Паркер исчез, Пелл вошел в подвал и закрыл за собой дверь.
- Что случилось? - громким шепотом спросил он. - Вы нашли ее?
Ли пожал плечами и ответил:
- Кажется, нет.
- Что ты хочешь этим сказать - 'кажется, нет'?
- Извините, доктор Ли. - Снова в дверях показался Паркер. - Мне пора закрывать.
- Пойдем. - Ли поднялся на ноги.
Я тоже встал. У меня еще кружилась голова, а колени дрожали.
- То есть все впустую? Не повезло, черт побери, - сказал Пелл. - Я думал, дело выгорит. Ведь все было проверено-перепроверено.
- Всякое случается, - ответил Ли, собирая свои вещи. - Алгоритм не сработал, такое всегда возможно. Высокая степень вероятности. Алгоритм завтрашнего дня слишком хорош, слишком далеко утащил нас, до самого Конца Времен.
- Конец Времен, - промолвил Пелл. - Но раз вы достигли Конца Времен, значит, вам все известно?
- Наверное, так. - Ли опустил свой мини-компьютер в кожаный дипломат. Я удивился, когда заметил, что рисунки на нем - это вовсе не формулы, а клейма скота.
- Значит, это конец 'Дорогого Аббатства', - сказал Пелл. - Очень жаль. Мне этот план всегда так нравился, хотя я и не очень в него верил. Ну и как там, в будущем? Вы что, просто сидели и раскачивались?
- Ни на что не похоже, - сказал я.
- Тогда почему вы оба такие грустные, словно только что потеряли лучшего друга?
- Тебе лучше не знать, - ответил я. - А где Фло?
- Не спрашивай, - самодовольно ответил Пелл.
Мне захотелось ударить его, но я передумал. Вместо этого помог ему и Ли оттащить планер в дальний угол, за пианино. Планер был тяжелый и без колес.
- Спасибо! - сказал Ли, когда Паркер запер за нами дверь в подвал.
На стоянке машин я попросил у Ли разрешения позвонить по его телефону. Услышав собственный голос на автоответчике, поморщился. Никогда не думал, что мой голос может быть таким холодным.
- Вы позвонили… если желаете, оставьте сообщение.
Я ввел пароль доступа.
- Вам оставлено ДВА сообщения.
Два?
Первое оказалось от Хелен:
'Сюрприз. Собака осталась дома. В последнюю минуту новый дом накрылся. Извини, но мне надо успеть на самолет, а вы друг друга стоите'. Ни пока, ни до свидания, ни прощай.
Второе тоже от Хелен:
'И черт тебя побери'.
Я выдавил улыбку. Хелен расстроилась бы, узнав, что я очень рад, что дома меня кто-то ждет. Телефон у Ли был одноразового пользования, и я, видимо, исчерпал его лимит. Когда я отдал ему телефон, он просто выбросил его.
В кармане у меня оказалась какая-то бумага. Я развернул ее. Домашняя работа по математике, запятнана… кровью? Наверное. Я снова сложил лист.
Мне было очень грустно, но я не знал почему. 'Дорогое Аббатство'? Хелен? Нет, что-то другое, что-то еле ощутимое, но более глубокое. Мне хотелось остаться одному.
Пелл уже сидел за рулем своего 'БМВ' и разогревал мотор. Ли ждал меня в своей машине, но я отказался садиться. Он бесшумно отъехал, словно призрак. Всю дорогу до дома я с удовольствием шуршал листьями, гоняя их ногами.
Я осторожно открыл дверь. Хелен всегда умела преподносить сюрпризы. Но меня ждал не сюрприз, тем более не неприятный.
- Ровер! Дружище! Рад мне? Ну да!
Я прошел в туалет и помочился. Почему-то вспомнились тюлени. Потом я развернул лист бумаги, обагренный кровью, и аккуратно сжег его, а пепел спустил в унитаз. Привычка заметать следы.
Terry (Ballantine) Bisson. Dear Abbey (2003)
