В городке Накор снял комнату на постоялом дворе и на следующее же утро ушел подальше в лес, где снова смог прибегнуть к перемещению с помощью сферы. Поскольку он не знал, куда именно хочет попасть, ему приходилось передвигаться на короткие дистанции, в зоне прямой видимости. По сравнению с мгновенной переброской в известный пункт этот способ гораздо медленнее, но транспортироваться в незнакомое место было рискованно: сфера могла перенести тебя, например, внутрь скалы.
Накор нашел деревню, которую купцы из Королевства использовали как опорную базу для торговых операций в северных регионах Восточных земель. Потратив немного золота и задав несколько правильных вопросов, он определил местонахождение пещеры.
И нашел там полную разруху и разорение, которые оставили после себя грабители. Накор установил факел между двумя большими валунами, чтобы получше осмотреть пещеру. Керамические кувшины с надписями на незнакомом языке превратились в груду мелких осколков, глиняные таблички были раздавлены в пыль. Накор вздохнул:
— Какое безобразие.
Он ощутил появление Пага еще до того, как тот окликнул его по имени.
— Я здесь! — крикнул он, И несколько секунд спустя в туннеле, ведущем в пещеру, показалось светлое пятно.
Через некоторое время Паг стоял рядом с другом.
— Что-нибудь нашел?
— Вот это, — ответил Накор. Он опустился на колени и подобрал кусок глиняной таблички. — Может, стоит взять их с собой. Пусть ученики попробуют сложить их воедино.
— Здесь повсюду приметы пантатианского захоронения, — сказал Паг. — Смотри. — Он указал на древние латы. — Это пантатианский доспех.
— Интересно, а что вон там? — Накор всматривался вглубь пещеры.
Паг поднял руку вверх, и свет, полыхнувший из ладони, залил дальнюю стену.
— Похоже на скальный монолит.
— Уж кто-кто, а ты должен бы видеть не только очевидное, Паг.
Накор прошел в заднюю часть пещеры и тщательно осмотрел стену, а потом стал простукивать ее своим посохом. Паг присел, разглядывая что-то в одном из углов.
— Ты видел эти охранные знаки? — спросил он.
— А как же. По-моему, их оставил здесь Макрос.
Паг поднялся.
— Итак, Макрос Черный случайно обнаружил склеп пантатианев, в котором покоился Талной, и вместо того, чтобы избавить от чудовищного создания наш мир, он расставил вокруг него охранные знаки, предоставив нам найти его.
— Что ж, — задумчиво проговорил Накор, — допустим, ты не можешь уничтожить этого Талноя. Но почему ты утверждаешь, что Макросу это под силу? — Он заметил, что при этих словах его старый друг печально улыбнулся. — Ты все еще считаешь его более могущественным магом, чем ты сам, но это не так, по крайней мере, это было не так в течение не которого времени. — Накор вернулся к изучению дальней стены. — А кроме того, последние несколько лет он был весьма занят.
— Все это верно, — сказал Паг. — Но он никогда не упоминал ни о чем подобном ни в бумагах, ни в разговорах со мной или с дочерью.
— Он не часто беседовал с тобой и твоей женой, Паг.
— Но это ведь дело исключительной важности. Опаснее этих существ я лично еще ничего не видел.
С глухим ворчанием стена, над которой трудился Накор, медленно поехала в сторону. Невысокий маг удовлетворенно крякнул.
— Нашел!
Паг немедленно подошел к Накору.
— И что ты думаешь?
— Я думаю, что если Талноя спрятали при входе в пещеру, тогда то, что находится за этой стеной, должно быть действительно очень ценным.
— Или очень опасным, — поправил друга Паг.
Накор вынул свой факел из расщелины между валунами, и два мага направились в открывшийся перед ними туннель. Когда позади осталось около мили, проход стал расширяться, а пол под ногами довольно круто пошел вниз.
— Мы перед входом в очередную пещеру, — определил Накор. — Только с этим факелом почти ничего не видно.
Паг опять поднял руку, чтобы осветить подземелье. Яркий луч прорезал непроглядный мрак.
— О боги, — прошептал Накор. — У нас большие неприятности, Паг.
Стены пещеры поднимались ввысь на сотню футов, а уровень пола был футов на десять ниже прохода. По форме пещера казалась почти идеально круглой, и всю ее площадь занимали ровные, как на параде, бесконечные, бесчисленные ряды и колонны Талноев.
— Их тут сотни, — пробормотал Паг.
— Тысячи. Да, у нас большие неприятности, — повторил Накор.
ПРИМЕЧАНИЯ
1
Сообщество понимающих
2
Видеть (лат.)
3
Требушет — средневековое осадное орудие.
