Обманувшие себя

Последовавший звук был подозрительно похож на всхлипывание.

– Даже не знаю, стоит ли…

Неуверенность в голосе была бесспорной. А Меган, старшая из пятерых детей в семье, прекрасно понимала, когда человеку хочется снять с себя какой-то груз. И она очень мягко заговорила:

– Да не молчите же! Вы можете мне доверять.

– Ну да… Вы не знаете, он получает всю почту?

Эти слова будто ударили Меган по щеке. Теперь она знала правду. Можно спорить на месячный оклад: с ней говорит отправительница красивых конвертов. Но как признать, что письма получены, и не признать, что Дэн Макнайт даже не удосужился их прочитать?

– У Дэна всегда груда почты, и обычной, и электронной, – осторожно сказала Меган. Ни слова лжи! – Правда, в последнее время он с головой погрузился в работу, – И это правда. – Так что, возможно, он не со всем успел ознакомиться.

Так ли явственна для собеседницы фальшь в последней части ответа Меган, как для нее самой?

– Я понимаю, – отозвался печальный голос, – видно, поэтому он и не откликнулся.

– Так может быть, я попрошу его перезвонить вам?

В ответ она услышала невеселый смешок.

– Нет, не беспокойтесь. Я увижу его на выходных. Тогда и поговорим. Спасибо вам.

В трубке послышались гудки, и какое-то время Меган тупо пялилась на телефонный аппарат. Потом принялась заносить в ежедневник расписание деловых встреч Дэна, но мысли ее были сосредоточены не на работе. И к тому моменту, когда Дэн вернулся, она уже знала, как будет с ним говорить.

***

Войдя в кабинет, Дэн нашел свою ассистентку возбужденной и, пожалуй, слегка самоуверенной. Ему сразу же пришло в голову, что он, должно быть, поторопился, мысленно одобряя ее поведение на работе. В это утро Меган только и делает, что раздражает его. Какого черта она так настойчиво привлекала его внимание к этим смущающим письмам, которые в последнее время жгут его огнем!
Однако во время первичного собеседования Меган Филипс не только продемонстрировала все качества, необходимые для успешной работы в 'Софтшер'; она обладала еще одним преимуществом – способностью не выделяться из массы, а это, по мнению Дэна, было несомненным плюсом.
До нее у него были хорошенькие ассистентки, считавшие, что смазливое личико и точеная фигурка в короткое время вознесут их от скромного ассистентского столика к столь высокочтимым вершинам, как постель босса.
Нет, конечно, Меган Филипс – не уродина, мрачно думал Дэн. В чем, в чем, а в этом ее ни в коем случае обвинить нельзя. Она… она обыкновенная. От нее не исходит угроза. Она не пользуется макияжем, не носит мини-юбок. Всегда появляется в брюках – наверное, чтобы скрыть чересчур толстые лодыжки. И все это его вполне устраивает.
Поскольку у Дэна Макнайта есть основополагающее правило.
Он не спит с теми, с кем работает.
Меган не терпелось сказать ему про телефонный звонок, но она твердо решила оставаться профессионалом. Поэтому усердно трудилась всю вторую половину дня и нарушила молчание лишь тогда, когда настало время собираться домой,

– Дэн!

– Что такое?

– Пока вы были на встрече, вам звонила ваша подружка.

Он тряхнул темными волосами, и в серых глазах отразилась настороженность.

– Серьезно?

– Серьезно.

Какая-то нотка в его голосе отняла у Меган решимость. Она моргнула, подождала какого-нибудь пояснения, но вскоре поняла, что не дождется ровно ничего.

– И какая же это подружка?

Нет, Дэн нисколько не желал приходить ей на помощь!

– Вы хотите сказать, что у вас она не одна?

В воздухе повисло ледяное молчание. Дэн в это время собирался с духом, чтобы велеть ей убираться восвояси, но здравый смысл все-таки пересилил. Нельзя увольнять ассистентку только за то, что она переоценивает твою мужскую потенцию! Скорее, наверное, он должен чувствовать себя польщенным.

– У меня много друзей, как мужского, так и женского пола, – шелковым голосом уточнил он. – А у вас разве не так?

– Так, конечно, – пробормотала Меган, начиная чувствовать себя глупой. – Разумеется.

А Дэн все еще изучающе смотрел на нее.

– Итак, о ком идет речь?

Меган ужаснулась; она даже не спросила имя девушки!

– Честно говоря, не знаю.

Вам не пришло в голову спросить, кто говорит?

– Да я…

– А вам известно, что привычка принимать неполные сообщения – это один из самых непереносимых человеческих пороков? Плохо, когда им страдает сосед, но когда им страдает помощник – здесь уже возникает мысль о некомпетентности!

Меган разрывалась между двумя желаниями: сохранить место и прийти на помощь той девушке. И плевать, что ее работа великолепно оплачивается, а ту девушку она не видела в глаза.