— А что за дело? — с показным равнодушием осведомился Леня.
В действительности он почувствовал специфическое покалывание в корнях волос, и кровь его побежала быстрее от одного только предвкушения настоящей работы. Сейчас он готов был взяться за любое, самое пустяковое дело — не потому, что нуждался в деньгах, а потому, что нуждался в адреналиновой подпитке, в острых ощущениях, связанных с очередной аферой…
— Подробностей я не знаю, да это и понятно, мне они ни к чему. Но только один очень большой человек попал в клещи, и чтобы выкарабкаться, ему нужен ловкий парень. Очень ловкий и умный парень. Я сразу подумал про тебя. Ну, естественно, гонорар светит очень приличный… Короче, если тебе это интересно, я могу устроить вам встречу, дальше вы уже сами договаривайтесь.
— Ну что ж, — с ленивой задумчивостью проговорил Леня, — поговорить можно… Отчего бы не поговорить?
Лола ворвалась в квартиру раньше, чем обещала.
— Вот хорошо, что ты пришла, — радостно встретил ее Маркиз, — поможешь попугая под кварцевой лампой подержать. А то я замучился совсем, рук, понимаешь, никак не хватает. Присоединяйся!
— Вот еще! — фыркнула Лола. — Мне некогда!
Она швырнула на столик в прихожей довольно объемистый пакет в яркой подарочной бумаге, сбросила шубу и расстегнула сапоги.
— У меня через два часа встреча на телевидении, а еще нужно переодеться. Оттуда — сразу на спектакль. Ленечка, есть хочу безумно, просто умираю!
— А ничего нет, — невозмутимо ответил Маркиз, — еще не готово. Я вот тут с Перришоном занимался.
Попугай, услышав свое имя, влетел в коридор и уселся Маркизу на плечо.
— Ну, здравствуйте! — возмущенно заорала было Лола, но махнула рукой и резким жестом сорвала обертку со своего пакета.
— Что это у тебя? — поинтересовался Леня.
В пакете была очень красивая коробка, и по дивному запаху, доносящемуся от нее, Леня признал шоколад, причем не абы какой, а очень хороший.
— Дорогая, не хочу тебя одергивать, но ты ведь сама говорила, что будешь ограничивать себя в сладком… — мягко произнес он.
Лола раздраженно открыла коробку и не удержалась от восторженного вздоха.
Шоколадные диски размером с хоккейную шайбу лежали каждый в отдельной кружевной розеточке и упоительно пахли. Не обращая внимания на Ленины слова, Лола взяла один и откусила. На лице ее появилось выражение блаженства.
— Называется — флорентен, совсем свежие, только что из Франции привезли, — пробормотала она, — там внутри еще орехи…
— Лола, до добра это не доведет! — строго сказал Маркиз. — Зачем ты шоколад покупаешь…
— Да не я это! — рассердилась Лола. — Мне в театре подарили… неудобно было не взять…
— Это кто же такой заботливый?
— Ах черт! — Лола в сердцах отбросила коробку, и попугай тут же уселся на столик и заворковал:
— Пер-реньке ор-решков! Сахар-рку!
— Отстань, это не для тебя — крикнула Лола попугаю, — есть одна такая личность у нас в театре…
— Ты к этой личности не благоволишь, зачем же берешь подарки?
— Ох, ты не понимаешь, — Лола отвернулась в раздражении и пошла в комнату, — есть у нас такая дама… немолодая… она, как бы это выразиться… ну, торчит вечно в театре, денег подбрасывает время от времени, поэтому вроде как своя в доску. Никто ее не гонит, запросто приходит и на репетиции, и всюду…
— Что-то я не врубаюсь, а ты-то тут при чем? — Леня шел следом, и вопросы его приобретали все более настойчивый характер.
— Да понимаешь, она, как бы это сказать… интересуется молодыми актрисами.
— Как она ими интересуется? — пророкотал Леня голосом ревнивого мужа.
— Как-как, будто не знаешь! — вспыхнула Лола.
— Лесбиянка она, что ли?
— Ну, вроде того, — вздохнула Лола, — но никаких скандалов не было, все, как говорится, по обоюдному согласию.
— И теперь она запала на тебя? — гремел Леня.
— Это ничего не значит, я сумею за себя постоять!
— А зачем берешь подарки? Флорентен этот, мать его… — Лола давно не видела Леньку таким сердитым.
— Да не беру я! Это случайно вышло, она так неожиданно ко мне подкатилась со своим шоколадом, неудобно было отказать! Она богатая такая, денег дает… при людях никак нельзя ей нахамить.
— О чем ты вообще с ней разговаривала?
— Да так… она восхищалась моей игрой, а я в ответ похвалила ее брошку — действительно, очень занятная… Старинная работа и дорогая… такая змейка, усыпанная бриллиантами, а глазки — довольно крупные изумруды… ты же знаешь, что я неравнодушна к таким вещам…
— Лола, я никогда не думал, что ты можешь быть такой законченной идиоткой! — откровенно заговорил Леня. — Ты похвалила брошку, теперь жди ее в подарок! И уж потом, дорогая, не отвертишься, придется тебе проклятую брошку отрабатывать в постели со старой… — Маркиз был так зол, что даже употребил неприличное слово, хотя обычно никогда такого не делал.
— Ты с ума сошел! — Лолу передернуло. — Ты за кого меня принимаешь?
— А кто ты есть в этом своем театре? — огрызнулся Маркиз. — Не ты ли мне недавно говорила, что все прекрасно — публика тебя обожает, роли дают самые лучшие, главный режиссер ценит…
— Ну да, все так и есть, только эта самая Валерия Кликунец и есть моя ложка дегтя, облако на лазурном горизонте, темное пятно на солнце! Сам ведь знаешь, что все хорошо не бывает!
— Знаю, только не знаю, как ты будешь из этого выпутываться. Лола, как бы потом поздно не было!
— Вечно ты каркаешь! — начала было Лола, но в это самое время совершенно неожиданно с кухни донесся оглушительный грохот.
— Что это? — Леня оглянулся и бросился на разведку, но Лола опередила его с громким криком:
— Пу И, детка моя, что с тобой стряслось?
Пу И так часто устраивал в квартире погромы, что Лола ничуть не беспокоилась о его самочувствии, просто ей хотелось прекратить неприятный разговор. С Пу И и правда совершенно ничего не случилось. Во всяком случае, у него был очень счастливый и довольный вид. Он сидел посреди кухни и с удовлетворенным сопеньем отгрызал ногу у индейки. Вторую ногу у несчастной покойницы с громким урчанием отъедал Аскольд. Представительный, солидный черный кот с белоснежными лапами и манишкой утратил все свое достоинство и рвал зубами бедную птицу, как дикий зверь в ночном лесу.
Рядом с останками индейки валялась микроволновая печь.
Картина преступления вырисовывалась достаточно отчетливо.
— Вы, мародеры несчастные! — закричал Маркиз, замахиваясь на двух хищников шваброй. — Мало того, что нашу индейку подло сперли, так вы еще новую микроволновку угробили!
— Не трогай его! — Лола загородила своего любимого песика от карающей швабры разъяренного Маркиза. — Он не виноват! Он совершенно ни при чем! Где была твоя несчастная индейка?
— В микроволновке, — ответил Маркиз, постепенно успокаиваясь, — я ее размораживаться поставил.
— Ну, а где была микроволновка?
— На холодильнике, на самом верху, ты же знаешь!
— Ну, вот видишь — значит, у Пуишечки алиби.
— Какое еще алиби? — Маркиз пытался отодвинуть Лолу и достать наглых зверей шваброй.
