— И была верной женой. — Она споткнулась на полуслове, так как на лице Розмари промелькнуло выражение кошки-которая-знает-кто-вылакал-сливки. — Так, значит, ты… Розмари! Значит, ты о чем-то умолчала? А ведь мы твои подруги — самые близкие!
Холодная маска тут же слетела с Розмари, она разрумянилась:
— Ну, в общем-то да, я видела кое-что…
Диана уставилась на нее, не веря своим ушам, а Флер так и подскочила от восторга:
— Я знала! Я знала! Разве я не сказала, что она отпадно выглядит, Диана? И в чем же еще может быть причина, если не в мужике!
— Это вовсе не так. — Розмари совсем раскраснелась. — И если я стала хорошо выглядеть, то лишь оттого, что не пожалела на себя денег. А кроме того, надо быть одетым прилично, чтобы успешно заниматься бизнесом.
— Не заговаривай нам зубы, — одернула ее Флер. — Мы хотим знать все. Кто? Где? Когда? Валяй, детка! Мы ждем подробностей!
Розмари нерешительно вздохнула:
— Ну, если хоть словечко от вас просочится к Алексу… — Ее перебил дружный хор «клянемся!». — Хотя, впрочем, вряд ли это уже имеет значение. Я получила развод. Понимаете, я не хотела давать ему зацепок для суда. Об этом не знает даже мать. А на самом деле я немного пофлиртовала с одним… Флер, да ты ведь с ним знакома — моим соседом, Ллойдом Хейджманом.
— Дантистом? — выдохнула Флер. — Такой недомерок с усами щеточкой? Ну, я тогда так и подумала, что он пришел из-за тебя!
— Библейский Давид тоже был невелик…
— Ух, черт! — не могла скрыть досаду Флер, подумав, что упустила такую возможность. — И что, он хорош в койке?
Розмари прокашлялась, прежде чем сказала:
— Скажем так: за те немногие ночи, что провела с Ллойдом, я получила намного большее удовлетворение и гораздо более разнообразными способами, чем за все десять лет брака с Алексом!
— Ого-го! — охнула Флер.
— Вот как! — вмешалась Диана. — И что, по-твоему, это может перерасти в нечто постоянное? Насколько я понимаю, он приемлемый кандидат.
— Он не просто приемлемый, — отмахнулась Розмари, — он Его Высочество Приемлемость. По всем данным, первый и единственный на весь Вестпорт, штат Коннектикут. Все до одной незамужние дамы в городе готовы его холить и лелеять. Он может копаться в них, как в сору, и вести себя, как султан, чем, судя по слухам, и занимается. Хотите верьте, хотите нет, но когда на прошлой неделе у него случилась простуда, ему прислали ровно двадцать две чашечки домашнего куриного бульона. Среди которых была и моя. С какой стати Ллойду жениться? Он и так берет от жизни все, что захочет.
— О Господи, — простонала Диана. — Но как же ты относишься к тому, что приходится делить его с другими?
— Я отлично расслабилась, получила удовольствие, — пожала плечами Розмари. — Синица в руках лучше журавля в небе. Конечно, я надеюсь на продолжение. Или на то, что встречу кого-то другого, но особо рассчитывать не приходится. Шансов слишком мало.
— Просто жуть, правда? — подхватила Флер. — Ну нет для нас подходящих мужиков, хоть тресни!
— И это ты мне говоришь! — отозвалась с пониманием Розмари, лихо прикончила коктейль и замахала рукой: — Эй, эй, а вот и Берни.
— Извините, что опоздала, — начала запыхавшаяся Берни. — Я потратила уйму времени, пока разыскала эту дыру. Что это вы пьете? Какое-нибудь индийское дерьмо? Мартини — ох ты Господи! Я в рот не брала сухой мартини уже миллион лет. Официант! Еще по одному для всех, и быстро! — Она придвинула стул от соседнего столика и свалила на него свое имущество. Старая знакомая кожаная сумка, новый диктофон «Сони», брифкейс, кассетник…
— Слушайте, — сказала она, покончив с барахлом. — Вы не поверите, как я провела нынешнее утро. Классная история. Настоящая бомба. Нечто такое, что перевернет вверх тормашками всю нашу жизнь! Я повидалась с целой толпой умников из Гарварда и Йеля. В общем, знаете ли вы…
— Не желаю ничего слышать! — вскричала Флер.
— Ни слова больше! — прорычала Розмари.
— Но… но… — опешила Берни.
— Держи свои открытия при себе, — посоветовала Диана.
— Аминь!
— Подписано!
— Тьфу ты! — обиделась Берни. — Я-то думала, вам будет интересно. Это же касается…
— Не-е-е-т! — дружно воскликнули все трое.
— Ну и черт с вами, — пожала плечами Берни. Ее обидело, что все так взъелись. История была и впрямь интересная. Про действие холестерина на макак-резус. Однако…
Прибыл Расти-преображенный-в-Эрика с новой порцией выпивки.
— Будем! — приподняла Берни свой бокал.
— За нас!
— Господи! — ворчал метрдотель, смакуя свой кофе за служебным столиком возле кухни. — Эти четыре бабы сидят здесь с полудня! Вот-вот сюда подвалит толпа желающих пообедать. Что у них там, встреча одноклассников? Орут, как баньши [18] на своем сборище.
Эрик улыбнулся и ласково погладил его по бедру.
— Женщины, — сказал он. — Разве их поймешь?
Их встреча в итоге выродилась (или развилась — смотря как на это взглянуть) в непрерывное ностальгическое действо, омываемое волнами мартини и прерываемое взрывами истерического хохота.
— Помнишь тусовку у Армхерста, когда на тебе лопнул лифчик?
— Я старалась забыть об этом на протяжении всех пятнадцати лет!
— Ты не встречалась с парнем, которого зовут Хэнк Миллер?
— Хэнк тысячерукий? Спрашиваешь. У меня до сих пор синяки не сошли.
— Он женился на Бетси Как-ее-там.
— На той, у которой огромные очки?
— Нет, на той, у которой была перхоть.
— Так это она и есть.
— Тьфу ты! Было две разных Бетси. Эй, Эрик, детка! Еще по бокалу мартини!
К пяти часам, вспомнив все до одного анекдоты, они оказались на той стадии, когда достаточно было вспомнить имя, или место, или просто показать соседке палец, чтобы заставить всех кататься от хохота. Подруги с пятнадцатилетним стажем поймут друг друга с полуслова, верно?
— Кафе «Блю Нот»…
— Игра Браун-Вилльямс…
— Слабость Зигмунда Фрейда…
— Загадка из Северного Дели…
— Это что-то по антропологии?..
— Мое зеленое пальто с бобровым воротником…
— Сью-которая-за-мир…
— Та ночь в Лодердейле…
— Тот уик-энд в Брумли…
— Лучший хит семьдесят седьмого…
— Ну, я вам скажу…
— Игрушечная кошка Мери Херси…
