Эйприл откинула назад светлые мелированные волосы и мило улыбнулась Саше.
– Я спала как убитая. Правда, прошлой ночью у меня был фантастический секс.
– Ну да, я бы тоже имела фантастический секс, если бы была замужем за Джеком Патриотом.
– Но ты не его жена, верно? – самодовольно ухмыльнулась Эйприл.
Тридцать лет назад Эйприл была заядлой фанаткой рок-н-ролла. Но те далекие дни наркотиков и секса остались далеко позади. Теперь она была женой легендарного рокера Джека Патриота, матерью знаменитого ведущего игрока НФЛ, а недавно стала бабушкой. Больше она не работала и согласилась стать стилистом Джорджи только по старой дружбе.
Джорджи заправила волосы за уши, натянула бейсболку и набила рюкзак бутылками с водой, лежавшими до этого в багажнике. Она единственная из подруг соглашалась носить рюкзак и поэтому таскала всю воду: превосходный способ сжигания калорий, от которого ее пытались отговорить, поскольку она и так была очень худой. Однако Джорджи не сдавалась.
Иногда она гадала, каким образом справляются с проблемами женщины, у которых нет подруг. Эти подруги ни разу не подвели ее, хотя жили в разных городах, отчего их субботние походы случались крайне редко. Саша жила в Чикаго, Эйприл – в Лос-Анджелесе, но почти все время проводила на семейной ферме в Теннеси. Мег Коранда, самая младшая, находилась в одном из своих путешествий, причем никто точно не знал, где именно.
Саша шла впереди. Правда, она воздерживалась от своего обычного убийственного темпа, чтобы Эйприл не отставала.
– Расскажи, что там у тебя с Брэмом, – повернулась она к Джорджи.
– Честно, Джорджи, о чем ты только думала? – нахмурилась Эйприл.
– Это чистая случайность. По крайней мере с моей стороны. Но он, разумеется, все рассчитал заранее.
Она рассказала о решении начать серийные свидания и объяснила, что произошло в «Айви». Только не упомянула о том, как предложила Тревору жениться на ней. Не потому что не доверяла им – в отличие от Ланса они никогда ее не предадут, – просто не хотела, чтобы ближайшие подруги знали, что она еще более жалка, чем им казалось. К тому времени как они добрались до открытого гребня над каньоном, она уже задыхалась.
Утренняя прохлада была выжжена солнцем, и они видели линию побережья от залива Санта-Моника до Малибу. Подруги на минуту остановились, чтобы снять куртки и завязать их вокруг талии. Саша вытащила два шоколадных батончика и как бы между делом протянула один Джорджи, но та отказалась:
– Я сегодня уже ела. Честное слово.
– Ложечку йогурта? – спросила Эйприл.
– Съела целую баночку. Мне уже лучше. Правда.
Но ей никто не поверил.
– А я умираю с голоду, – объявила Саша, принимаясь за батончик. Ни Джорджи, ни Эйприл не сочли нужным указать, что Саше Холидей, основательнице фирмы здорового питания «Холидей хелти итинг», скорее подобает дать фрукты или мюсли, а не «Милки-уэй». К сожалению, Саша была тайной пожирательницей фаст-фуда и всякой дряни, но об этом знали только они трое. Кроме того, ее пристрастие не отражалось на фигуре.
– Давайте все обдумаем. Может, и стоит начать встречаться с Брэмом: не такая уж это плохая мысль. Это наверняка отвлечет всех от пережевывания новостей о Лансе и святой Джейд. Кроме того, Брэм Шепард – самый популярный плохиш в городе.
Джорджи терпеть не могла даже такие комплименты в адрес Брэма.
– А вот актер он не кассовый, и повезло еще, что во время обеда не заявился его поставщик наркотиков.
Саша откусила от батончика и зашла за спину Джорджи, чтобы достать из рюкзака воду.
– Трев сказал, что Брэм давно отказался от наркотиков.
– Трев очень доверчив, – фыркнула Джорджи, свинчивая крышечку с бутылки – И давай закроем тему, ладно? Не позволю ему испортить мне утро.
Он и без этого испортил все, что мог…
Следующие две мили они шли по тропинке между платанами, виргинскими дубами и лаврами. Джорджи наслаждалась уединенностью места.
Наконец они добрались до обмелевшей речки. Саша наклонилась, чтобы размять ноги.
– У меня потрясающая идея! Давайте проведем следующий уик-энд в Вегасе!
Эйприл встала на колени и зачерпнула воды.
– Этот город мне вреден. И у нас с Джеком свои планы.
– О-очень голенькие планы, – фыркнула Саша.
Эйприл ухмыльнулась. Джорджи растянула губы в улыбке, но в душе ощутила боль предательства. Когда-то она была так же уверена в любви Ланса, как Эйприл – в любви Джека, но потом Ланс встретил Джейд Джентри и все изменилось. Ланс и Джейд вместе снимали фильм в Эквадоре. Ланс играл неотразимого солдата удачи, а Джейд – археолога, ведущего раскопки поблизости от места действия: определенно не совсем удачный выбор профессии, если учесть экзотическую красоту актрисы. В начале съемок Ланс расхваливал по телефону Джейд, которая настолько была поглощена своим увлечением благотворительностью, что редко общалась с остальными членами съемочной бригады, и так много времени висела на телефоне, обсуждая свои проекты, что не всегда успевала запомнить слова роли.
Постепенно эти рассказы прекратились, а Джорджи ничего не заметила.
– Поездка в Вегас? Неплохо звучит, – обратилась она к Саше. – Я – за.
Она представила фото – Джорджи Йорк и ее гламурная подруга зажигают в Городе Греха. Если визит в Лас-Вегас будет сопровождаться серийными свиданиями с различными мужчинами, как было задумано ранее, может, истории о «бесконечных терзаниях Джорджи» постепенно уступят место «безумным ночам Джорджи»?
Саша запела «Девушки хотят веселиться».
Джорджи заставила себя подпрыгнуть и покружиться. Это хорошая идея. Классная идея. Именно то, что нужно.
– То есть как это ты должна вернуться в Чикаго? – прошипела Джорджи в трубку ровно шесть дней спустя. Она сидела в ресторане «Ле Сирк» отеля «Белладжио», где Саша должна была встретиться с ней, чтобы начать лас-вегасский уик-энд.
Тон у Саши был озабоченный, а не привычно саркастический.
– Я оставила три сообщения. Почему ты мне не перезвонила?
Потому что Джорджи случайно оставила сотовый в чемодане и вынула его, только отправляясь в ресторан.
– Пожар на складе, – продолжала Саша. – Пришлось срочно возвращаться.
– Надеюсь, никто не пострадал?
– Нет, но ущерб велик. Знаю, поездка в Вегас была моей идеей. Я никогда бы тебя не подвела, если бы…
– Не глупи. Я не пропаду.
Саша вела себя на изумление хладнокровно в кризисных ситуациях, но и не была таким твердым орешком, каким хотела казаться.
– Побереги себя и позвони, когда все уладится. Обещай.
– Обязательно.
Закрыв телефон, Джорджи оглядела роскошную столовую с затянутым шелком потолком и видом на озеро Белладжио. Кое-кто из обедавших открыто глазел на нее, и Джорджи поняла, что снова сидит одна за столиком на двоих. Она оставила у бокала с водой стодолларовую банкноту, выскользнула в казино через усеянный звездами холл ресторана и, опустив голову, прошла мимо игровых автоматов.
– Клянусь, ты преследуешь меня.
Джорджи повернулась и увидела Брэма Шепарда, стоявшего у «Сирко», ресторана-двойника того, который она только что покинула. Он, что вполне естественно, выглядел потрясающе. Освещение казино превратило его фиалковые глаза в серебристо-серые. Он был одним из семи чудес света, только
