Пристально посмотрев через стол на брата, Брайан неожиданно спросил:
– А как ты соблюдаешь условия пари?
Коннор чуть было не подавился пивом, затем откашлялся и покачал головой.
– Все оказалось куда сложнее, чем я ожидал.
Брайан рассмеялся.
– Серьезно, – подтвердил Коннор. – Дошло до того, что я прячусь от женщин.
– Понимаю, что ты имеешь в виду, – кивнул Брайан. Он сам теперь редко видел представительниц прекрасного пола. На работе с этим не было проблем. В воздушном флоте женщин раз два и обчелся. А те, что были, взяли себе за правило избегать парней. И за это их нельзя осуждать.
Только для того, чтобы их приняли на службу, им приходилось трудиться в два раза больше мужчин, и они не собирались портить карьеру, заводя романы с сослуживцами.
В свободное время Брайан планировал сидеть дома, избегая дискотек, баров и клубов – чтобы не сталкиваться с женщинами.
– Только две недели прошло, – сказал Коннор, – а мое уважение к Лайаму растет день ото дня.
– Мое тоже, – заметил Брайан.
– Вчера вечером я говорил с Эйданом. Так он заявил, что подумывает о том, чтобы на три месяца уйти в монастырь.
Эта идея вызвала улыбку на лице Брайана.
– Что ж, Эйдану тоже несладко.
– Да. – Коннор, прищурившись, кивнул официанту, который тут же принес счет. – А что касается меня, я каждый день устраиваю взбучку младшему офицеру.
Брайан улыбнулся, в душе жалея новобранцев, находящихся под началом Коннора в военном лагере.
Брат снова заговорил:
– А ты заметил, что единственный из нас, кому все до лампочки, – это наш брат-священник? – Коннор с усмешкой покачал головой. – Сидит и посмеивается над нами троими. И как только он нас в это втянул?
– Мы сами втянулись. Ни один из нас не смог уклониться от вызова.
– Это было предсказуемо?
– Для него точно. Он самый хитрый, – сказал Брайан, – даром что священник.
– Это верно. – Достав бумажник, Коннор вытащил оттуда пару купюр и бросил их на стол. Ну, что решил насчет Тины?
– Решил держаться от нее как можно дальше.
– Тебе это всегда нелегко давалось.
Брайан тоже бросил на стол деньги и проворчал:
– А я и не говорил, что будет легко.
Коннор поднялся и, взглянув на брата, улыбнулся.
– Можно пойти на нашу старую хитрость. Раз тебе трудно находиться рядом с ней, я могу поговорить вместо тебя. Попросить ее уехать.
Брайан, посмотрев на брата, медленно вышел из кабинки. Они не подменяли друг друга с самого детства. Тройняшки были так похожи, что иногда даже родная мать их различала с трудом. Поэтому сорванцы нередко использовали это сходство в своих целях, подменяли друг друга, вводя в заблуждение учителей, тренеров, а иногда даже собственных родителей.
Тина, однако, всегда умела различать их. Им ни разу не удалось провести ее, как других. И все же, глядя на улыбающегося и с одобрением кивающего ему Коннора, Брайан подумал, что она давно уже не видела всех трех братьев Райли вместе.
Прошли годы с тех пор, как Тина с Брайаном были так близки, что она нутром чуяла, который из тройняшек ее муж.
– Я готов, если решишься, – подначивал Коннор.
«А что я, собственно, теряю?» – спросил себя Брайан. Если Тина купится на уловку, то уедет, тем самым облегчив ему существование. А если нет, то разразится скандал. Давно уж он не видел Тину Коретти в гневе. Как помнится, в гневе она была чертовски хороша!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Услышав поздно вечером звук подъезжающего автомобиля, Тина с облегчением вздохнула.
Приблизившись к окну спальни на втором этаже, она выглянула из-за штор на улицу и увидела, как к дому по дорожке идет Брайан. Тот остановился, посылая проклятья в адрес зашедшихся от лая собак, и Тина улыбнулась.
Она уже начинала опасаться, что Брайан сбежал. Уехать на несколько недель на военную базу ему ничего не стоило. Но он не уехал. И Тина была уверена, что знает, почему.
Перепрыгивая через две ступеньки, Брайан поднялся по лестнице, и сердце Тины затрепетало.
У нее пересохло во рту, а дыхание стало прерывистым, когда она увидела, как он открыл дверь и вошел
