Майкл ничего не ответил – лишь прищурившись посмотрел на нее, и Изобел сдалась.
– Хорошо, – проговорила она, – я попробую залезть; вот только не знаю, что это нам даст.
– По крайней мере ты сможешь оценить, сумеем ли мы разместиться там вдвоем.
– Но сможете ли вы меня поднять? Вы только что говорили, что едва стоите на ногах!
– Говорил, не отпираюсь. Но еще неизвестно, какие силы может найти в себе человек, если ему грозит опасность. – С поразительной легкостью Майкл посадил Изобел на плечо, а затем помог заглянуть в нишу.
Изобел сразу поняла, что глубина ниши более чем достаточна для обоих.
– Здесь полно места! – воскликнула она. – Скорее это даже не углубление, а расщелина – она спускается вниз.
– Надеюсь, не до самого центра Земли?
– Нет, я вижу стену. Вот только вряд ли я смогу забраться туда…
– Держись за край, я тебя подсажу.
Прежде чем Изобел успела понять, что хочет сделать Майкл, он уже поднял ее настолько высоко, что она смогла залезть внутрь ниши.
В этот момент свет вдруг погас и она снова оказалась в кромешной тьме.
– Что вы сделали? – недовольно воскликнула Изобел.
– Тише! – прошептал Майкл. – Я погасил фонарь. Они уже идут. Забирайся как можно глубже и сними плащ – мы оба им прикроемся.
– Но как же вы…
– Тихо!
Изобел и сама уже слышала приближающиеся голоса и поспешила забиться в нишу как можно глубже. Дрожа от страха, она попыталась успокоиться, но когда ее бедра коснулась чья-то огромная рука, чуть не вскрикнула. К счастью, она все-таки не смогла этого сделать, так как от страха у нее пропал голос. В следующее мгновение Изобел поняла, что это рука Майкла.
– Как вы сумели залезть? – прошептала она.
– На стене есть выступы.
– И вы вскарабкались по этим выступам?
– Увы, другого способа у меня не было. – Майкл произнес это таким тоном, словно лазить по отвесным стенам было для него плевым делом.
Голоса раздались совсем рядом, и Изобел, замолчав, прижалась к стене.
– Лучше ляг на пол и дай мне свой плащ, – прошептал Майкл. – Он темный, и, если мы им накроемся, нас не будет видно. А еще на всякий случай не мешало бы помолиться, чтобы они прошли по этому тоннелю мимо нас как можно дальше – как минимум с милю.
– Уж лучше тогда помолимся, чтобы земля разверзлась и поглотила их!
Майкл невольно усмехнулся:
– Боюсь, ты слишком многого хочешь.
Изобел легла на холодный камень, и через мгновение Майкл уже лежал рядом с ней. Их тела соприкоснулись, а когда Майкл пошевелился, Изобел стало трудно дышать.
В это время до нее донесся голос вожака: очевидно, бандиты дошли до того места, где лежал их связанный дружок. Что, если он, очнувшись, слышал их с Майклом разговор?
Изобел постаралась отогнать глупые страхи и прислушалась.
Голоса мужчин раздавались, казалось, над самым ее ухом.
– Ты что, память потерял? – ругался один. – Как получилось, что эта девчонка обвела тебя вокруг пальца?
– Ей-богу, не знаю. Когда я вернулся, она уже каким-то образом освободилась. Его я вообще не видел – не иначе он убежал, а ее оставил для отвода глаз.
– Какой же ты идиот, Фин! – послышался голос вожака. – Неужели смазливая мордашка тебя так околдовала, что ты вдруг ни с того ни с сего грохнулся лицом вниз? У тебя на лбу шишка с голубиное яйцо!
– Просто я поскользнулся, – пробормотал Фин. – Или, может, она меня чем-нибудь ударила. Точно не помню, но, кажется, она держала руку за спиной – значит, в ней был камень.
Это признание бедолаги вызвало у всей компании дружный смех.
– Не иначе, – заметил кто-то, – эта крошка тебя околдовала, и ты сам встал на колени, а потом подставил ей башку!
– Заткнитесь, дураки! – зашипел главарь. – Если девчонке удалось освободиться, значит, удалось и ему. Ты плохо знаешь его, Фин, если думаешь, что он способен убежать, оставив даму в беде. Ударил тебя, конечно, он, и благодари Бога, что не отправился к праотцам – рука у него, прямо скажем, тяжелая. А сейчас лучше помолчите-ка, парни, и прислушайтесь как следует. Если они бегут по этому коридору, то мы их скоро поймаем.
Майкл почувствовал, как мистрис Маклауд застыла рядом с ним. Впрочем, если она дочь члена
