-то, чего ты не планировала. То ли дело здесь, где все дни похожи друг на друга.
— Джеймс, милый, я ведь не по своей воле уезжаю! — Она схватила его за руку. — Умоляю, не сердись! Я буду звонить тебе каждый день. Ты же сам говорил, что предпочитаешь жить сегодняшним днем и наслаждаться тем, что имеешь.
— Выходит, я лгал самому себе! — Он оттолкнул ее. — Клео, я не могу так! Мне необходимо постоянно быть с тобой, видеть тебя, знать, что ты рядом, а не за тысячу километров отсюда.
— Но что я могу сделать? — Из глаз ее брызнули слезы отчаяния. — Я не могу оставить свою работу и переехать сюда.
— Давай найдем золотую середину. Мы переедем в какой-нибудь крупный город в этом штате. Ты, привыкшая к мегаполисам, будешь чувствовать себя как рыба в воде. Я же смогу заниматься своим магазином.
— Нет, Джеймс, так не получится, — покачала головой Клео. — Ничего не выйдет.
— Ты никогда не пойдешь на компромисс, так ведь? — Его глаза сердито сверкнули. — Ты не променяешь свой Нью-Йорк на захолустный городишко? Да и я птица не твоего полета.
— Это не так! То есть… не совсем так… — Клео окончательно запуталась. Что бы она сейчас ни сказала, будет только хуже. — Джеймс, я…
— Можешь ничего не говорить, — произнес он с горечью. — Мне все ясно. Прощай, Клео. Если когда-нибудь еще приедешь в этот город, загляни в гости. Буду рад тебя видеть…
Он стремительно вышел из комнаты. Клео бросилась за ним, но Джеймс словно сквозь землю провалился. Только что был здесь — и вот исчез.
— Боже, ну за что мне все это?! — выкрикнула Клео и опустилась на ступеньку лестницы. — Почему мне так не везет?!!
Она закрыла лицо руками и расплакалась. Клео попала в безвыходную ситуацию. Она не могла остаться с Джеймсом, потому что не имела права подвести Идена. Снова ей приходилось выбирать между личной жизнью и карьерой. И Клео знала, что именно победит в этой борьбе…
15
— Мисс Льюис, распишитесь вот здесь, пожалуйста… И здесь… Мистер Стэнфорд просил зайти вас, когда вы освободитесь. Ох, нужна еще одна ваша подпись… — Новая секретарша, совсем молоденькая девчонка, большими глазами смотрела на Клео, чье выражение лица красноречиво говорило: «Не подходи, убью!».
— Передайте мистеру Стэнфорду, что я даже в туалет не могу сходить, так у меня много работы. Если у него ко мне срочное дело — пусть придет сам.
— Да, мисс Льюис, я передам, — испуганно пробормотала секретарша и ретировалась.
Клео опустила голову и потерла виски. Голова раскалывалась, не помогали никакие таблетки. Сказывалась усталость и три подряд бессонные ночи.
— Ваш кофе, мисс Льюис. — Ее личная секретарша вошла в кабинет, который теперь занимала Клео, и поставила перед ней огромную кружку.
— Я больше не могу его пить. — Клео передернуло от отвращения. — Когда закончится это безумие — я имею в виду сумасшедший ритм работы, — я откажусь от кофе навсегда. Меня тошнит от одного его запаха.
— Могу принести пару банок энергетиков.
Клео прислушалась к своим ощущениям: помимо головной боли она, кажется, заработала гастрит.
— Принеси мне лучше чашку бульона и булочку, — попросила Клео. — Не помню, когда я ела в последний раз…
— Вчера, в два дня.
— А сейчас который час?
— Шесть вечера.
Клео откинулась на спинку кресла.
— А работы меньше не стало. Где те времена, когда я уходила из офиса ровно в шесть?
— Зато за дополнительное рабочее время нам неплохо платят, — сказала секретарша.
Она-то была довольна тем, что ее взяли в такую крупную фирму, и готова была работать круглые сутки. Клео тоже когда-то походила на нее.
Когда-то? Клео грустно улыбнулась. Еще месяц назад она не думала ни о чем, кроме карьеры. Пока не
