Голубоглазая Кассандра

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– В самом скором времени «Престон‑Уиллерс» ожидает неизбежное банкротство.

– Что? – Кассандра с трудом понимала, о чем говорит брат. – Каким образом?

Казалось, Кэмерон вот‑вот разрыдается. Это был нехороший знак.

– Несостоятельная руководящая стратегия, невыгодные сделки, невыполненные обязательства, проблемы со штатом, – объяснил Кэмерон.

Кассандра обожала брата. Но Кэмерон был не тем человеком, который мог продолжить дело отца. В нем не было твердости духа, решимости, необходимой для руководства столь крупным предприятием, как «Престон‑Уиллерс». Отец надеялся, что, приняв на себя ответственность за семейное дело, Кэмерон возмужает. Но получилось наоборот.

– Насколько плохо обстоят дела? – спросила Кассандра.

Кэмерон с отчаянием посмотрел на сестру.

– Хуже не бывает. Я попросил помощи у нескольких банков и крупных финансистов, проконсультировался с независимыми экспертами. Кэмерон горестно вздохнул.

– У нас осталось два выхода. Ликвидировать компанию или принять предложение инвестора на его условиях. Надежда умирает последней. Утопающий хватается за последнюю соломинку.

– Надеюсь, нам не предлагают ничего противозаконного? – спросила Кассандра.

– Нет. Инвестор предлагает нам сделать необходимые капиталовложения. За мной остается право совещательного голоса. Он приводит свою профессиональную команду, входит в совет директоров и получает половину всей прибыли. Звучало обнадеживающе, но осторожность никогда никому не мешала.

– Я надеюсь, ты посоветовался с юристом?

– Да, мы уже обо всем договорились, – рассудительно произнес Кэмерон. – Осталось договориться о мелочах.

– Что ты имеешь в виду? потребовала разъяснений Кассандра.

Кэмерон был в замешательстве. Чувствовалось, что ему трудно говорить, он снова тяжело вздохнул и выпалил:

– Тебя.

Кассандра нахмурилась. Она совершенно не понимала, о чем он говорит.

– Но какое это может имен, ко мне отношение?

– Прямое.

Кусочки головоломки начали постепенно выстраиваться в нужном порядке.

– Кто сделал тебе это предложение? – сердито спросила она.

О боже, нет! Этого не может быть. Все элементы головоломки встали на свои места.

– Диего дель Санто, – ответил Кэмерон.

Кассандра побледнела. В одно мгновение она одновременно испытала шок, отчаяние, гнев. Она отказывалась верить в то, что сказал брат.

– Ты шутишь? – сдавленным шепотом произнесла она.

Кэмерон сделал глубокий вдох, затем, медленно и шумно выдохнув, сказал:

– Я серьезен, как никогда.

Боже! Как он жалок!

– Расскажи мне все. – Глаза Кассандры опасно сверкнули. – Или Диего дель Санто намерен сделать это лично?

Образ Диего снова возник у нее перед глазами, Затмив все остальное.

– Без твоего участия сделка не состоится, – отчеканил Кэмерон.

Кассандра попыталась успокоиться, хотя гнев переполнял ее.

– Мое участие будет заключаться в?..

– Он сам расскажет тебе об этом завтра за ужином.

– Ни черта он мне не расскажет! – выкрикнула Кассандра. Она не могла больше сдерживать эмоций.

– Кассандра. – От нервного напряжения лицо Кэмерона стало серым. – Ты ведь не хочешь, что бы у отца был еще один сердечный приступ?

От этих слов она похолодела. Врачи предупреждали, что следующий сердечный приступ может стать последним.

– Как ты можешь говорить такое?

Кассандре захотелось наброситься на брата за то, что он так запустил дела. Но взаимные упреки ничего не решат, только усугубят и без того накаленную атмосферу.

– Мне нужны доказательства.

Слова Кассандры были холодны и выверены.

– Факты, – уточнила она, наблюдая явное смущение Кэмерона. – Расскажи мне, как и почему все произошло. Насколько все плохо.

– Ты мне не веришь?

– Мне необходимо знать все до последней мелочи, – настаивала Кассандра. – Иначе я не смогу противостоять Диего дель Санто.

Кэмерон был бледен как смерть.

– Противостоять? – удивленно переспросил он, едва выговаривая слова.

Но тут Кассандра сверкнула глазами так, что Кэмерон совсем потерял дар