Убер посмотрел на него. На физиономии скинхеда появилось странное выражение.
— Дурак вы все-таки, профессор, хоть и умный. Ни хрена вы в людях не понимаете.
— А вы… ты… — профессор даже не сразу нашелся, что ответить: — Вы — фашист!
Пауза. Скинхед заржал. Звук гулко раскатился по туннелю. Убер тут же зажал себе рот ладонью, но остановиться не мог. Сидел и подергивался, как в припадке.
— Это вы зря, ироф, — сказал Убер, вытирая слезы. — Впрочем, я сейчас не в настроении объяснять разницу между красным скином вроде меня и наци-скинами. Хотя нет, сейчас я уже усталый и сдержанный… Да. А вот до этого бывали досадные происшествия. С теми, кто называл меня «фашистом». Ну, что-нибудь еще скажете, проф?
Профессор молчал. Сашик вновь начал подвывать, глядя на Убера. Тот сплюнул и отошел.
— Интересно, как там босс? — Хаммер почесал голову, грязные волосы блестели в полутьме.
Убер вздохнул.
— Да, мне тоже интересно.
Шаги Макса давно стихли вдали. На панели управления остался лежать пистолет «грач», выложенный Максом. Холодный блеск металла.
Убер посмотрел на пистолет, зачем-то потрогал лоб и начал насвистывать…
Макс опустил белый шарф — знак перемирия. В лицо ему перестали светить фонарем — Макс зажмурился, заморгал. Глаза слезились.
Его обыскали, провели к темной фигуре. Невысокий человек шагнул навстречу, протянул руку.
— Рад вас снова видеть, Максим Александрович, — сказал человек.
Макс узнал его скорее по голосу.
— Директор?
— Что делать! — Директор засмеялся. — Виновен. Все приходится решать самому.
Резь в глазах постепенно проходила. В окружении повелителя Звездной Макс увидел несколько знакомых лиц. В основном воспитатели и охранники. И еще один тип — его даже человеком назвать можно было с трудом. Хунта. Огромный «нянечка» смотрел на Макса сверху вниз.
— Чем вы его кормите? — спросил Макс.
Хунта хмыкнул.
— Я сам ем. Разных придурков, вроде тебя.
— Ага, я так и понял. И даже знаю, с какого места начинаешь.
— Ну-ну, не надо обижать друг друга, — Директор был в хорошем настроении. — Все-таки мы старые друзья, верно?
— Не сомневаюсь, — сказал Макс.
Хунта осклабился. Вонючая бездонная пасть. Макс опять вспомнил зверя за стеклянной стеной. Смерил «нянечку» взглядом. Здоровый, как ни крути…
Зато долго будет падать. И больно ударится.
— К делу. Вам лучше сдаться, — сказал Директор. — Как думаете?
Макс очнулся.
— Зачем мне это? — он пожал плечами. — Я уже почти на свободе.
— Насколько понимаю, именно «почти» здесь ключевое слово, — Директор улыбнулся. — Вы же не всерьез думаете, что мы вас просто отпустим? Да будет свет! — он махнул рукой.
Макс повернул голову и чертыхнулся.
Он едва успел прикрыть глаза ладонью. Блин! Все равно глаза обожгло, выступили слезы. В туннеле вспыхнул прожектор. Волна света прокатилась по тюбингам, вычищая добела, делая беззащитными…
Насколько понимал Макс, у «нянечек» мог быть и пулемет. Впрочем, достаточно и пары автоматов. В туннеле беглецы будут как на ладони. Прав был Убер, надо было уходить по поверхности…
Да что уж теперь.
— Тогда зачем этот фарс с переговорами?
Директор растянул тонкие губы.
— Возможно, вы знаете что-то, чего не знаю я. Вы слишком уверены в себе, Максим. Это интригует.
Макс помолчал. Похоже, скрываться больше не имеет смысла.
— Вам о чем-нибудь говорит эта куртка, Директор?
Директор некоторое время с недоумением разглядывал Макса. Потом заметил на его груди нашивку с крылышками. Лицо его на мгновение дрогнуло.
— Это то, что я….
— Верно, Директор. Это летная куртка, — сказал Макс. — Я с Нарвской. Обычно меня называют Лётчиком.
— Это понятно, — начал было Директор, но Макс перебил:
— Вы не поняли, Директор. Лётчик — это мое имя.
Пауза.
— Значит, вы — тот самый, — глава Звездной смотрел с интересом. — Знаменитый глава «летунов». А вы легендарная личность, Максим, вы знаете? Чертовщина, я прямо не ожидал. Дайте мне минуту… я должен подумать. Впрочем, я уже решил.
— Что именно?
Теперь на лице Директора было написано сочувствие.
— Мне придется вас расстрелять, Максим. Очень жаль. Приятно было познакомиться.
— Что? — такого Макс не ожидал. — Но… почему?
— А зачем вы мне?
— Не понял.
Директор изогнул тонкие губы в улыбке.
— Если я заберу вас обратно, то получу всего лишь еще одного воспитуемого. Который, к тому же, будет всячески подрывать дисциплину. Так зачем мне такой, простите за прямоту, геморрой?
— Мда, — сказал Макс. — Незадача. И что будем делать?
Вынести бы тебе мозги, подумал он. Жаль, что я не сделал этого тогда, в кабинете…
— Думаю, есть вариант, — Директор поднял указательный палец. — Да-да, это вполне возможно.
— И какой же?
— Помочь вам.
Макс решил, что ослышался.
— Даже так?
— Это лучше всего. Убив вас, я получаю только труп. А помогая вам, вступаю в дипломатические отношения с главой целой станции.
Это меняло дело. Даже больше, чем меняло.
— На Нарве сейчас другой глава, — напомнил Макс.
— Временно, все временно, — Директор покачал головой. — Я в вас верю, господин Лётчик, — он поднял взгляд, редкие волосы упали на выпуклый лоб. — Поэтому предлагаю помощь и поддержку от имени Звездной. Я совершенно серьезен. Когда вы захватите власть…
— Кхм.
— Простите, — исправился Директор. — Когда вы восстановите на Нарвской справедливость и демократию, у вас будет на одного друга больше. И, смею надеяться, у меня тоже. Что скажете? Дать вам время подумать?
Пауза.
— Это возможно, — медленно сказал Макс. — Ваши условия?
— Это мы еще обсудим. Что до остальных, — Директор помедлил, провел пальцем по верхней губе. — Они… как бы это сказать поделикатней… Они живы?
Макс наклонил голову к плечу.
— Что?
