Светлана живо представила себе, как учительница литературы пятидесятилетняя Валентина Петровна, сохранившая все повадки жеманной школьницы, расписывала Олиному мужу достоинства его супруги. Она очень любила толкать речи, считая себя единственной прямой наследницей всей великой русской литературы.
Старшеклассники обожали передразнивать свою учительницу, благо она давала для этого бесконечное число поводов. То всерьез разрыдается над судьбой Нины из «Маскарада», то с завыванием весь урок читает письмо Татьяны к Онегину. Понятно, что «энциклопедия русской жизни» была ее любимым литературным произведением. Она гордилась знанием романа в стихах наизусть и обожала демонстрировать его на учительских праздничных посиделках. Это было ужасно, но все привыкли. А вот Ольгин муж не привык общаться с престарелыми восторженными старыми девами, потому смотрел на собеседницу с некоторым изумлением. Но у него просто глаза вылезли на лоб, когда, завершая свой дифирамб, Валентина Петровна сообщила, что его супруга — «женщина с идеалами Анны Карениной»…
Ольга, узнав о такой характеристике, расхохоталась и попыталась объяснить мужу, что скорее всего пожилая любительница словесности имела в виду своего литературного кумира Татьяну Ларину, но случайно оговорилась ввиду того, что по программе в данный момент ее класс проходил Толстого. Супруг вроде бы поверил, но до конца еще не пришел в себя.
Светлану развеселила эта забавная история, но пришлось переключить подругу на более серьезный лад.
— Я сегодня сказала Надежде Александровне, что она чудовище и моральный урод.
— Да… Я не стану спорить — так оно и есть. Но стоило ли говорить об этом вслух?
— Не сдержалась. Эта сука достала меня окончательно. Представляешь, подслушала мой телефонный разговор в учительской. А потом стала угрожать, что уволит меня — будто бы я со своей работой не справляюсь. И так, знаешь, надувалась от собственной значимости… Она — вся из себя великая и ужасная, хочет — казнит, хочет — милует. А я вижу, что передо мной закомплексованная дура и стерва, ненавидящая весь мир. Крошка Цахес в юбке… Ну и не сдержалась.
— А она что?
— Я не стала дожидаться. Сказала, что думала, и вышла. В любом случае ясно, что мне с ней уже не работать.
— Почему это? Чтобы тебя уволить, все-таки серьезные основания нужны. У тебя ребенок маленький, высшее специальное образование, стаж работы, никаких взысканий.
— Понятно. Но на фиг мне такая жизнь, когда она и ее стукачки начнут за мной шпионить. Мне там платят копейки, перспектив никаких, да еще всю кровь выпьют.
— Согласна — неконструктивный вариант. А куда ты пойдешь-то? Место уже нашла?
— Меня Сергей опять к себе зовет.
— А вы с ним помирились?
— Да вроде бы. Я позвонила первая — с наступающим праздником поздравить, пообщаться… Он обрадовался.
— Ну, тогда и думать не о чем. Завтра же пиши заявление, а после праздников выходи уже на новое место. Ты, кстати, про Новый год не забыла? А то снова закрутишься со своим Сергеем, забудешь, что мне обещала…
— Нет, не забуду.
— Ну хорошо. Пока-пока?
— Пока-пока…
И все-таки придется идти в магазин за хлебом и кефиром. А то уже скоро Пашка и мама голодные придут.
Светлана быстро собралась и почти бегом отправилась в ближайший гастроном. Чтобы сократить путь, она свернула к пустырю между домами, где всегда гуляли собачники.
Что-то маленькое, с большими ушами, ужасно знакомое…
— Дуся!!! — Света еще не верила своим глазам, а маленький рыжий комок уже бросился к ней с оглушительным лаем. За собачкой по снегу вился поводок, а за поводком семенила тетка в искусственной шубе.
Света подхватила Дуську на руки, и та стала облизывать ее лицо. Все это очень не понравилось запыхавшейся тетке.
— Это моя собака! — Светлана решила сразу же поставить все точки над i. Мы потеряли ее больше месяца назад, все столбы в округе обвешаны нашими объявлениями.
— Ничего не знаю. Я эту собачку на остановке нашла. Голодную и замученную. Вымыла ее, на одни шампуни кучу денег потратила, кормила…
— Вы же видели, что собака с ошейником. Спросили бы соседей — вам бы тут же показали, из какого она дома. У меня ребенок чуть с ума не сошел, когда она пропала. А затраты ваши я возмещу.
— Но я уже полюбила Жулечку.
— Я все понимаю. Но собака-то моя. Спасибо вам, что вы ее подобрали, держите. — Светлана вытащила из кошелька две сотенные бумажки.
Тетка явно была недовольна, но деньги взяла. А Светлана, схватив Дуську в охапку, понеслась домой, забыв про кефир и хлеб.
Она представляла себе, как обрадуется Пашка.
Вся семья не могла прийти в себя от счастья. Возвращение блудной Дуськи оказалось настоящим потрясением. Пашка не спускал ее с рук, Ольга Ивановна хлюпала носом и украдкой вытирала слезы. Света тихо сияла, гладя по голове то сына, то собаку.
— Я знаю, почему мы нашли Дуську именно сегодня… — Ольга Ивановна сильно волновалась, даже дышала с трудом. — Сегодня канун католического Рождества. Сочельник. И у нас получилась самая настоящая рождественская сказка…
— А что такое католическое Рождество и сочельник? — Пашка живо заинтересовался разговором. Он ведь был абсолютно уверен, что Дуську ему должен вручить непосредственно Дед Мороз в новогоднюю ночь…
— Рождество — очень большой праздник. Христос родился.
— А… Это даже больше, чем Новый год?
— Гораздо больше.
Глава 30
Катерина не ожидала застать дома такой карнавал. Пашка на радостях накрутил на себя кучу маминых юбок, которые должны изображать мантии, надел на голову пластмассовый кузов от машины, взял скалку и изображал королевича, который должен расколдовать Дуську-царевну. Бедная собака и так вся тряслась от переживаний, выпавших на ее долю, а тут еще пришлось терпеть какие-то косынки на голове и банты на пузе… На Катю никто не обратил внимания — пришла и пришла. Оно было и к лучшему.
Вечером, за чаем, когда Пашка уже улегся, а мама отправилась в ванную, сестры сидели за столом, поддерживая вялую беседу ни о чем. У каждой накопилось много новостей, но вести вечером серьезные разговоры не хотелось. Света встала помыть чашки, когда зазвонил телефон.
— Тьфу ты, Пашку сейчас разбудят…
— Я возьму. — Катерина вмиг оказалась возле аппарата.
— Алло…
Последовала пауза, после чего Катя протянула трубку сестре:
— Это тебя. Сергей.
Катя тактично ушла в кухню и закрыла за собой дверь. В ее душе поднималась горечь — Сергей был ее женихом, он знакомил ее с родителями, она жила в его квартире, они собирались пожениться. И теперь
