Лунная пыль

приписывают ежегодному цветению растений.

Что до животных, то это пустые догадки, опровергаемые всеми фактами. Если они даже есть, то должны обладать огромной силой и могучим сложением, чтобы преодолевать гравитацию; можно предположить, что у них несколько пар ног и ходят они очень медленно. Их неуклюжие тела должны быть покрыты толстым панцирем для защиты от непогоды и окисляющей атмосферы. Учитывая все это, можно совершенно сбросить со счетов возможность присутствия на Земле разумной жизни. Приходится смириться с мыслью, что мы единственные разумные существа во всей солнечной системе.

Романтикам, которые все еще надеются на более оптимистический ответ, остается ждать, когда Третья планета раскроет нам свои последние тайны. Это произойдет очень скоро, опыты с ракетной тягой показали, что можно создать космический корабль, способный оторваться от Марса и через космическую бездну достичь нашего загадочного соседа. Сильное тяготение не позволит нам высадиться на Землю, но мы сможем кружить на малой высоте и с расстояния в миллион раз меньшего, чем то, которое разделяет нас теперь, рассмотреть мельчайшие подробности. И мы пошлем радиоуправляемые роботы.

Наконец-то высвобождена безграничная энергия атомного ядра, и мы применим вскоре эту грозную силу, чтобы вырваться из цепей нашего мира. Земля с ее гигантским спутником лишь первые в ряду небесных тел, которые изучат будущие исследователи. Затем последуют…

(К сожалению, здесь рукопись обрывается. Остальное опалено настолько, что нельзя прочесть, — видимо, термоядерным взрывом, который уничтожил Императорскую библиотеку и весь город Уас. Примечательное совпадение: снаряды, которые положили конец марсианской цивилизации, были выпущены, когда происходило одно из важнейших событий классического периода истории человечества. В шестидесяти пяти миллионах километров от Марса греки штурмовали Трою, применяя не столь совершенное оружие. — Прим. перев.).

ОБ АВТОРЕ

АРТУР ЧАРЛЗ КЛАРК — один из крупнейших писателей-фантастов современной Англии. Удивительно просто и увлекательно он излагает сложнейшие научные проблемы наших дней. По художественному мастерству, по серьезности подхода к. научной стороне фантастики, наконец, по знанию материала и по мощи воображения Артур Кларк бесспорно занимает выдающееся место среди западных фантастов.

Артур Кларк родился в 1917 году в Майнхеде и окончил Лондонский королевский колледж по отделению математики и физики. Во время войны, будучи лейтенантом авиации, служил на первой экспериментальной системе радарного обнаружения. В эти годы А. Кларк в ряде статей высказал мысль об использовании искусственных спутников Земли в качестве радио- и телевизионных передатчиков. Это был первый прогноз использования спутников в мирных целях.

С 1950 года он занимал пост председателя Британского Астронавтического общества и члена Совета Британской Астрономической Ассоциации, двух ведущих государственных организаций в области астрономии. Сейчас он живет на Цейлоне и является президентом Цейлонского Астрономического общества и членом Цейлонского Подводного клуба.

Литературная деятельность А. Кларка началась с 1947 года, когда он выступил с первыми рассказами. С тех пор А. Кларк написал, не считая рассказов, более десяти научно-фантастических романов и повестей, привлекающих читателя реалистичностью и глубоким знанием материала, а также более десяти научно-художественных произведений о море и космосе. Наиболее известны его книги «Лунная пыль», «Пески Марса», «Прелюдия космоса», «Повести десяти миров», «Подводная ферма», «Рифы Тапробана» и др. Книги его переведены почти на все основные языки мира.

В 1961 году А. Кларку за популяризацию науки была присуждена международная премия Калинги.

СОДЕРЖАНИЕ

Лунная пыль. Повесть.............5

По ту сторону неба.................199

Специальный груз....................199

Пернатый друг........................202

Сделайте глубокий вдох............206

Космическая свобода...............210

Случайная встреча...................213

Зов звезд..............................217

Кто там?...............................221

Бросок на Луну......................227

На старт...............................227

Робин Гуд, член Королевского общества...230

Зеленые пальцы.....................235

Не все, что блестит.................241

Феерическое зрелище.............244

Коварный параграф.................248

Колыбель на орбите..............253

Созвездие Пса......................259

До Эдема.............................266

С кометой............................279

Лето на Икаре.......................290

Из солнечного чрева..............302

Смерть и сенатор..................309

Звезда................................330

Доклад о третьей планете.......337