faisant mourir, ou donnant aux Russiens moyen de luy faire quelque notable dommage. Cettuy-cy s'y porta en galandhomme: s'addonna plus que devant au service de ce Roy, obtint d'estre de son conseil, et de ses plus feaux. Avec ces advantages, et choisissant a point l'opportunite de l'absence de son maistre, il trahit aux Russiens Visilicie, grande et riche cite: qui fut entierement saccagee, et arse par eux, avec occision totale, non seulement des habitans d'icelle, de tout sexe et aage, mais de grand nombre de noblesse de la autour, qu'il y avoit assemble a ces fins. Jaropelc assouvy de sa vengeance, et de son courroux, qui pourtant n'estoit pas sans tiltre, (car Boleslaus l'avoit fort offence, et en pareille conduitte) et saoul du fruict de cette trahison, venant a en considerer la laideur nue et seule, et la regarder d'une veue saine, et non plus troublee par sa passion, la print a un tel remors, et contre-coeur, qu'il en fit crever les yeux, et couper la langue, et les parties honteuses, a son executeur.
Antigonus persuada les soldats Argyraspides, de luy trahir Eumenes, leur capitaine general, son adversaire. Mais l'eut-il faict tuer, apres qu'ils le luy eurent livre, il desira luy mesme estre commissaire de la justice divine, pour le chastiement d'un forfaict si detestable: et les consigna entre les mains du gouverneur de la Province, luy donnant tres-expres commandement, de les perdre, et mettre a male fin, en quelque maniere que ce fust. Tellement que de ce grand nombre qu'ils estoient, aucun ne vit onques puis, l'air de Macedoine. Mieux il en avoit este servy, d'autant le jugea il avoir este plus meschamment et punissablement.
L'esclave qui trahit la cachette de P. Sulpicius son maistre, fut mis en liberte, suivant la promesse de la proscription de Sylla: Mais suivant la promesse de la raison publique, tout libre, il fut precipite du roc Tarpeien. Et nostre Roy Clovis, au lieu des armes d'or qu'il leur avoit promis, fit pendre les trois serviteurs de Cannacre, apres qu'ils luy eurent trahy leur maistre, a quoy il les avoit pratiquez. Ils les font pendre avec la bourse de leur payement au col. Ayant satisfaict a leur seconde foy, et speciale, ils satisfont a la generale et premiere. Mahomed second, se voulant deffaire de son frere, pour la jalousie de la domination, suivant le stile de leur race, y employa l'un de ses officiers: qui le suffoqua, l'engorgeant de quantite d'eau, prinse trop a coup. Cela faict, il livra, pour l'expiation de ce meurtre, le meurtrier entre les mains de la mere du trespasse (car ils n'estoient freres que de pere elle, en sa presence, ouvrit a ce meurtrier l'estomach: et tout chaudement de ses mains, fouillant et arrachant son coeur, le jetta manger aux chiens.
Et a ceux mesmes qui ne valent rien, il est si doux, ayant tire l'usage d'une action vicieuse, y pouvoir hormais coudre en toute seurete, quelque traict de bonte, et de justice: comme par compensation, et correction conscientieuse.
Joint qu'ils regardent les ministres de tels horribles malefices, comme gents, qui les leur reprochent: et cherchent par leur mort d'estouffer la cognoissance et tesmoignage de telles menees.
Or si par fortune on vous en recompence, pour ne frustrer la necessite publique, de cet extreme et desespere remede: celuy qui le fait, ne laisse pas de vous tenir, s'il ne l'est luy-mesme, pour un homme maudit et execrable: Et vous tient plus traistre, que ne faict celuy, contre qui vous l'estes: car il touche la malignite de vostre courage, par voz mains, sans desadveu, sans object. Mais il vous employe, tout ainsi qu'on faict les hommes perdus, aux executions de la haute justice: charge autant utile, comme elle est peu honneste. Outre la vilite de telles commissions, il y a de la prostitution de conscience. La fille a Sejanus ne pouvant estre punie a mort, en certaine forme de jugement a Rome, d'autant qu'elle estoit Vierge, fut, pour donner passage aux loix, forcee par le bourreau, avant qu'il l'estranglast: Non sa main seulement, mais son ame, est esclave a la commodite publique.
Quand le premier Amurath, pour aigrir la punition contre ses subjects, qui avoient donne support a la parricide rebellion de son fils, ordonna, que leurs plus proches parents presteroient la main a cette execution: je trouve tres-honeste a aucuns d'iceux, d'avoir choisi plustost, d'estre injustement tenus coulpables du parricide d'un autre, que de servir la justice de leur propre parricide. Et ou en quelques bicoques forcees de mon temps, j'ay veu des coquins, pour garantir leur vie, accepter de pendre leurs amis et consorts, je les ay tenus de pire condition que les pendus. On dit que Vuitolde Prince de Lituanie, introduisit en cette nation, que le criminel condamne a mort, eust luy mesme de sa main, a se deffaire: trouvant estrange, qu'un tiers innocent de la faute, fust employe et charge d'un homicide.
Le Prince, quand une urgente circonstance, et quelque impetueux et inopine accident, du besoing de son estat, luy fait gauchir sa parolle et sa foy, ou autrement le jette hors de son devoir ordinaire, doibt attribuer cette necessite, a un coup de la verge divine: Vice n'est-ce pas, car il a quitte sa raison, a une plus universelle et puissante raison: mais certes c'est malheur. De maniere qu'a quelqu'un qui me demandoit: Quel remede? nul remede, fis-je, s'il fut veritablement gehenne entre ces deux extremes (
Quand il s'en trouveroit quelqu'un de si tendre conscience, a qui nulle guarison ne semblast digne d'un si poisant remede, je ne l'en estimeroy pas moins. Il ne se scauroit perdre plus excusablement et decemment. Nous ne pouvons pas tout. Ainsi comme ainsi nous faut-il souvent, comme a la derniere anchre, remettre la protection de nostre vaisseau a la pure conduitte du ciel. A quelle plus juste necessite se reserve il? Que luy est-il moins possible a faire que ce qu'il ne peut faire, qu'aux despens de sa foy et de son honneur? choses, qui a l'aventure luy doivent estre plus cheres que son propre salut, et que le salut de son peuple Quand les bras croisez il appellera Dieu simplement a son aide, n'aura-il pas a esperer, que la divine bonte n'est pour refuser la faveur de sa main extraordinaire a une main pure et juste?
Ce sont dangereux exemples, rares, et maladifves exceptions, a nos regles naturelles: il y faut ceder, mais avec grande moderation et circonspection. Aucune utilite privee, n'est digne pour laquelle nous facions cest effort a nostre conscience: la publique bien, lors qu'elle est et tres-apparente, et tres-importante.
Timoleon se garantit a propos, de l'estrangete de son exploit, par les larmes qu'il rendit, se souvenant que c'estoit d'une main fraternelle qu'il avoit tue le tyran. Et cela pinca justement sa conscience, qu'il eust este necessite d'achetter l'utilite publique, a tel prix de l'honnestete de ses moeurs. Le Senat mesme delivre de servitude par son moyen, n'osa rondement decider d'un si haut faict, et deschire en deux si poisants et contraires visages. Mais les Syracusains ayans tout a point, a l'heure mesme, envoye requerir les Corinthiens de leur protection, et d'un chef digne de restablir leur ville en sa premiere dignite, et nettoyer la Sicile de plusieurs tyranneaux, qui l'oppressoient: il y deputa Timoleon, avec cette nouvelle deffaitte et declaration: Que selon qu'il se porteroit bien ou mal en sa charge, leur arrest prendroit party, a la faveur du liberateur de son pais, ou a la desfaveur du meurtrier de son frere. Cette fantastique conclusion, a quelque excuse, sur le danger de l'exemple et importance d'un faict si divers. Et feirent bien, d'en descharger leur jugement, ou de l'appuier ailleurs, et en des considerations tierces. Or les deportements de Timoleon en ce voyage rendirent bien tost sa cause plus claire, tant il s'y porta dignement et vertueusement, en toutes facons. Et le bon heur qui l'accompagna aux aspretez qu'il eut a vaincre en cette noble besongne, sembla luy estre envoye par les Dieux conspirants et favorables a sa justification.
La fin de cettuy cy est excusable, si aucune le pouvoit estre. Mais le profit de l'augmentation du revenu publique, qui servit de pretexte au Senat Romain a cette orde conclusion, que je m'en vay reciter, n'est pas assez fort pour mettre a garand une telle injustice. Certaines citez s'estoient rachetees a prix d'argent, et remises en liberte, avec l'ordonnance et permission du Senat, des mains de L. Sylla. La chose estant tombee en nouveau jugement, le Senat les condamna a estre taillables comme auparavant: et que l'argent qu'elles avoyent employe pour se rachetter, demeureroit perdu pour elles. Les guerres civiles produisent souvent ces vilains exemples: Que nous punissons les privez, de ce qu'ils nous ont creu, quand nous estions autres. Et un mesme magistrat fait porter la peine de son changement, a qui n'en peut mais. Le maistre foitte son disciple de docilite, et la guide son aveugle: Horrible image de justice. Il y a des regles en la philosophie et faulses et molles. L'exemple qu'on nous propose, pour faire prevaloir l'utilite privee, a la foy donnee, ne recoit pas assez de poids par la circonstance qu'ils y meslent. Des voleurs vous ont prins, ils vous ont remis en liberte, ayans tire de vous serment du paiement de certaine somme. On a tort de dire, qu'un homme de bien, sera quitte de sa foy, sans payer, estant hors de leurs mains. Il n'en est rien. Ce que la crainte m'a fait une fois vouloir, je suis tenu de le vouloir encore sans crainte. Et quand elle n'aura force que ma langue, sans la volonte: encore suis je tenu de faire la maille bonne de ma parole. Pour moy, quand par fois ell'a inconsiderement devance ma pensee, j'ay faict conscience de la desadvouer pourtant. Autrement de degre en degre, nous viendrons a abolir tout le droit qu'un tiers prend de noz promesses.
J'ay autrefois loge Epaminondas au premier rang des hommes excellens: et ne m'en desdy pas. Jusques ou montoit-il la consideration de son particulier devoir? qui ne tua jamais homme qu'il eust vaincu: qui pour ce bien inestimable, de rendre la liberte a son pais, faisoit conscience de tuer un Tyran, ou ses complices, sans les formes
