миссии, вокруг их сына.
В шлемофоне раздался голос Лэндо: - Мы входим в зону поражения.
Корабль и все, что находилось в грузовом отсеке, крепко тряхнуло.
- Прошу прощения. Залепили чуть-чуть плазмы.
На мгновение вклинился голос 1-1А: - Уничтожил шестого.
Затем опять голос Лэндо: - Может, хватит считать трупы, а? Эм-м... через минуту выполним боковой маневр и выкинем вас наружу. Если окажетесь в вакууме раньше, продолжайте без меня.
- Уничтожил седьмого.
- Я же сказал...
- Я учусь вас дразнить.
Лэндо натянул на голову шлем. Под его причудливой туникой и плащом скрывался более заурядный летный комбинезон, и Лэндо заранее проверил все соединения, чтобы убедиться, что комбинезон спасет его в случае разгерметизации. Плазменный плевок уже прожег транспаристил переднего обзорного экрана, и через пробоину с шипением выходил воздух.
'Рекордное время' содрогалось каждые несколько секунд. Главный удар принимала на себя хвостовая секция - ей доставался огонь плазменных орудий как кораллов-прыгунов, так и висящего на хвосте аналога фрегата; от слабеющих щитов не было никакого толку. Переднюю секцию непрерывно обстреливал одиночный коралл-прыгун.
Однако они были уже почти на месте. Лэндо включил вмонтированный в шлем микрофон: - Входим в зону запуска через пятнадцать секунд. Обратного отсчета не будет. Когда окажемся на месте, я просто вышвырну вас наружу.
- Сила пусть будет с тобой, Лэндо.
- Удача пусть будет с тобой, Люк.
Лэндо выключил комлинк и снова взялся за управление.
Это было очень непросто. Лэндо направил неуклюжий, распадающийся на куски грузовик в медленный левый разворот, повернув его правым бортом к освещенной стороне планеты.
- Приготовься, Один-Один-А.
Он повернул специально установленный выключатель с надписью: ПУСК.
Инерционный компенсатор тут же сдох. Хотя Лэндо был пристегнут к сиденью и крепко ухватился за перила, его дернуло вправо; опоры сиденья заскрипели от внезапно возросшего давления.
По всей передней секции корабля взрывались заряды, прикрепленные снаружи корпуса. Взрывчатка не была мощной; силы взрыва должно было хватить ровно настолько, чтобы выстрелить во все стороны помехи и толстую дымовую завесу. Со стороны должно было казаться, что 'Рекордное время' разваливается от серии внутренних взрывов.
Дым и помехи закрывали дверь правого грузового отсека, которая должна была отлететь в сторону из- за маневра и потери искусственной гравитации. Регистратор показывал, что отсек открыт, атмосферное давление в нем приближается к нулю и там включился временный инерционный компенсатор.
Лэндо взглянул на экран правого борта. Из грузовика вываливалось облако обломков и устремлялось вниз, к поверхности Корусканта.
Лэндо снова включил микрофон: - Ячейка уцелевших тридцать восемь, это последняя передача Спасателя-2. Извините, что не смогли до вас добраться. Надеемся, что в следующий раз вам повезет больше.
Лэндо знал, что это сообщение перехватит разведовательный корабль Новой Республики на границе системы Корусканта и перешлет Веджу Антиллесу; оно означало, что Люк и его команда благополучно покинули 'Рекордное время'.
Лэндо повернулся к 1-1 A: - Порядок, теперь...
Плазменный залп с аналога фрегата угодил в центр тоннеля, соединявшего обе секции 'Рекордного времени'. Тоннель разошелся надвое, и ударная волна прошла по всему кораблю. На этот раз опоры сиденья сломались, и Лэндо вместе с креслом взвился в воздух. Так как искусственная гравитация почила в Силе, он в конце концов ударился о потолок, отскочил и поплыл к дыре величиной с кулак, зиявшей в переднем обзорном экране.
- О, у меня прямо-таки чудесное предчувствие, - сказал он.
Люк почувствовал внезапную потерю тяжести, затем резкое ускорение, когда его вытолкнуло из грузового отсека и швырнуло, как он надеялся, по направлению к планете.
Он посмотрел на сенсоры, приклеенные к поверхности капсулы перед его лицом. Курс - правильный. Численность - тоже правильная, все на месте. Тем временем включился инерционный компенсатор модуля, прикрепленного к его ногам, и развернул его ногами к Корусканту. Слабые импульсы репульсора будут удерживать его поблизости от остальных.
Люк неодобрительно покачал головой. Ему не нравилось летать на малых кораблях, когда за рулем был не он. А назвать ЭТО даже малым кораблем можно было лишь с очень большой натяжкой.
Лэндо отстегнулся от сиденья и ударил по экрану. Его начало относить обратно, но от удара его ноги по транспаристилу поползли трещины, добрались до плазменной пробоины и разбежались во все стороны.
Один-Один-А вылетел из кресла и понесся мимо Лэндо к двери. По пути дроид схватил Лэндо за талию - масса Лэндо никак не сказалась на его траэктории - и впрыгнул в дверную нишу. Он уперся ногой в пол ниши и свободной рукой пропорол металлическую дверь.
Воздух устремился наружу, рванув за собой Лэндо, но 1-1А без усилий протиснулся сквозь то, что осталось от двери, и вплыл в коридор.
- Хорошая работа, - сказал Лэндо.
- Это очередная насмешка или комплимент?
- Ни то, ни другое. В данном случае это сойдет как 'спасибо', что на самом деле и означает. А теперь не мог бы ты доставить нас в ангар? Потому что тот последний снаряд столкнул нас в атмосферу, и мы за пару секунд превратимся в угольную пыль.
- Всегда пожалуйста.
Один-Один-А снова оттолкнулся ногой, и они, невесомые, поплыли по коридору.
Теперь Люку было жарко; несмотря на уверения Призраков, посадочный модуль нагревался, и жар передавался в капсулу, проникая в скафандр и под броню, отчего Люк быстро покрылся потом от кончиков волос до ногтей на ногах.
Сенсорная панель мигнула и погасла. Внутренняя поверхность капсулы из черной стала красной, затем желтой - и вот ее уже лижут языки пламени, которое распространяется все дальше и дальше.
Капсулу тряхнуло. Люк понял, что от трения в ее днище появилась выемка; в эту выемку бил поток воздуха, создавая еще большее трение и раскачивая конструкцию. Внизу послышался грохот - репульсор увеличил мощность тяги, удерживая модуль в вертикальном положении.
Вдруг что-то ярко вспыхнуло, и покрытие капсулы исчезло. Люк увидел, что летит в огненной колонне; языки пламени вырывались из краев посадочного модуля далеко вверх, и из-за них ничего не было видно. На миг перед его глазами промелькнула картинка двадцатипятилетней давности - дымящиеся останки дяди Оуэна и тети Беру, лежащие на песке перед домом на Татуине.
Люк стряхнул с себя воспоминания и попробовал взглянуть на ситуацию в другом ракурсе. 'Если мне так плохо, - подумал он, - то каково же малышке Тахирай?' Он почувствовал резкий толчок, внезапное торможение; ноги согнулись в коленях, поглошая импульс. Торможение продолжалось, языки пламени заколебались и стали гаснуть.
Через несколько секунд Люк уже отчетливо видел все вокруг. Мара летела менее чем в десяти метрах от него, ее лицо было скрыто скафандром и йуужаньвонгской броней. Остальные тоже обнаружились неподалеку.
До земли оставалось менее двух километров, и они продолжали мчаться вниз, но их спуск уже не был свободным падением. И, хотя Люк прожил на Корусканте много лет, это не был мир, который он помнил. Огромные здания лежали в руинах, в окрестной застройке зияли дыры. Все вокруг было покрыто ядовито- зеленым ковром. И лишь оранжево-бурые облака на горизонте, несущие дождь и молнии, остались прежними - единственный кусочек знакомого мира.
- Интересная прогулка, Селянинович. - Голос Мары в комлинке был очень отчетливым; помехи от
