меня? Или, по-вашему, все журналисты — продажные?
Она пожала плечами:
— Возможно, я изменю свое мнение и принесу на вашу могилу букет цветов.
Из подъезда вышел Артем:
— Все тихо. У него никого нет.
— Вот и прекрасно. Выходите, — скомандовала Вика.
Ноги у Пименова затекли. Он еле-еле выбрался из машины и начал медленно подниматься в свою квартиру. Дверь открыл Артем.
— У тебя хлипкий замок. Жаль, мне не придется помочь тебе купить новый, — хмыкнул он.
Он втолкнул пленника в квартиру, дождался появления Виктории и закрыл дверь.
— Подготовь все к мероприятию, — произнесла Виктория. — Напиши прощальную записку от его имени. Надеюсь, у тебя по русскому языку была хорошая оценка?
— Пусть он исправит ошибки, — ухмыльнулся парень, достал из кармана нитяные перчатки, надел их и включил компьютер. Его пальцы быстро запорхали над клавиатурой. Видимо, текст уже был обговорен ими до мелочей заранее.
— Прочитайте, — предложил Артем своей хозяйке через пять минут.
Она наморщила лоб:
— По-моему, неплохо. Во всяком случае, мы опять запутаем следствие. Если кто-то откопает какой- нибудь недочет в этой версии и займется всем заново, мы уже будем далеко. Флешка у тебя?
Верный пес кивнул:
— Лежала в его правом кармане.
— Значит, вы уезжаете? — поинтересовался журналист.
— В Дубай, — любезно ответила женщина. — Что ни говори, а климат там получше. — Она улыбнулась и достала пистолет.
Все это его прежняя нанимательница проделала с такой легкостью, улыбаясь, что Александр даже перестал бояться. Нет, они не посмеют, они не смогут!..
— Где бы его посадить? — Виктория оглядела комнату. — Слушай, может, сам посоветуешь, где бы ты хотел застрелиться?
— Мне все равно, — дернулся Пименов.
— Раз все равно, тогда садись за стол, — решила женщина.
Артем грубо взял его за локоть и потащил к стулу.
— Подумать только, — произнес журналист. — В принципе я раскрыл дело, и этого не смогла сделать милиция. Я нашел босса, возглавляющего наркоцепочку. Просто не верится!
— Это уже неважно, — любезно сказала Виктория и прицелилась.
Никогда еще Александр не был так близок к смерти! Он зажмурился, сжался в комок… Все дальнейшие события показались ему нереальными. Откуда ни возьмись, появился Истомин и ударил Викторию по руке. Она дико закричала и выронила пистолет. Ее дружка уже вязали оперативники. Иван, улыбаясь, подошел к пленнику:
— Ну и задал ты нам задачку! Опоздай мы хотя бы на минуту…
— И секунды хватило бы, — подтвердил Пименов. — Как вы меня вычислили?! Мобильник-то разрядился!
— Батюшка с Тигрового мыса оказал нам услугу, — пояснил Истомин. — Позвонил и отыскал меня. Когда он сказал о тебе, я сразу все понял. Кстати, этот священнослужитель жизнь тебе спас! Он последовал за вами до стоянки и запомнил номер машины этого прохвоста. А дальше — дело техники. Гаишники регулярно передавали нам информацию, я старался незаметно догнать иномарку. Слава богу, они решили тебя убить в твоей же квартире. Иначе — мало ли что…
— Виктория — босс наркобизнеса, — сказал Пименов. — Обыщите ее машину. Там флешка, на которую Лановой скинул материал против этой дамы. Правда, у нее много денег, и она может вывернуться…
— Не вывернется, — пообещал Иван. — Наш полковник давно за ней охотится, как и начальник отдела по борьбе с наркотиками. Против этой сеньоры множество улик и свидетелей. Из-за компромата она и прикончила Ланового?
— Как ты догадался?
— Это не так трудно, — усмехнулся Истомин. — Они были знакомы?
— Вандышева — бывшая любовница Клокова, — подтвердил журналист.
— Вот как! — Майор поднялся со стула. — Ну, оставляю тебя, друг. Отдыхай, отсыпайся. Понадобишься — вызовем. Думаю, ты нам будешь очень нужен. Ты же непосредственный свидетель!
— Я готов дать показания.
Иван потрепал Александра по плечу и вышел. Пименов уже не помнил, как он добрался до дивана и погрузился в глубокий сон…
После поимки Вандышевой и ее сообщника весь этот кошмар закончился. Утром Сашу вызвали для дачи показаний, и он подробно изложил ход событий. Виктория пыталась защищаться и наняла адвоката, однако до Ланового ему было очень далеко. И притом улики оказались настолько вескими, что защитник вообще вскоре отказался от этой клиентки. Опытные работники взломали файлы на пресловутой флешке — и ахнули. Дама была запечатлена вместе с поставщиками наркотиков, давно уже фигурирующими в базе данных милиции. Детектив, нанятый Лановым, записал их разговоры. Виктория, узнав об этом и немного посидев в одиночной камере, подумала-подумала — и решила-таки открыть оперативникам душу. Теперь южноморские правоохранительные органы могли с гордостью заявить: канал поставки наркотиков в их город прекратил существование! Правда, женщина упорно молчала, когда ее спрашивали, у кого она покупала товар. Впрочем, эти люди и так были вне досягаемости милиции. Призналась она и в убийстве своего мужа.
Оказывается, простодушный Иванчиков захотел отомстить своей женушке тем же макаром и отыскал детективов — соратников Ланового, и они продали ему кое-какую информацию. Иванчиков оторопел, когда прочитал донесения и увидел снимки. Он никогда не жалел об их разводе, но теперь просто прыгал до потолка. Но детектив оказался той еще сволочью и попытался срубить деньгу и с Вандышевой. Естественно, она заплатила, и мужчина сдал ей Глеба с потрохами. Виктория наняла катер, запросто проникла на территорию санатория с моря, отыскала супруга и пустила ему пулю в голову. «Фирменный» выстрел сразил и несчастную Комкову. О девочке, задержанной милиционерами, ей сообщили наркодилеры. Артем выследил Елену, и вместе с Викой они разработали операцию по ее ликвидации. Бойфренд предпринимательницы и был тем парнем, который выбежал из барака и показался Александру знакомым. Он и ударил журналиста по голове и вместе со своей любовницей сбросил в туннель.
— Этот резвый козлик начинает действовать мне на нервы, — сказала ему Вандышева. — Если он подохнет, мне станет легче дышать.
— Крысы поставят точку в его карьере! — расхохотался Артем.
Потом Виктория призналась и в убийстве секретарши Ланового, и Пименов не мог сдержать эмоций. Смерть этой девушки целиком и полностью лежала на его совести. Его оправдывало лишь одно: попросив у своей нанимательницы пять тысяч долларов и сообщив Вике адрес несчастной Светы, он не подозревал, с кем имеет дело. Если бы все можно было предусмотреть!..
— Просто не верится, — покрутил головой Истомин, читая ее показания. — Вроде бы эпоха Клокова уже осталась позади. Нет — заявляется эта дамочка и устраивает чикагские разборки!
Пименов осуществил свою мечту и написал потрясающий репортаж, сделавший журналиста героем дня. Вместе с Иваном они выступили по телевизору, оба были счастливы. Александр хотел рассказать своему новому другу о судьбе обоих Федосеевых, Ажидамова и Дарьи, но передумал: они вовсе не желали еще раз попасть под пристальные очи милиции. Через несколько дней, убедившись, что он может продолжать жить по-прежнему, Александр вызвал домой мать и позвонил Ладе, чтобы пригласить ее в ресторан. Оба сошлись на «Итальянском дворике», где быстро обслуживали и вкусно готовили. Девушка надела новое платье, которое ей очень шло, сделала прическу и умело наложила макияж, и Пименов мысленно обозвал себя дураком. Ну почему он клюнул на письмо незнакомой красотки, если в соседнем с
