других щелей не меньше светового года. Либо мы только что открыли новую дыру, либо не во все щели разрешено влазить землянам. Я огляделся. У шлюзового проема без сознания валялась Мери Стрейз. Ее голова покоилась в красной луже. Я подскочил. Немного шатало. Только вплотную приблизив ухо к лицу Мери я услышал дыхание. Волосы на ее голове склеились из разбитого виска ещё сочится кровь. Я осторожно поднял ее на руки. Ноги подгибались. Путь до каюты показался марафонской дистанцией. Хотя в лучшие времена пронести на руках девушку полсотни метров - одно удовольствие. Мокрое полотенце с трудом справлялось с налипшей на лице грязью. От прикосновения холодной ткани Мери очнулась. Уже через пять минут я узнал всё что она думает обо мне. Никогда не ожидал услышать от женщины такого отборного мата. Мери выгнала меня из каюты. Но не успел я подойти к капитанскому мостику, как услышал быстрые шаги - понеслась к своим психам. Как током ударило осознание того где мы находимся. Я быстро направился к навигационному компьютеру. Ответ на команду «Рассчитать маршрут до системы W2341» не появлялся больше четверти часа. Я даже начал подозревать, что машина зависла. Возникшая на экране надпись сразила меня наповал: «Расчет маршрута закончен. Ближайший маршрут найден: всего щелей — 118, расчетное время в пути 721,43 межгалактических года», — больше тысячи земных лет. «Вот», — думаю — «Попал! Если я отправлю корабль по найденному маршруту, то что же это долетит до Земли за тысячу лет. Мне и осталось то не больше пятидесяти. Нет. Какие там пятьдесят. У нас запасов на три месяца - максимум. Потом мы с Мери съедим психов. Потом я съем Мери...», — Вот так меня понесло. «Надо вернуться в эту чёртову щель. Она ведь где то рядом. Не факт что она выбросит там же, где мы и вошли. Но это более реальная попытка увидеть родную Землю. Осталась самая малость — угадать периодичность открытия щели и выбрать нужное направление». Координаты щели записаны в бортовом журнале. Я ввел циклическую программу полёта с тем, что бы пролетать через эту точку в случайном направлении с периодичностью 12 плюс-минус 6 часов. Я решил, что Мери не обязательно знать о расстоянии до дома и времени, которое придётся затратить на полёт. Сказал только, что мы немного отклонились от курса и придется провести вместе на одну—две недельки больше. Это её мало вдохновило. Недели через три вихляний корабля на одном месте стали оживать психи. Один за другим они присоединялись к нашим с Мери трапезам в кают-компании. После чего бесцельно шатались по кораблю. Через день-два разбивались на пары и занимали свободные каюты. Из кают они выходили только наскоро перекусить. Так уж вышло, что мальчиков оказалось на одного больше и этот замешкавшийся мачо положил глаз на единственную еще доступную женщину — Мери. Он цеплялся к ней при каждом удобном случае. Умолял. Угрожал. Клялся. Ни отходил ни на шаг. Валялся в ногах и пару раз пытался применить силу, но получил отпор. Ничто его больше не интересовало, только Мери. Наша железная Мери начала выходить из себя. Общаться с нею стало совершенно невозможно. Мне казалось, что единственный способ вернуть спокойствие на корабле - это придушить психа. Если меня за это и посадят, то не раньше чем через тысячу лет. Через несколько дней я окончательно утвердился в своем решении навести порядок посредством избавления от слишком назойливого самца. Когда Мери отдыхала в каюте, я постучался в дверь. В ответ она взвизгнула: «Пошёл вон, идиот». «Ну», - думаю, - «псих её совсем достал, значит и она готова пойти на крайние меры». Я ответил: «Мери, это я — Архип, открой, пожалуйста. Надо кое что обсудить». Она впустила. Сидит на койке растрёпанная, глаза опухшие, пальцы дрожат. Но, предложение моё даже не дослушала. Я видите ли кровожадный идиот. Но стыдно, наверное, стало - человек ей помочь хочет, а она его облаяла. Подвинулась ко мне поближе. Нос ее уткнулся ко мне в грудь. Всхлипывает. Вижу совсем до ручки дошла. Пойми — мужик не первый месяц без бабы, а тут сама тебе в объятья кидается. Глажу я ее по волосам, шепчу на ухо всякую чепуху, о том какая она сильная, умная, красивая. Схожу, мол, с ума с самого начала полёта, а если что не так было, так это всё от чувств. Прижал к себе крепче. Она и не сопротивляется. Откинул ее голову и крепко поцеловал в губы со всей накопившейся жадностью. Мери опомнилась на мгновение, попыталась оттолкнуть. Но где там, сама забралась в мои объятия. Повалил я ее на койку, целую, а рукой уже под блузку залез. Ох, чувствую и хочет она меня и совсем осмелел. Сорвал одежду и навалился. Как она охала и стонала! До крови впилась мне в грудь ногтями, искусала губы. Долго мы забавлялись - из каюты пол-дня не выходили. Мери так и заснула в моих объятьях. Мне же сон не идёт. Лежу себе, думаю: 'Что же она мне выскажет, когда поймет, куда мы попали'. Вспомнил про сувенир, из-за него мы так глупо пролетели мимом Земли. Аккуратно освободил руку из-под головы прекрасной Мери, натянул форму и направился в свою каюту. Сувенир спокойно лежал на дне чемоданчика. Достать прибор из футляра не составило проблем. Он раскладывался как маленький ноутбук. Внутри обычные для всей тараканьей техники элементы управления. Я нажал на кнопку питания. Экран прибора засветился, пошла загрузка. Появилась надпись: 'поиск...'. Результаты поиска заставили моё сердце бешено заколотиться. Но я взял себя в руки и внимательнее изучил содержимое экрана. Если бы я ошибся в своей догадке, то, расшиб бы голову о стену. Но всё верно! Посреди экрана красовалась надпись: 'Обнаружено щелей в пределах досягаемости - 3, Щель 1 - периодичность 0,0000410 межгалактических года, дистанция - 0,0000000342 межгалактических мили, выход - система L1394 (вероятность - 99,3%), Щель 2 - периодичность 0,0000089 межгалактических года, дистанция - 0,0000000712 межгалактических мили, выход - система R92 (вероятность - 98,4%), Щель 3 - периодичность 0,0000001 межгалактических года, дистанция - 0,0000000349 межгалактических мили, выход - система W2341 (вероятность - 99,9%),' Вверху экрана тусклая полоска с надписью 'Степень вхождения - 0%', а снизу сообщение 'Для вхождения в выбранную щель подключите к навигационному компьютеру и сделайте выбор'. Чёрт побери! Эти твари скрывали от нас такой аппарат, записали две сотни щелей в бортовой компьютер и летайте, уважаемые, вот тут и вот тут - по вешкам, а в сторону - ни-ни. Проклятые насекомые! Да с таким 'компасом' куда хочешь летай. Только подумай - три щели в пределах одних суток, если такое в каждой точке космоса, то сколько это их - миллиарды? Больше? На каждую звезду по тысяче таких щелей. А мне и надо - одну, которая приведет домой - Щель 3. Я помчался на капитанский мостик. Прибор подключился к навигационному компьютеру без проблем - разъёмы стандартные. Без промедления сделал выбор - путь на систему W2341. Навигационный компьютер отрапортовал, что проход через щель состоится через полтора часа с небольшим, перегрузки при прохождении через щель не превышают допустимую для человека норму. Тут я почувствовал дикую усталость и отрубился. Проснулся в кресле за пультом управления от непонятного попискивания. Я продрал глаза и понял - источник звуков - мой приборчик. Полоска вверху экрана сообщала 'Степень вхождения в щель - 3%'. По мере вхождения промежутки между писками становились всё короче и короче и на 99% они превратились в противный непрерывный писк. Экран прибора залился красным цветом в голове запрыгали разноцветные звёздочки. Я дождался появления на экране навигационного компьютера надписи: 'Система W2341 — вероятность 100%'. Ноги сами внесли меня в каюту Мери. Я разбудил её горячими поцелуями и радостными восклицаниями. Мери приняла моё сумасшедшее поведение за проявление горячих чувств и с готовностью отдалась. Оставшееся время мы провели вместе. Псих понял, что самка занята и оставил свои липкие ухаживания. Две недели пролетели незаметно. Я сразу смекнул, что такой сувенир можно обменять на целое состояние. Можно оставить карьеру в космофлоте, купить домик, где нибудь на берегу Атлантического океана, обзавестись семьёй и тихо встретить старость в окружении детей и внуков. Хватит с меня подвигов. * * * - Всё это очень занимательно, - произнес тип в черном, - но отдать такие деньги просто за байки, которые вы травите по пьянке - несерьезно. Если это действительно такой прибор, мы, конечно, согласны на ваши условия. Но, поймите и Вы нас. Мы деловые люди, и должны во всем убедиться, прежде чем пойдем на сделку. - Вот эта штучка. - Архип раскрыл кейс. - Сейчас мы ее включим и можете убеждаться, сколько вашей душе угодно. Архип включил прибор. Как только завершился поиск, помещение ресторана залилось противным непрекращающимся писком. Экран покраснел - 'Степень вхождения - 100%'.
