Филлипс Жаклин
Счастливый поворот
1
Господи, вот невезение! Прямо беда!
Несчастная девочка вся изрыдалась. Нет, надо отомстить этому похотливому типу. Ведь есть же закон о сексуальных домогательствах!
Лора очень любила свою сводную сестру. Она хорошо помнила тот момент, когда родители, сильно волнуясь, представили их друг другу, и радовалась за мать. После всех бед та сумела найти свое счастье. Приятно было обрести и сестренку. Теперь нашлось с кем поделиться и мыслями, и мечтами, и маленькими тайнами. Да и отец Маргарет оказался хорошим человеком, конечно, не таким замечательным, как свой, родной, но понимающим детскую душу, с чувством юмора и удивительно деликатный. У него хватило такта не настаивать, чтобы приемная дочь сменила фамилию, после того как ее мать официально оформила брак. Теперь это оказалось, кстати, потому что отвратительный тип, обидевший Мэгги, мог бы заподозрить неладное, явись к нему на собеседование по поводу работы девушка с той же фамилией, что и у его прежней секретарши.
Узнав о злоключениях сестры, Лора возмутилась до глубины души. Она долго раздумывала, что бы предпринять в отместку, и, наконец, решилась на отчаянный шаг. Заручившись поддержкой близкой подруги, начала тщательно готовиться. Ей казалось, что все продумано наилучшим образом: устроится на место сестры, а там уже найдет возможность воздать по заслугам обидчику. Но когда она ознакомила Маргарет со своим планом, та в отчаянии замахала руками:
— Да этот хищник раскусит тебя за одну секунду. Гарольд Джонсон далеко не дурак. Больше того, он настоящий волчище, и ничуть этого не скрывает.
— Не волнуйся, все продумано. Он же не знает, что мы сводные сестры. — Лора уверенно улыбнулась Мэгги, с несчастным видом свернувшейся на широкой кровати и не отнимавшей от опухшего лица насквозь промокший от слез платок.
— Я же не полезу туда с закрытыми глазами. Я все как следует, изучила. Она приложила к стройной фигурке элегантный темно-синий костюм и критически осмотрела себя в высоком зеркале. Ну, как? Я ведь сама на себя не похожа, верно?
— Чересчур элегантна, — мрачно заметила Маргарет. — И вид у костюма очень дорогой. Где ты его достала? — с подозрением добавила она.
— Взяла взаймы! — удовлетворенно заявила Лора. — Помнишь мою подругу Диану, которая ушла из университета после первого курса и открыла свое рекламное агентство? У нее платяной шкаф величиной почти с эту комнату. Ряд за рядом дорогие и элегантные наряды всевозможных расцветок…
— Как ты могла!
— А почему бы и нет? — Лора равнодушно пожала худенькими плечами. — Она и не возражала. Ей даже понравилась моя идея. Диана всегда любила рисковать. — Девушка подняла над затылком непослушные белокурые пряди. — Лучше так, как ты думаешь? Мне кажется, вверх будет поинтереснее.
Сестра промолчала, Лора вздохнула и резко обернулась.
— Ох, да перестань ты смотреть так неодобрительно, Мэгги! — быстро сказала она. — Диана сразу согласилась, когда я попросила одолжить мне несколько туалетов. Ну что плохого— воспользоваться помощью подруги, если уж приспичило? — Удивительной синевы глаза остановились на покрытом красными пятнами распухшем лице сестры, и Лора в сотый раз прокляла Гарольда Джонсона. — Ты ведь пришла ко мне, так?
Мэгги вздохнула.
— Я тебе позвонила, надо было кому-то поплакаться. Никогда не думала, что ты заведешься и зайдешь так далеко! — Она обеспокоено прикусила нижнюю губу. — Гарольд Джонсон имеет огромную власть, к тому же он безжалостен. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были из-за меня неприятности. Тебе не кажется, что этот твой план может лишь все ухудшить?
— Куда уж хуже! — упрямо бросила Лора и, заглядывая в покрасневшие глаза сестры, отвела прядь волос с ее лица. — Ох, Мэгги, да перестань ты волноваться! Твой босс обращался с тобой ужасно, ты сама знаешь! — продолжила она. — Я никогда не видела тебя такой расстроенной. Ты не хочешь наказать эту свинью, но я… по крайней мере, я могу попытаться! — Лора была полна гнева. — Нельзя допустить, чтобы это сошло ему с рук, милая. Как он смеет обращаться с людьми, как с куклами, с которыми можно вытворять что угодно! Этого нельзя простить.
— Да он не то чтобы домогался… — неуверенно начала Маргарет.
— Он же сделал тебе неприличное предложение, так? И ты сама говорила, что он стал отравлять тебе жизнь мелкими придирками, после того как ты отвергла его заигрывания. Наверняка так и было, иначе, почему бы тебе ни с того ни с сего подавать заявление об уходе?
Распалившись, Лора уже не обращала внимания на беспокойство сестры.
— Да, а я тебе говорила, что Диана снабдила меня еще и великолепными рекомендациями? Там расписано, какая я способная и прилежная. Я уже даже начинаю верить, что действительно у нее работала! Слава Богу, что я сумела кое-как окончить курсы машинописи и стенографии, к тому же по-французски говорю прилично. Это должно помочь делу, как ты думаешь?
— Только если ты получишь это место, — уныло ответила Мэгги. — И, честно говоря, Лора, я не думаю, чтобы ты справилась. Я знаю, ты считаешь себя неплохой актрисой, но быть личной секретаршей Гарольда Джонсона, даже временно, далеко не просто. — Маргарет беспомощно развела руками. — Ты даже не знаешь, с чего начать. И… как насчет Дианы? Она из-за тебя не попадет в беду? Ведь фальшивую рекомендацию можно рассматривать как мошенничество или что-то в этом роде.
Лора решительно поджала губы. О последствиях возможного разоблачения она сейчас раздумывать не собиралась. Надо думать о хорошем, всегда следовать этому правилу — и все будет о'кей. Девушка легонько вздохнула. Вообще-то не все к лучшему в этом лучшем из миров. Последние месяцы ее преследовали неудачи. Окончание университета вселяло надежду найти без особого труда место учительницы, но до сих пор ей это не удалось. Даже сильных характером людей такая ситуация может довести до отчаяния.
— Ты не беспокойся, я буду хватать все на лету, — уверила она сестру, надевая темно-синий жакет. — Я всегда быстро училась.
— Ты учти, работа у Гарольда требует большой сноровки. И он очень жесткий. Что-что, а унижать людей он умеет. — Мэгги печально шмыгнула носом. — Уж поверь мне, этот монстр, способен несколькими вполне интеллигентными словами стереть человека в порошок.
— Ох, дорогая! Пожалуйста, забудь про эту свинью, не расстраивайся, он того не стоит.
— Но…
— И не вздумай волноваться обо мне! — Лора говорила с большей уверенностью, чем сама ощущала. — Я могу о себе позаботиться. Знаю, ты считаешь мою идею бредом, но все лучше, чем сидеть и ничего не делать. Я правильно говорю?
Все что угодно, только не затянувшееся безделье, рассуждала Лора по дороге в офис Джонсона. Ты справишься! Вспомни, как недурственно играла в самодеятельности. Можно сказать, университетское театральное общество рыдало, когда ты закончила учебу. Теперь у тебя новая роль — расторопного работника, зрелого и умудренного опытом…
Запрокинув голову, девушка рассматривала высокое здание из стекла и бетона, блестящее на ярком солнце необычно теплого весеннего дня. Безусловно, небоскреб олицетворял мощь и процветание строительной компании Джонсона.
Стараясь подавить волнение, Лора направилась к отделанному мрамором подъезду, с беспокойством поглядывая на часы. До встречи осталось пять минут. Она потратила кучу времени на туалет и макияж,
