как ему приказывала Марго. Он резво гарцевал, точно любовался сам собой, но Марго не слишком-то давала ему разгуляться.
Она подвела пегого к первому, низкому, барьеру и начала уже было разгоняться, чтобы взять его, как словно из-под земли перед ней вырос Джон и ухватил жеребца под уздцы, точно это был самый обыкновенный конь. Пегий встал как вкопанный. А вместе с ним и Марго.
– Ты понимаешь лошадей, – сказал Джон хотя и негромко, но все, кто наблюдал за ним, расслышали. Лицо Джона оставалось каменным. Он с большим усилием скрывал свой гнев, но все-таки не выдал себя перед Марго.
Она холодно смотрела на него.
– Отпусти его, – сказала она про коня. – Мы возьмем барьер.
– Дай лучше мне.
– Я первая.
Ответ Джона прозвучал жестко, отчетливо, сквозь сжатые зубы:
– Только через мой труп.
Марго не уступала, и ее слова тоже, казалось, с трудом проходили через натянутые губы:
– Очень может быть.
Конь дернул головой в сторону, но Джон прямо посмотрел ему в глаза. «Нет». Затем он переместил взгляд на седока и подобревшим голосом, но все с тем же холодом в глазах сказал:
– Слезай.
Ей некуда было деться без того, чтобы не выставить на посмешище себя или... Джона. Марго решила подчиниться и слезла. Джон взял ее за локоть.
– Я мог бы свернуть тебе шею. Но об этом позже.
Марго картинно-любезно сказала: «Возможно», мило улыбнулась и, повернувшись, направилась к дому.
Но когда она вошла внутрь, то сразу же с бьющимся сердцем побежала к окну.
Джон сел на пегого и начал разгонять его. Но пегий упрямился. Джон обращался с конем ласково и дружелюбно, даже разговаривал с ним. Жеребец не собирался подчиняться, однако Джон все же не пускал в ход хлыст.
Вдруг в загоне появилась какая-то женщина. Ее красота была классической, но в ней не было изюминки. На ней был форменный жокейский костюм. Марго, конечно, сразу же узнала Люсию.
Она подошла к борющимся друг с другом коню и человеку и протянула руку, собираясь остановить пегого, но Джон крикнул ей что-то резкое.
Люсия подняла голову, схватила коня под уздцы и жестом приказала Джону спешиться.
Джон отказался.
Появился Лемон; заложив руки в задние карманы брюк, подошел, что-то стал говорить Джону.
Джон слушал. В это время Люсия разговаривала с конем, которому это нравилось и который не любил только резких движений. Поэтому Лемон не жестикулировал.
Люсия сказала что-то и для пущей убедительности прибавила к своим словам неопределенный жест. Против ее жестикуляции пегий ничего не имел.
Наблюдая за этим, Марго поняла, что Люсия может загипнотизировать не только мужчину, но и жеребца. Это показалось Марго еще обиднее.
Она поднялась наверх и стала собираться.
В комнату вошел Джон и остановился в дверях. Марго могла слышать, как на улице, в той стороне, где был загон, одобрительно посмеиваются мужчины. Люсии, скорее всего, удалось заставить пегого взять барьер, и весьма успешно.
Марго кинула на Джона ледяной взгляд и продолжала укладываться.
– И куда, интересно знать, ты собираешься? – спросил он.
– Подальше отсюда.
– Не... домой?
– Не сразу, во всяком случае.
– Тогда куда?
– Я вышлю адрес.
Она отвернулась, и тогда он потерял терпение. В три-четыре прыжка он добрался до нее, резко схватил за локти и хорошенько встряхнул. Им обоим кровь ударила в лицо, оба прерывисто дышали и были в гневе!
– Да как ты смеешь! – выкрикнула Марго, все еще пытаясь себя сдержать.
– Как
– Пусти меня!
