прибавил он совершенно серьезно.
Лора с удивлением подняла на него глаза. В следующий момент они оба покатились со смеху.
— У вас чудовищное чувство юмора, — сказала она, отсмеявшись. Она уже забыла про локоть и теперь безуспешно пыталась поправить свои растрепанные мокрые волосы.
— Смех смехом, — отозвался он, — a мне, между прочим, довольно больно. Копчик весьма чувствительное место.
— Ммм, — протянула Лора, не зная, что сказать, от снова возникшей неловкости, — наверное, сегодня день повышенного травматизма.
В этот момент за дверью раздался приглушенный звук телефонного звонка.
— О Господи! — вскрикнула Лора, сразу приходя в себя, — помогите мне, пожалуйста, встать! Ради Бога, быстрее!
— Это он? Тот, кого вы ждете? — мужчина быстро встал.
— Должен быть он. Надеюсь, мама подойдет.
Телефон продолжал звонить.
— Господи, ну где же ключи? — бормотала Лора, нервно копаясь в сумке, пока ирландец держал ее за талию. Мать почему-то не спешила подходить к телефону. В тот момент, когда она, наконец, нашла ключи, звонки прекратились.
— Ну вот, — раздраженно произнесла Лора. — Мама, наверное, как всегда не слышит звонков. У нее дурацкая привычка включать телевизор на полную катушку и уходить на кухню готовить, — руки Лоры дрожали от досады, поэтому она никак не могла вставить ключ в замок.
— Дайте-ка мне, — потребовал ирландец, отбирая у нее связку.
Глядя, как он ловко отпирает дверь, Лора вдруг почувствовала легкий холодок между лопаток. Господи, она видит этого человека первый раз в жизни, она даже не знает, как его зовут, и при этом доверила ему ключи от дома! А вдруг мама куда-нибудь ушла? А вдруг он не просто так вызвался ей помочь?
— Надеюсь, вы не считаете, что я собираюсь вас ограбить? — произнес он, заметив ее испуганный взгляд. Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь.
В доме было темно и тихо, видимо миссис Корнби действительно куда-то отлучилась.
Лора недоверчиво покосилась на стоящего рядом мужчину, но в этот момент телефон зазвонил снова. Забыв о своей травме, она машинально сделала шаг за порог, но, наступив на больную ногу, взвыла от боли и покачнулась.
Мужчина подхватил ее в темноте и быстро спросил:
— Где у вас включается свет?
— Вон там, — бросила Лора — кивая куда-то влево.
— Есть, — отозвался он, нашаривая выключатель.
Прихожая озарилась ярким светом. Аппарат на столике в трех метрах от порога просто разрывался от звона.
— Господи, ну помогите же мне добраться до телефона, — вскрикнула она, — ему же сейчас надоест звонить!
Ее провожатый пожал плечами, подхватил ее, донес до столика и усадил в стоящее рядом кресло.
Лора нервно схватила трубку.
— Да!
— Дорогая, ну где ты ходишь? — раздался на другом конце провода возмущенный голос, — Я уже второй раз набираю. Ты же знаешь, что мы спешим!
— Ой, Алан, прости, я…
— Ты готова? — в тоне Алана слышалось напряжение: предстоящая вечеринка была очень важна для него по карьерным соображениям.
Лора открыла было рот, чтобы рассказать ему о случившемся, но ей тут же стало стыдно. Она подводит его уже не впервые и всякий раз не может внятно объяснить самой себе, почему это делает.
— Ладно, я выезжаю, — сказал он, не дождавшись ответа.
— Ой, Алан, я… — снова выдавила Лора, инстинктивно вжимая голову в плечи. Она прекрасно знала, что последует за ее отказом ехать, даже настолько хорошо мотивированным.
— Что? — Напряжение в его голосе превысило критическую отметку.
— Понимаешь, я тут упала и повредила ногу, — договорила она виноватым тоном.
В трубке помолчали, потом Алан произнес холодно:
— Как я понимаю, этим ты хочешь сказать, что опять не сможешь со мной поехать?
— Прости, я просто не могу ходить. Поэтому я не сразу подошла к телефону.
— Ясно, в позапрошлый раз ты, если не ошибаюсь, обожгла руку, в прошлый порезала палец, а в день рождения жены шефа у тебя заболела Джози, хотя уже на следующий день вы с ней отправились в бассейн. Слушай, а ты не могла бы придумать что-нибудь пооригинальнее?
— Ты, что, мне не веришь? — вскрикнула Лора, отделываясь на какое-то время от неуместного чувства вины, — Но ты можешь приехать и убедиться в том, что у меня вывихнута нога!
— Извини, дорогая, но я через полчаса должен быть дома у шефа, — заметил Алан, — так что, если не возражаешь, я сейчас отправляюсь прямо туда. Надеюсь, завтра ты уже будешь скакать. Желаю тебе крепкого здоровья, — прибавил он с сарказмом.
— Спасибо за заботу, дорогой, не смею тебя задерживать, — ядовитым голосом отозвалась Лора, уже кипя от обиды. В конце концов, разве человек не может упасть и вывихнуть ногу? — Желаю тебе приятно провести вечер. Надеюсь, тебе повезет, и ты найдешь там какую-нибудь более достойную девушку!
— Ладно, созвонимся, — проскрипел Алан и отключился.
Лора еще несколько секунд сидела неподвижно, трясясь от обиды и раздражения, а потом со всего размаха брякнула телефонную трубку на рычаг. Каким бы бесперспективными ни казались ей отношения с Аланом Филли, она не ожидала от него такого хамства.
— А может, не стоит так из-за него расстраиваться? — раздался у нее из-за спины спокойный голос. — Как мне удалось понять из ваших слов, он совершенно этого не заслуживает.
Лора резко повернулась и воззрилась на стоящего у двери человека. Она успела совершенно забыть о его присутствии.
— Не ваше дело! — прошипела она, испытывая чувство унижения. Она и сама прекрасно знала, что Алан не стоит такого беспокойства, но этого наглого вихрастого типа это нисколько не касается. В конце концов, мог бы догадаться незаметно уйти.
— Согласен, — пожав плечами, отозвался незнакомец, — Ладно, поговорим о более насущных проблемах. Как я вижу, в доме нет никого, кто мог бы оказать вам помощь.
— Вас это не должно волновать, — отрезала Лора. Единственное, чего ей сейчас хотелось, это чтобы он немедленно исчез. Она чувствовала, что вот-вот расплачется.
— Может, и не должно, но волнует, — невозмутимо ответил он. — Я хотел бы убедиться, что с вами все будет в порядке. Давайте, я отнесу вас в какую-нибудь комнату и сделаю вам фиксирующую повязку. Хорошо бы еще наложить шину.
— Может быть, вы еще поможете мне переодеться? — саркастически спросила Лора. — Это случайно не входит в ваши врачебные обязанности?
— Думаю, это вы проделаете сами, — отозвался он, словно не замечая сарказма. — Так что максимум, что я сделаю, это найду вам одежду, да и то, если вы меня об этом хорошо попросите. А вот повязку наложить нужно, чтобы вы смогли дождаться завтрашнего дня и полноценной врачебной помощи. — Его голос был спокойным и деловитым, но Лору это только еще больше раздражало, к тому же ей хотелось на ком-то выместить обиду.
— Скажите, какой рыцарь гуманизма! — сказала она оскорбительным тоном. — Что, клятва Гиппократа не дает жить спокойно? А не выйти ли вам поскорее вон в ту дверь, а? Вы уже помогли мне поссориться с… моим женихом. Хотите еще чем-нибудь помочь?
— Как я успел заметить, у вас и до этого был не очень-то радужные отношения, — все с той же невозмутимостью произнес он. — Так куда мне вас отнести? Видимо, в гостиную? Только куртку и кроссовки
