– Стоп. – Он перевернулся и приподнялся на локте, теперь она смотрела на него снизу вверх. – Я был взбешен и долгое время не испытывал ничего, кроме ненависти… То, что моя мать и ее клан сделали со мной... Ну… у меня нет для этого слов, но обвинять в этом всех вампиров… Дьявол, да я винил в этом весь мир. Теперь я должен просить прощения у многих, начиная с моих братьев.
Серена смотрела на него, склонив голову на бок. Что–то изменилось.
– Твое лицо! Татуировка пропала. И появилась одна новая... нет, две... вокруг твоей шеи.
Фантом пальцами прошелся по щеке, где когда–то была метка, а затем по шее.
– Одна означает, что я после перерождения, а другая – что я связан.
Серена понятия не имела, что такое перерождение, но времени для расспросов масса.
– Ну, я думаю, это даже лучше, чем обручальные кольца, – поддразнила она. – Ты не сможешь их снять.
– Умная значит, да? – Он кивнул на ее руку. – Это ты получила за свое самодовольство!
Она подняла левую руку и с удивлением увидела, как точная копия его тату проявляется на коже.
– Ты теперь моя, – сказал он. – И никуда от меня не денешься.
– Ты думаешь, я захочу уйти?
– Надеюсь, что нет, я ведь охотник, помнишь? Я всегда получаю желаемое.
Она улыбнулась.
– И что же ты желаешь? Прямо в эту минуту?
И Фантом показал ей…. Прямо в ту же минуту.
Фантом подождал, пока утомленная Серена провалиться в глубокий сон, выбрался из постели, оставив ее набираться сил после кормления, занятий любовью, ритуала связи и такой маленькой вещи как превращения из человека в вампира.
Оставить ее было безумно трудно. Но несколько неотложных дел, таких как собственная пытка и поиск братьев, заставили сделать это. Учитывая несказанное Тени и Ризу, пытка казалась милым развлечением.
Он нашел их в комнате отдыха персонала, дверь была открыта. Они встретили его на пороге.
– Все в порядке? – Спросил Тень, и Фантом тихонько ударил его в плечо.
– Вы знаете, что да. – Как инкубы, они всегда чувствовали, когда кто–то занимался сексом неподалеку.
– Итак, у Серены теперь есть клыки?
– И она связана.
Риз приподнял бровь.
– Ага, отсутствие татуировки на лице о многом нам сказало. – Он хлопнул Фантома по спине. – Поздравляю, мужик. Мы рады, что ты счастлив.
– Да, к слову об этом. – Фантом шагнул в комнату. – Я должен извиниться перед вами обоими. Больше того, я не представляю, как смогу возместить годы ада, что я вам устроил.
Его братья так и остались стоять, не то ошеломленные, не то не верящие в его слова. Скорей всего второе. Никогда раньше Фантом не давал братьям оснований для доверия.
– Итак, э–э... Мне очень жаль. Вы, парни, выручали меня из таких дерьмовых передряг... Я никогда не смогу отблагодарить вас за это. – Фантом улыбнулся, братья молчали, неловко пряча глаза… Единственное, что утешало, так это сознание того факта, что в своих чувствах Фантом не одинок.
– Да, все в порядке, – произнес Тень низким и хрипловатым голосом, его переполняли эмоции.
Призрак кивнул.
– Я думаю, что мы все в порядке.
– Черта с два! – Фантом схватил два апельсина из корзины Джем, стоявшей на столе и запустил их в братьев. – Я устраивал вам настоящий ад в течение многих лет, и шестьдесят секунд гребанных извинений не смогут стереть этого.
– Но фруктами, зачем бросаться… это не поможет! – Крикнул Тень, запуская в него апельсином в ответ. Апельсин уклонился влево и ударился в стену.
– Промазал, – подразнил Фантом. – Ты забыл, я зачарован?
– А разве тебе не надо продолжать извиняться? – Произнес Риз, и его губы изогнулись в полуулыбке.
– Да, надо. – Фантом направился к кофеварке, ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями… Ему много за что предстоит просить прощения. – Это займет немало времени. Я готов сделать все что угодно, чтобы вы, парни, меня простили.
Риз и Тень снова замолчали.
– Слушай, почему бы нам не сменить тему?
Братья решительно кивнули.
– Вот и отлично. Как там Тэйла? – Это не был случайный вопрос, он действительно переживал за нее. С их первой встречи он хотел ее прикончить, но не мог отрицать, как она идеально подходила Ризу. – Парни из 'Эгиды' не очень хорошо восприняли новость о ее демоне.
– Они хотели ее казнить, – прорычал Риз. – Но Кинан заставил их передумать.
Тень ухмыльнулся.
– Теперь, когда ты сделал его самым важным человеком на планете, он угрожал уйти, если Эгида не позволит Тэйле остаться.
– Ах, шантаж. Я всегда знал, Кинан на это способен. – Фантому хотелось увидеть эту сцену. – Так что же, они приняли Ки назад?
– Они сделали его Старейшиной, – ухмыльнулся Призрак. – Это сукин сын теперь возглавляет всю эту проклятую организацию.
Вот сейчас ситуация стала по–настоящему смешной.
– А что с Джем?
– В то время как мы разговариваем, она перевозит вещи Кинана к себе. – Призрак поймал запущенный в него апельсин.
– Я рад за нее, – сказал Фантом. – Так что там с новым братом? И как он смог вернуть Ки назад?
– Связь его отца с человеком дала свои плоды, – произнес Тень. – Его дар изменился. Он убивает все, к чему прикасается, но, по–видимому, может и воскрешать мертвых в течение короткого времени после смерти...
– Если только они не умирают от болезни, вызванной демонической инфекцией, – закончил Фантом, все еще испытывая горечь от произошедшего. – Где он?
– Исчез, – сказал Тень. – Думаю, ему есть чем заняться. Наверное, убивает людей. Откуда мне знать!
Риз бросил апельсин в корзину.
– Мне кажется, он шокирован новостью о внезапно появившейся семье. Он вернется.
– Говоря о семье, – Фантом обратился к Тени, – когда я могу встретиться с племянниками?
Возникла длинная пауза, слишком длинная, и Фантом быстро добавил: – Я не съем их или типа того. Клянусь.
Тень напрягся.
– Почему сейчас?
– Я хочу быть частью семьи, – выпалил Фантом, прежде чем смог передумать, это звучало настолько слащаво. – Я имею в виду, у меня есть Серена, но она – вампир, что значит, она не может иметь детей... – От этой мысли ему стало не по себе и не только из–за нее, но что самое странное, из–за себя тоже. С ней рядом, когда она будет воодушевлять его, он знал, что мог бы стать хорошим отцом. – Я просто подумал, может, если мы могли бы, ну вы знаете, проводить вместе время... черт, я не знаю. Это глупо. Забудьте.
Тень и Призрак обменялись взглядами, словно у них был какой–то секрет. На одно мгновение его так и подмывало проникнуть в разум Тени, как он всегда это делал, и узнать, что они от него скрывали, но Тень ненавидел это, вторжение в разум брата превратит его мольбы о прощении в еще одну ложь.
