Я задумался. Это может быть ловушкой. Но с другой стороны — Крайт единственный, кто поддерживал меня и, похоже, искренне любил. Мой двоюродный дед. По натуре — одиночка. Его в семье недолюбливали, но его влияние и власть заставляли с ним считаться.
Шаги начали удаляться, и я решился.
— Крайт — тихо позвал я, выходя из своего укрытия. Серебряноволосый мужчина вздрогнул и обернулся, а я в который раз поразился его красоте. Его волосы достигали пояса и сияющей волной струились по плечам. Молодое лицо — мы не стареем. На нем ярко выделялись карие глаза, в которых сейчас светилось беспокойство и любовь.
— Риан — он бросился ко мне и обнял. — Я боялся, что тебя все-таки нашли.
— Как видишь, нет — пожал плечами я, но затем улыбнулся. Крайт был единственным, кого я всегда рад был видеть. Ну, за исключением Алина… — Зачем ты здесь?
— Найти тебя, разумеется.
— Зачем? — повторил я, не сводя глаз с деда.
— Недоверчивый, однако, — хмыкнул Крайт, но потом ухмыльнулся — И правильно. Я могу проповедовать тебе, как светлый, что родным нужно доверять, но как друг скажу только одно: не доверяй никому. Особенно родным. Не все светлое является таковым на самом деле.
— Я знаю, — вздохнул я.
— Ну, ладно, — посерьезнел дед. — Сейчас не до этого. Я знаю, что Варг проклял тебя. И знаю то, что проклятье может снять только кровный родственник. — Я неверяще посмотрел на него. Тот улыбнулся. — Да, это правда. Проклятье можно снять. И я, Крайсарт Коор'Саенн, снимаю проклятье с Валериана Коор'Саенна, а так же возвращаю его в семью.
Я мгновенно задрал рукав и осмотрел плечо. Метка исчезла. Радостно вскрикнув, я повис на Крайте. Тот же только счастливо рассмеялся.
— Вот будет сюрприз Варгу, — подмигнул он. — Ведь проклятье налагается только один раз.
Я расхохотался, представив реакцию отца. В тот же момент на поляну вышли охотники. Они молча достали оружие и двинулись на меня.
— Стоять! — крикнул Крайт таким тоном, что у меня невольно мурашки по коже прошли. — Он является членом семьи. Проклятье снято.
В доказательство я предъявил свое чистое плечо. Охотники молча смотрели на меня светящимися красным глазами, а потом опустились на одно колено. Уф-ф! Пронесло!
— Уходите отсюда, — спокойно приказал я. — Возвращайтесь в замок. Хотя… — тут у меня промелькнула мыслишка попортить отцу настроение на долгие годы. — Если вы хотите, то у вас есть выбор.
— Какой? — неожиданно неживым голосом спросил охотник, а я и Крайт открыли рты. В первый раз кто-то слышал голос охотника. До сих пор доподлинно не известно, что же за существа эти охотники. Их не причисляли ни к светлым, ни к темным. Они просто были. Мой отец владел тремя десятками охотников. Как он их получил, и чем за это заплатил — мне неизвестно, но с тех пор охотники подчиняются нашей семье. Молчаливые, идеальные воины. Они могут искать нужное им существо, без отдыха днями и ночами. И всегда находят цель. Теперь я могу сказать, что я счастливчик. Только сейчас я начал понимать, что моя жизнь висела на волоске. Что же это за деревья такие, что скрывали меня даже от охотников?
Но вернемся к делу.
— У вас есть выбор — вернуться к моему отцу или стать свободными — твердо ответил я. Тридцать пар красных глаз скрестились на мне. Довольно неуютное чувство. А еще если к этим взглядам добавить и изумленный — Крайта, то вообще…
— И ты нас действительно отпустишь? — в голосе охотника промелькнули отблески чувств: какое-то неверие и, я бы сказал, надежда.
— Да, слово Коор'Саенна.
— Мы хотим свободы, — тихо прошелестели воины в красных одеяниях.
— Хорошо. Я, Валериан Коор'Саенн, освобождаю вас от служения нашей семье, с условием, что вы никогда не причините вред ни мне, ни Крайту, ни Алину — произнес я, официальным тоном.
— Мы согласны.
Я кивнул, глядя на то, как охотники покидают поляну и исчезают в ночном лесу. На месте остался только один. Он мягким, скользящим шагом приблизился ко мне, заставив напрячься и меня и Крайта, потом снял с шеи какую-то цепочку и протянул мне.
— Позови и мы придем, — с этими полусловами-полушипением он ушел.
Минуту мы стояли в полном молчании, а потом Крайт помотал головой:
— Ни чего себе! Если бы сам не видел и не слышал, то ни за что не поверил бы! Охотники — и разговаривают. А подарок! Да я за сотню лет ни разу не слышал даже намека у них на чувства!
— Все бывает в первый раз, — пожал плечами я, надевая на шею цепочку с небольшим амулетом вызова — черным волком. И тут я не выдержал и захохотал, снимая напряжение, из-за чего смех вышел несколько истеричным. На недоуменный взгляд деда, я кое-как выдавил из себя — Представил лицо отца, когда он узнает об уходе охотников.
Теперь мы хохотали вдвоем.
— Веселитесь? — прервал нас холодный голос. Мы мгновенно стихли и резко обернулись к новоприбывшему. Им оказался темный маг. — Риан?
— Да, это я — кивнул я. — Это Крайт, мой дед.
Маг вежливо кивнул головой, обозначая приветственный поклон. Крайт поступил аналогично.
— Я Эзар. Риан, ты готов идти? — я вновь кивнул. — Хорошо, тогда пошли.
Я повернулся к Крайту и обнял его. Тот только поцеловал меня в лоб и отпустил:
— Благословляю тебя, внук. Надеюсь, свидимся.
— И я, — тихо ответил я. Потом развернулся и подошел к Эзару.
Мы так и не свиделись. Я начал обучение у Эзара, который быстро стал мне не только наставником, но и другом. А потом, через несколько лет узнал, что Крайт погиб при невыясненных обстоятельствах. Кто-то подкинул к нему в дом ривула — ядовитого ящера, с длиной тела метра два. Ряд клыков и непробиваемая никаким оружием шкура, делали его отличным убийцей. Я знал, что это дело рук отца, или кого-то из нашей семейки. Он не простил моего побега и очищения от проклятья, уж не говоря об освобождении охотников. Но за неимением меня в пределах досягаемости, он обрушил свой гнев на того, кто помог — на Крайта. До сих пор, я вспоминаю ту ночь, когда я видел его в последний раз. Единственного из моей семьи, кто помнил меня и любил. Остался один Алин, но…
— Я пошел, — печально сказал я. Рокс понимающе кивнул. Тихо поднявшись, я пошел собирать вещи.
Глава 2
Все когда-нибудь повторяется. В который раз я собираю вещи и ухожу из замка. Сначала из отцовского, но тогда я бежал, спасая свою голову. Потом замок Эзара, но тогда я начинал самостоятельную жизнь и переселился сюда, в эту мрачную громадину. Теперь я ухожу из собственного замка, собираясь увидеть родного брата. Причины разные, но смысл один — я ухожу.
Отогнав мрачные предчувствия, я схватил сумку-артефакт, прихваченную из замка Эзара (Ой, и оторвет он мне голову…). В нее вмещалось громадное количество вещей, ограниченное конечно, но пока этих ограничений я еще не достиг, поэтому пихал в нее все, что, по моему мнению (и мнению вампира), могло мне пригодиться в пути.
Началось все с одежды. Пара тройка сменных рубашек (с ними у меня всегда проблема — рвутся слишком часто). Увидев, как я впихиваю их в узкое горло сумки, Рокс хмыкнул:
— Думаете, хватит?
— Надеюсь, — я оценивающим взглядом прошелся по одежде, после чего с вздохом добавил еще одну рубашку. Рокс расхохотался. Конечно, я умею восстанавливать одежду магией, но трата резерва на
