сильно она была удручена недостатком информации во время пребывания Молли в больнице? Означает ли это, что он готов принять ее проект?
– Никогда не останавливайтесь на достигнутом, хорошо? – Он вновь завладел ее вниманием.
– Не беспокойтесь, этого не случится, и…
– И? – подсказал он.
– И спасибо вам, – просто сказала она.
– Я выполняю свою работу, – напомнил Люка.
Нелл облегченно вздохнула. Пропасть между ними значительно сузилась.
– Расскажите о том, что ваша организация может предложить.
Нелл навострила уши. Она и надеяться не смела на такое скорое развитие событий. Она попыталась привести в порядок свои мысли, невольно отметив, что обед сразу перестал казаться ей такой уж пыткой.
Люка заказал минеральную воду, и они продолжили беседу. Нелл вновь обрела уверенность в себе. Ему не обязательно знать, каких усилий ей стоило заставить себя вернуться в Венецию с Молли. Тем важнее, чтобы она не вернулась домой с пустыми руками.
Люка, в отличие от своей собеседницы, был далек от мыслей о работе. Он действовал интуитивно, пытаясь на ощупь пробиться сквозь защитные барьеры Нелл. Он хотел знать, что на самом деле движет ею, и… хотел ее сейчас больше, чем когда-либо.
Когда Нелл закончила свой рассказ, Люка поведал ей об истории ресторана, в котором они обедали.
– Мой прадедушка открыл это заведение в конце девятнадцатого века. Вино, которое мы сейчас пьем, когда-то привозили на барже из окрестных деревень, а потом переправляли через лагуну на весельных лодках.
Подперев рукой подбородок, Нелл задумчиво смотрела на него, но резко выпрямилась, когда Люка наклонился над столом, чтобы подлить ей вина в бокал. Кровь забурлила в его жилах. То, как остро она реагирует на его близость, вовремя напомнило ему о главной причине, по которой он желал этой встречи.
– Думаю, мне не стоит больше пить. – Она прикрыла ладонью бокал.
– Но вам стоит попробовать сладкое вино, которое здесь подают с пудингом и горячим фундуком. Это фирменное блюдо ресторана, рекомендую продегустировать.
– Из ваших уст это звучит неотразимо.
– Так и есть.
– Вы меня портите.
Далеко не так, как бы ему хотелось! Склонив голову набок, Нелл искоса взглянула на него.
– Расскажите еще что-нибудь об этом месте.
– Ну, как я уже сказал, сладкое вино – визитная карточка ресторана. Это то же самое вино, которое подавали еще при прадедушке. Вы непременно должны попробовать его с жареными орехами.
Неотразимый. Это слово вертелось в голове Нелл, пока она рассеянно слушала Люку.
– В подвале стоят бочки весом по пять, а некоторые – по семь тонн…
Его акцент умиротворяюще действовал на нее, заставляя расслабиться. Она могла бы слушать его всю ночь.
– Бочки наполняются помногу раз в год, потому что ресторан очень популярен. Но что касается сладкого вина…
– Да? – Нелл обнаружила, что зачарованно смотрит в глаза Люки.
Головокружительный роман… Любовь с первого взгляда… Непозволительные мысли то и дело лезли в голову, но ведь она же разумная, рассудительная, более того, она в командировке. Нельзя позволить грезам завладеть ею.
И все же…
– Мой прадедушка сам занимался изготовлением вина, – объяснял Люка. – Давил виноград, руководил производством и вскоре прославился на всю округу. А вот и оно.
С жареными орехами вино было восхитительно вкусным, как и обещал Люка. Обед прошел прекрасно, за исключением того, что она пока так и не получила от него заверений в скором сотрудничестве. Быть может, за кофе…
– Нет, – сказал Люка, когда она попросила маленькую чашечку «эспрессо». – Давайте не будем пить кофе здесь.
– Не здесь? А где? – спросила Нелл, когда он попросил счет. Не у него же дома!
– Мы возьмем его с собой.
В его глазах светилось обещание.
– С собой? Куда? – По спине Нелл пробежал трепет предвкушения.
– Вы ведь не каждый день приезжаете в Венецию, и я хочу сделать этот вечер особенным.
– Насколько особенным?
