может ее знать.
Барон, кинув возмущенный взгляд на супругу, повернулся на стуле и энергично махнул рукой какому- то типу, стоящему в отдалении.
— Эй, Хартроп! А ну, подь сюда!
Хартроп быстренько подрысил к месту барона.
— Ты слышал, о чем был вопрос?
— Я, как и положено вашему распорядителю, господин барон, все слышу и вижу! — браво доложил он.
Что-то крысиное было в лице Хартропа. Ну, это на мой взгляд. Может быть, из-за узкого лица с длинным носом, или из-за бегающих бесцветных глазок, постоянно ускользающих от прямого взгляда. Не люблю таких. Не люблю и стараюсь не иметь с такими дел. Впрочем, это чужой монастырь. Пусть барон сам разбирается со своими людьми.
— И что ты можешь сказать? — продолжал тем временем барон.
— Таких девиц, а особенно с таким именем, в наших землях нет, — отрапортовал Хартроп.
— Плохо! — с чувством сказал я.
— Что плохо? — повернул ко мне голову барон. — Что нет девиц, или то, что управляющий не дал вам нужные знания?
— Что именно такой девицы нет, — пробурчал я, сердито посмотрев на Семена.
Семен, на мой взгляд, не отреагировал. Он настороженно к чему-то прислушивался.
Я последовал его примеру. Ничего…. Хотя, нет! Быстрый топот ног! Я услышал, что этот топот приближается.
Барон тоже услышал. Он настороженно уставился на входную дверь. Дверь не заставила себя ждать. Она распахнулась от сильного толчка. Влетел запыхавшийся стражник.
— Гыспадин барон! Тама, в деревне, значитца, шум. Мужики оруть, а бабы визжать. Чой-то тама, непотребное выходить.
— Что? — барон вскочил со стула с невероятной для его комплекции скоростью. — Я же им приказывал дом мельника не жечь! Выпорю каждого второго!
Он проскочил в дверь, снеся по пути стражника. За ним бросились и мы. Барон пролетел через двор и взбежал по ступеням на стену замка. Во дает! Я рванул за ним, слыша за спиной участившееся дыхание Семена.
Со стены нам открылась картина деревни. Между домов метались факелы, были слышны крики, визги и стоны людей. Семен, всматриваясь в темноту, внезапно осунулся.
— Там не только люди! Там какие-то существа, похожие на обезьян.
— Упыри! — взревел барон. — На мою деревню, на моих людей, у моего замка напали упыри! Да я их сейчас…!
Барон метнулся назад по ступеням, вопя:
— Доспех мне! Коня седлать! Отряд собрать не медля!
Семен повернулся к торчавшему рядом стражнику и вырвал из его рук лук. Мгновенно наложив стрелу, произвел выстрел.
Я ухватил свой меч и со свистом вытащил его из ножен. Рискуя свернуть шею, я помчался вниз, к Джупану.
— Влад, не дай им тебя покусать! — услышал я за спиной крик Семы.
— Зубы обломают! — рявкнул я, прыгая вниз с высоты десятка ступеней.
А люди у барона расторопные! Я успел подбежать к Джупану, а они уже усаживались на коней. Я окинул их взглядом. Крепкие, хваткие и кряжистые в дружине барона воины. Чувствовалось, что они к таким делам привычны. Ну, это мы потом посмотрим. Я взлетел на коня и дал ему посыл вперед. Вовремя дал, между прочим. Вылетая на мост, я услышал дружный топот отряда за собой и рев барона:
— Бей эту нечисть!
За рвом я свернул в сторону и осадил Джупана. Мимо с грохотом промчался отряд, возглавляемый владельцем замка и врезался в большую кучу, состоящую из людей и нечисти. Мужики, вооруженные топорами и вилами, пытались организовать оборону, а упыри, в свою очередь, старались эту организацию не допустить. Так что помощь дружины оказалась, как нельзя, кстати.
Джупан, внезапно, взвившись на дыбы, ударил передними копытами какую-то тень, бросившуюся к нам. Черт! Этак, действительно, можно получить укус. Надо быть повнимательнее. Я ускорил рефлексы, следуя технологии Орантоэля.
Так. В кучу мне лезть нечего. Там и без меня справятся. Да и получить пару раз от своих можно. Вон как азартно всем этим дрекольем размахивают. А там что за две фигура нарисовались?
Чуть в стороне две твари чем-то увлеченно занимались. Я направил Джупана к ним. Мое приближение было замечено. Упыри бросили свое занятие и приготовились к встрече. Я увидел, что у их нижних конечностей лежит истерзанное тело человека. Ярость поднялась горячей волной по телу. Картинка, вдруг, стала предельно ясной, как будто включили освещение. Не было больше темноты! Я все видел ясно и четко. Рука крепче сжала рукоять меча.
Нечисть, которая только что готовилась меня встретить, вдруг, чего-то испугалась. Они развернулись и бросились, было, прочь. Куда там! Одну из них украсила стрела (узнаю работу Семы), а вторую достал таки я, в отчаянном броске Джупана, разрубив ее от макушки до половины.
Отчаянно чесались лопатки. Видимо, кольчугу неправильно заправил. Ладно, потом оправлюсь. Я развернул коня, осматриваясь в поисках нового объекта. Вон там, какая-то суета во дворе. Я соскочил с коня и хлопнул его ладонью по крупу.
Умница! Джупан сразу же метнулся к замку, а я, бегом, рванул к калитке.
Еще одна тварь гонялась за мальчонкой. Игралась, гадость этакая. Вот так, внезапно, между мальчишкой и тварью появился я. Может быть со мной поиграешься? Не знаю, что там упырь собирался делать дальше. Вряд ли он даже что-то успел сообразить. Я ему быстренько сделал «Game over». Просто так, без изысков.
Мальчишка, воспользовавшись моментом, юркнул в какую-то щель. Отдыхать некогда! Я быстро выбежал со двора. Что-то зрение стало вытворять непонятные вещи. Снова нахлынула темнота. Я побежал по сельской улице, ориентируясь на шум схватки и отблески огня.
Далеко пробежать не успел. Что-то меня остановило. Вот просто что-то в мозгу сказало: — «Стоять!». Ну, я и стал. Внутренний голос слушать надо. Это вам всякий скажет. Другое дело, что когда приходит такой момент, то не все слушают. Но я не все.
Я остановился, тревожно осматриваясь по сторонам. Темнота, блин! Хоть глаз выколи. Чувство тревоги не покидало меня. Более того, оно усилилось! Снова включилось освещение, и то хлеб! Так, что мы имеем? А имеем мы четыре…, нет, пять фигур характерной наружности, подкрадывающихся к моему любимому, между прочим, организму. Почему они так подкрадываются? А-а-а, понятно! Они-то, простые упыри, думают, что я их в темноте не смогу увидеть. Это, пожалуйста! Думайте дальше.
Несколько мгновений расслабления мышц, меч в нижнюю позицию, концентрация духовной энергии…. А вот сейчас — пора! Удар снизу вверх, по тому, что подбирался ко мне со спины. Вернее, это он думал, что со спины. Теперь-то уже думать некому. Дальнейшие действия слились в стремительный поток движений, которыми управлял даже не я, а то, что в меня вколачивал Орантоэль в ходе бесчисленных тренировок.
И вот я снова стою, в окружении пяти фигур, лежащих в пыли. Освещение выключается, занавес темноты опускается на это место. Жаль, что аплодисментов не последовало. Впрочем, я не настолько тщеславен. Опять зачесались лопатки! Я знаю, что потребовать в качестве благодарности от барона! Большую ванну теплой воды и симпатичную служанку, чтобы спинку потерла. Но чтобы не приставала!
Побежали дальше. Ага! Вот и сам барон. Стоит на возвышении и руководит действиями своих воинов. Я вскочил на камень рядом с ним. Осмотрелся. Факелы мелькают уже во всех краях деревни. Это что? Мы победили и враг бежит? Похоже на то.
Рядом я заметил мужичка и Рубопа. Рубоп в разорванной рубахе, одна щека окровавлена, но настроение боевое.
— А! Господин эльф! Живы? — барон довольно улыбался. — Очень хорошо! Как вам это ночное
