Семенов судорожно выдохнул и лег на спину.
Вот теперь конец.
Глава 21. Предфинальный переполох
Этой ночью Коронер решил лично провести обход подопечных. Он объяснил повышенный контроль со своей стороны странным случаем с невидимцем, у которого из-за отравления помутилось в голове, и который вместо того, чтобы убить человека, заглотил его живьем. На самом же деле ночной обход нужен лично Коронеру. Он готовил убийство. И недавнее проникновение на территорию 'сектора предварительного заключения' неизвестного арахноида оказалось ему на руку.
В финал вышли двое: человек и рекон — огромная, с грузовой левикар, зверюга, выдыхающая ядовитый дым. Оба из азото-кислородного купола, оба опасны и у обоих свои преимущества. У рекона: смертельное дыхание, приличные размеры, клыки, когти и крылья; у человека: ловкость, хитрость и возможность отращивать шипы и броню.
К сожалению, от одного из хищников следовало избавиться. Для итоговой битвы сезона Коронер приготовил идеального бойца: самого настоящего метаморфа с четвертой планеты, вращающейся вокруг альфы Стрижа. Финальная схватка окажется настоящим праздником для зрителей и принесет «ОГБ» небывалую прибыль.
В идеале метаморфа нужно было выпустить на арену в первом же туре, но его привезли только к середине боев. Однако держать хищника до следующего года совсем не обязательно. Коронер избавится от одного из финалистов и свалит вину на охрану, которая уже один раз допустила проникновение на территорию 'сектора предварительного заключения' неопознанного арахноида. Затем публично извинится перед участниками финала и предложит отличную альтернативу — метаморфа. Ни один разумный не откажется посмотреть на бой с участием идеального хищника.
Будь воля Коронера, он, не задумываясь, убил бы землянина — от этого червяка слишком много неприятностей. Но обстоятельства складывались таким образом, что избавиться следовало именно от рекона.
Неизвестный арахноид, пронесший через систему «Допуск» отраву, нацеливался именно на невидимца, зная, что тому предстоит сразиться с землянином. А кто больше других заинтересован в том, чтобы человек остался цел и невредим? Не тот ли, кто недавно уговаривал Коронера совершить подмену? Значит, не такой уж арахноид и неизвестный. В команде О'рдрина есть один… Вот на него Коронер и свалит убийство рекона. А человек так или иначе погибнет. Против метаморфа нет оружия. Жаль только бой окажется слишком коротким.
Коронер прошел через служебный вход. Человек располагался в левом крыле 'сектора предварительного заключения', рекон в правом — чтобы раньше времени не отравить соперника ядовитым дыханием.
'Осьминог' свернул направо и спустя пять минут подошел к клетке зеленой твари. Хищник спал, над его головой висело плотное облако дыма. Вентиляторы, встроенные в потолок клетки, не справлялись с нагрузкой, и Коронер порадовался, что вынужден ходить в шлеме.
Хищник, почувствовав новый запах, открыл глаз и уставился прямо на «осьминога». Коронер невольно отступил, потом вздохнул и вытащил из кармана парализатор, заряженный смертельным для рекона веществом. Постоял немного, потом прицелился в открытый глаз и нажал на спусковой крючок.
Кажется, Судьба, как и 'Мирный космос', желала уничтожить 'Организацию Галактических Боев'. Илорэль убеждалась в этом снова и снова. Все шло по плану. Гмых благополучно улетел домой, переправив девушку к воротам кладбища инопланетных животных. Бомбы успешно установили, а Андрей с честью прошел в финал. Неизвестный, проникший на территорию 'сектора предварительного заключения', отравил невидимца, тем самым поспособствовав победе человека. И защитный костюм, над которым последний месяц трудился Бэк, наконец был готов. Оставалось передать его Семенову, хотя по большому счету в этом не было необходимости.
Финала не будет.
Илорэль выполнила все, что поручил ей Жэт, и теперь у нее появилось немного свободного времени. Она хотела отвлечься, потому что напряжение последних дней давало о себе знать, она была как на иголках, впрочем, как и все в 'Мирном космосе'.
Развязка близка.
Девушка взяла на стоянке левикар и отправилась в район развлечений. Благодаря победе Андрея денег на ее карточке стало едва ли не в тысячу раз больше, чем в начале, пришло время их потратить.
Пролетая над городом на низкой высоте, девушка заметила волнение. На улицах что-то было не в порядке. В воздухе летали листы бумаги, левикары носились туда-сюда, порой с трудом уворачиваясь друг от друга, резко меняя направление, избегая столкновений. Да и народ казался встревоженным и угрюмым. И это накануне финала! Самого главного и интересного мероприятия Реджины.
Где радостные лица, возбуждение, пьяные выкрики и споры о победителях?
Илорэль приземлилась возле ломбарда. В витрине «Зелом-Тана» все также красовалась голограмма «Грога». Как и предполагалось, старый корабль никого не интересовал. У простых смертных на покупку не хватало денег, а у тех, у кого хватало, корабль класса «Синтро-3» с ИИ девятого поколения интереса вызвать не мог.
Илорэль открыла дверь ломбарда и в первое мгновение подумала, что попала не туда: яркий свет изгнал из просторного помещения атмосферу таинственности, а стоящие тут и там упаковочные контейнеры и ящики, делали ломбард похожим на склад.
Хозяин — фиолетоволицый грызлянин — не сразу заметил девушку, а когда заметил, не улыбнулся и не направился ей навстречу, лишь сухо кивнул и вернулся к своему занятию: он складывал в стопку старинные книги с тяжелыми, украшенными драгоценными камнями обложками.
— Вам что-нибудь нужно?
— Меня интересует корабль, голограмма которого выставлена на витрине.
— Насколько интересует?
— Я хочу его купить.
— А, вы уже приходили однажды.
— Да.
— Очень хорошо, — хозяин ломбарда оставил свое занятие и поклонился. — Я сделаю вам хорошую скидку, уважаемая госпожа.
— Насколько хорошую?
Грызлянин улыбнулся.
— Тридцать семь миллионов.
Илорэль невольно присвистнула.
— Если мне не изменяет память, в прошлый раз вы просили за него сорок четыре.
— С возможностью поторговаться, — подтвердил грызлянин. — Но сейчас на торг у меня нет времени, а обижать красивых девушек не в моих правилах.
— Беру.
Илорэль подошла к картоприемнику, достала кредитную карточку и вызвала диалоговое окно банка R18-90.
— Вы переезжаете? — спросила она, пока система проверяла ее температурные зоны, голос и пульс.
— Лучше сказать бегу. Вы не знаете? Ходят слухи о готовящемся теракте.
— Теракте?
Илорэль нахмурилась. Так вот почему в городе царят такие странные настроения.
Она знала, что 'Мирный космос' постарается выдворить с Реджины как можно больше разумных, но что руководство распустит слухи о теракте и подумать не могла. С другой стороны решение казалось
