– Рассуждать ты горазда, а делать умеешь ли что? Устинька задумалась.
– Ладно. Ступай в подклеть, принеси зерно. Смелем на жерновах, испечём в дорогу лепёшек. Придумал я, как до Москвы добраться. Теперь и Медоедка поможет.
– Как?
– Тут позади избы яма вырыта, в ней глина, самая что ни на есть хорошая. Должно, для горшков заготовляли.
– Что с того?
– А то, что из глины сделаем Петрушку и всех остальных. Обруч от бочки обернём тряпицей. И пойдём представления показывать: ты, да я, да медведь. Так и прокормимся.
– Чур, представлять будем вместе. Здрасте, здрасте, добрые люди. Я – Петрушка, шапка на макушке, – запищала Устинька и захлопала в ладоши.
Медоедка встал на задние лапы.
С глиной Пантюшка возился два дня. Дело мешкотное, требовало большого старания. Кого ни возьми – человек то или животное, – а голову и туловище вылепить надо. Человеку руки и шапку надо приладить, корове – рога, лошади – хвост. Хорошо ещё, что все они без ног обходятся. Ногами им будут служить Пантюшкины да Устинькины пальцы. Для того, особые отверстия в каждой фигурке проделаны.
Зверюшек и человечков просушили в печи. Потом Пантюшка их разукрасил. Одних красным камушком разрисовал, других – жёлтым, угольком глаза обозначил.
Устинька диву давалась, глядя на Пантюшкино мастерство.
Когда всё было готово, двинулись в путь.
Устинька шла налегке; к спине Медоеда привязали узел с лепёшками. Пантюшка нёс фигурки и обруч с тряпицей. Первая деревня, встреченная на пути, оказалась порушенной. Вторая тоже. Избы погнили, земля поросла лебедой. У околицы третьей деревни босоногие ребятишки скакали верхом на прутиках.
– Потеха пришла! Потеха! – закричали они и бросились по избам оповещать.
От поднятой пыли Медоедка три раза чихнул.
«Потеху» встретили как гостя, проводили в пустой сарай. Перед сараем собрался народ. Все пришли – от мала до велика, в избах никто не остался.
Впереди выстроились ребятишки, те, что всадников изображали. В сторонке прижались друг к дружке девчонки в пестрядинных до пят сарафанах. У самых маленьких в руках тряпичные мячи и куклы.
Ждать пришлось долго. Наконец двери сарая раскрылись и оттуда выплыл не то человек, не то постройка какая. Сразу не сообразишь. Вверху обруч от бочки, вокруг него тряпица прилажена и спускается до самой земли. Посередине тряпица перехвачена поясом, а внизу виднеются лапти.
Лапти задвигались, обруч с тряпицей приблизились к зрителям.
– Здрасте, здрасте, добрые люди! – пропищал тоненький голосок, и над обручем выскочил мужичонка размером чуть больше пальца. Нос длинный, ручки раскинуты в стороны, шапка-«горшок» лихо заломлена на самый затылок.
– Здравствуй и ты, – ответили мужичку люди. – Сам кто будешь?
– Я – Петрушка, посадский дружка. Был на торгу – корову веду.
Рядом с Петрушкой очутилась рыжая корова с чёрной мордой и замычала: «Му-у-у!»
Хорошая корова – хозяйству обнова! – крикнул кто-то из зрителей.
Петрушка с коровёнкой зашагали вдоль обруча. Петрушка пищал:
– Шёл, шёл – до лесу дошёл. В день светел мужичка встретил. Мужик с бородёнкой ведёт жеребёнка.
Появились бородатый мужик и лошадка с гривой и длинным хвостом.
– Здравствуй, Петрушка, – ответил мужик басовито. – Давай меняться. Бери за дохлую коровёнку распрекрасного жеребёнка.
– Меняйся! – закричали одни из зрителей.
– Не меняйся! Обманет! – закричали другие.
Петрушка решил меняться. Взял жеребёнка, зашагал дальше. Через малое время того же мужичка встретил. Собачонку тот вёл.
– Давай, Петруша, меняться. За тощего жеребёнка возьми распрекрасную собачонку.
Собачка Петрушке понравилась. Не успели поменяться, а мужик опять тут как тут.
– Давай меняться. За шелудивую собачонку бери распрекрасную рубашонку.
Зрители Петрушке советов больше не давали. Только смеялись над его неразумностью.
– Рубаха ладная, – пищал Петрушка. – Настасья ненаглядная ох как обрадуется! А вот и она – моя жена.
Появилась Настасья – высокая, плечистая, в длинном сарафане.
Увидев её, бородатый мужик, корова, жеребёнок и собака бросились наутёк.
– Вот так чудо! – ахнули зрители.
Было чему дивиться. У петрушечника – две руки, на каждую по две фигуры можно надеть. Никак не
