Только не хватало сейчас столкнуться с ним...
Она понимала умом, что это невозможно, что тогда, шесть лет назад, он только снимал здесь комнату, поскольку собственную квартиру оставил жене... по крайней мере, так он говорил ей.
Теперь она не знала, что в его словах было правдой. Теперь, после того, чем закончилось то лето, их лето.
Она понимала умом, что не может сейчас встретить здесь его, но тем не менее сердце забилось с ненормальной скоростью, и она вылетела из подъезда на улицу, на ненадолго появившееся солнце...
Глаза не сразу привыкли к свету, и неудивительно, что она не заметила черную машину с затемненными стеклами, которая остановилась метрах в тридцати от подъезда, не заглушая мотор.
Надежда Николаевна бродила по собственной квартире в самом воинственном настроении.
Понемногу накаляясь, она определенно считала свою гостью самой настоящей злодейкой и жаждала выяснить все до конца.
«В конце концов, – думала она, – должна я знать, кого пустила в свою квартиру? Что, если эта девица задумала что-то и вовсе уж криминальнее и осуществит свои преступные намерения? Ведь мы все – и я, и муж, и Лиза Самохвалова тоже будем в этом косвенно виноваты! Мы будем, страшно сказать, соучастниками!»
Однако в глубине души она не слишком верила, что эта девица может причинить ей, Надежде, сильный вред, то есть надеялась, что один на один она сумеет с ней справиться. Думая так, Надежда Николаевна противоречила сама себе, но неистребимое любопытство как всегда взяло верх над остальными соображениями. Существовала тайна, а раз так – Надежда Николаевна просто была очень заинтригована и хотела непременно раскрыть эту тайну.
Однако время шло, а Татьяна все не появлялась. Надежде давно уже пора было уходить – не может же она сидеть здесь до вечера. В конце концов, у нее звери и муж...
Надежда Николаевна тщательно заперла двери и вышла из дома, но, пройдя метров пятьдесят, неожиданно увидела Татьяну, как для удобства называла пока свою гостью.
Девушка медленно шла по противоположной стороне улицы, глубоко задумавшись и не замечая ничего вокруг себя. Она подошла к переходу, машинально бросила взгляд на светофор и шагнула на мостовую. Улица была совершенно пуста.
Надежда остановилась, поджидая девушку.
Когда та почти перешла дорогу, из-за угла неожиданно вылетела черная иномарка с тонированными стеклами. Машина мчалась на красный свет с явно недопустимой скоростью, и девушка, в глубокой задумчивости приближавшаяся к тротуару, была прямо на ее пути.
Водитель черного автомобиля и не думал сворачивать, больше того. Надежде определенно показалось, что он специально едет прямо на Таню, а девушка все еще ничего не замечала...
Все решали доли секунды.
С быстротой и решительностью, которых она сама от себя не ожидала, Надежда выскочила на проезжую часть и изо всех сил толкнула Татьяну.
Девушка устояла на ногах, но вместе с Надеждой отлетела к другой стороне улицы. Черная машина пронеслась мимо.
И тут произошло совершенно неожиданное: по инерции доехав до перекрестка, черная иномарка резко, со страшным визгом тормозов развернулась и помчалась назад.
У Надежды исчезли последние сомнения: водитель явно хотел сбить девушку;..
Схватив Татьяну за плечо. Надежда Николаевна отскочила за припаркованный возле тротуара ярко- желтый пикап. Черная машина вильнула, едва избежав столкновения, и затормозила. Дверцы ее, не дожидаясь полной остановки, распахнулись...
Надежда не стала дожидаться того, что за этим последует. Она, по-прежнему держа за руку растерянную девушку, вбежала во двор.
Окрестности своего дома она знала очень хорошо. Двор, в котором они сейчас оказались, был проходным, вторые ворота выходили на другую улицу, но именно туда и устремятся в первую очередь преследователи...
Повинуясь мгновенному импульсу, Надежда Николаевна бросилась в ближайший подъезд.
К счастью, дверь не была закрыта на кодовый замок, поскольку он был сломан.
Возблагодарив про себя неизвестных хулиганов, Надежда, волоча за собой свою спутницу, взбежала на второй этаж и прильнула к лестничному окну, едва переведя дыхание.
Она увидела, как следом за ними во двор вбежали двое рослых мужчин в одинаковых черных костюмах и, как и следовало ожидать, побежали во вторые ворота...
Когда в напряженном ожидании прошло несколько минут и ничего опасного не произошло, Надежда Николаевна перевела дыхание и повернулась к девушке.
– Ну, – холодно произнесла она, – не хочешь объяснить происшедшее?
– О чем вы говорите? – встрепенулась девица. – Я сама совершенно ничего не понимаю!
– Врешь! – возмутилась Надежда. – Опять ты врешь! Что ты сделала с Таней Белолобовой? спросила она тоном сурового следователя из старого советского фильма.
Девушка вздрогнула, отшатнулась от Надежды и вскрикнула:
– Я ничего с ней не делала! Это они, они ее убили!
– Вот что, милая моя, – Надежда смотрела весьма строго, – расскажи-ка мне все с самого начала!
– Здесь? – девушка растерянно огляделась по сторонам, и Надежда тотчас заподозрила ее в желании потянуть время.
Надежда и так была сердита на неизвестную девицу – кому понравится, когда тебя держат за полную дуру, а ведь псевдо-Татьяна, очевидно, посчитала ее полной идиоткой, раз решила поселиться у нее в доме, выдав себя за настоящую Таню. Вместе с тем Надежда Николаевна ощущала в глубине души некоторое удовлетворение: вот ведь она подозревала, что с гостьей что-то не то, так оно и вышло.
Грязная лестница, заплеванная, с разрисованными краской стенами, не слишком подходила для задушевного разговора, и Надежда решила, что не будет особого вреда, если они поговорят дома.
– Зачем же здесь? – Надежда еще раз выглянула в окно. – Думаю, мы можем выйти. Вряд ли твои друзья все еще нас дожидаются.
– Какие друзья! – девушка вспыхнула.
– Вот ты мне все и расскажешь.
Надежда спустилась по лестнице, выглянула из подъезда и, не увидев ничего подозрительного, решительно направилась к своему дому.
Девушка, понурившись, следовала за ней.
Закрыв за собой дверь квартиры. Надежда прошла на кухню, где чувствовала себя наиболее уверенно. Кивнув девушке на табурет, она села напротив и строго спросила:
– Ну и как же тебя зовут на самом деле?
Девица молчала, и Надежда, чтобы подтолкнуть ее, проговорила:
– Послушай, милая, если ты думаешь, что с тобой кто-то будет здесь возиться, то глубоко ошибаешься! Давай так договоримся: или ты немедленно рассказываешь мне все и в подробностях, или я вызываю милицию!
– Так уж прямо и милицию? – криво усмехнулась девица. – И что вы ей скажете, этой милиции?
– Ты живешь по чужому паспорту – это раз, оживилась Надежда, – ты обманом проникла в мою квартиру и явно замышляешь какое-то темное дело – это два!
– Никуда я обманом не проникала! Вы сами меня пригласили! – закричала девица.
– Короче! – так же громко заорала Надежда. Будем признаваться или будем запираться? Имей в виду: ты можешь сейчас забирать свое барахло и убираться из моей квартиры! Думаю, что красть ты у меня ничего не стала...
– И на том спасибо, – угрюмо вставила девица.
– Я поменяю замки и забуду про этот случай, как про страшный сон. А ты уж сама выпутывайся, как знаешь. Впрочем, думаю, та иномарка ошивается где-нибудь поблизости, так что недолго ты погуляешь...
Девушка вдруг закрыла лицо руками и начала раскачиваться на табуретке. Надежда малость сбавила
