35
Взошёл я по лезвиям клинков,
Плащ из шрамов я износил.
Клятвы давал из напрасных слов,
Ложью к звёздам путь проложил.
***
Ворота сотрясались под ударами.
– Не бойтесь, их невозможно сломать. – Смотритель спокойно оглядел Финна. – Значит, вот он – тот, кого ты считаешь Джайлзом?
Клодия сердито взглянула на него.
– Вам лучше знать.
Финн осмотрелся. Глазам было больно от яркого света в сияющей белизной комнате. Человек, которого он знал как Блейза, посмеивался, скрестив руки на груди.
– На самом деле, это совершенно не важно. Теперь, когда он тут, ты можешь сделать из него Джайлза. Так как он – единственное, что поможет предотвратить катастрофу. – Смотритель с интересом посмотрел на Финна. – А ты что думаешь, узник? Кто ты на самом деле?
Финна пошатывало. От него дурно пахло, он чувствовал себя грязным, лишним в этой стерильной комнате.
– Мне кажется… я помню помолвку.
– Уверен? А может, это чужие воспоминания, похороненные в тебе Тюрьмой, обрывки мыслей другого человека, полученные тобой вместе с его тканями? – Губы Смотрителя тронула холодная улыбка.
– Раньше, до Протокола, была возможность это выяснить, – съязвила Клодия.
– Да. – Смотритель обернулся к ней. – И решение этой проблемы я предоставляю тебе.
Бледная, как полотно, Клодия в гневе бросила Смотрителю:
– Вы позволяли мне верить, что я ваша дочь. И всё это оказалось ложью.
– Нет.
– Да! Выбрали меня, обучили, воспитали… да вы же сами мне это говорили! Вы создавали послушное существо, куклу, такую, какая была нужна вам, готовую выйти замуж за любого, на кого вы укажете. И что сталось бы со мной дальше? С бедной королевой Клодией тоже произошёл бы несчастный случай? И Смотрителю ничего не оставалось бы, как взять управление Королевством в свои руки? Такой у вас был план?
Он посмотрел ей в глаза, прямо и ясно.
– Даже если так, то всё изменилось, потому что я полюбил тебя.
– Лжец!
– Клодия, я… – начал печально Джаред, но Смотритель остановил его движением руки.
– Нет, Мастер. Позвольте мне объяснить. – Он снова обратился к Клодии. – Да, я выбрал тебя и, готов признаться, сначала считал лишь средством для исполнения своих замыслов. Вечно вопящий младенец, которого я старался видеть как можно реже. Но ты росла, и я… осознал, что ищу встреч с тобой. То, как ты кланялась мне, как старалась во всём достигать успеха, как робела передо мной… Ты мне стала дорогá.
Ей не хотелось всего этого слышать и во всё это верить. Ей хотелось сохранить свою злость яркой и чистой, как только что отчеканенная монета.
Смотритель пожал плечами.
– Я не был хорошим отцом. Прости меня за это.
В наступившую тишину ворвался оглушительный стук в ворота, ещё более громкий, чем прежде.
– Едва ли теперь имеет значение, сэр, – торопливо начал Джаред, – как вы поступали когда-то, или кто этот юноша. Все мы сейчас приговорены. Смерти не избежать, разве что мы спрячемся в Тюрьме.
– Мне нужно вернуться за Аттией, – буркнул Финн. Он потянулся к Клодии за другим Ключом, но та отрицательно покачала головой.
– Нет, туда вернусь я, не ты. – Она шагнула к нему, забрала у него кристальную копию и сравнила оба Ключа. – Кто сделал этот?
– Лорд Каллистон. Сам Стальной Волк. – Смотритель не спускал глаз с кристалла. – Я часто размышлял, что, возможно, слухи верны и копия Ключа на самом деле существует где-то в глубинах Тюрьмы.
Клодия коснулась панели управления, но Смотритель перехватил её руку.
– Подожди. Сначала нам нужно обеспечить собственную безопасность, или девчонке лучше оставаться там, где она сейчас.
– Как я могу доверять вам?
– Придётся. – Он приложил палец к губам и кивнул. Потом пересёк кабинет, коснулся панели на двери и отступил.
Два стражника ввалились внутрь. Позади них раскачивался в воздухе подвешенный на цепях таран. С резким свистом обнажились клинки.
– Пожалуйста, входите, – учтиво пригласил Смотритель.
Ошеломлённая Клодия увидела королеву, собственной персоной, закутанную в чёрный плащ. Из-за плеча матери выглянул Каспар, тут же заверещавший:
– Я никогда тебя не прощу!
– Уймись. – Королева проследовала мимо него в комнату, на секунду замерла, почувствовав пространственный сдвиг, и только потом огляделась. – Впечатляет. Это и есть Портал?
– Он самый. – Смотритель поклонился. – Счастлив лицезреть вас в полном здравии.
– Сомневаюсь. – Сия остановилась перед Финном, смерила его взглядом с головы до ног. Побледнела и крепко сжала свои красные губы.
– Да, – мягко заметил Смотритель. – К несчастью, узник сбежал.
Королева в ярости обернулась к нему.
– Зачем вы это сделали? Что за предательство замышляете?
– Никакого предательства. Мы можем выйти из этой истории без потерь. Все мы. Без разглашения тайн и кровопролития. Смотрите.
Он направился к панели управления, набрал комбинацию клавиш, шагнул назад.
Клодия увидела, как стена исчезла и появилось изображение, моментально ею узнанное: огромный зал, переполненный шумными скандалящими придворными; столы, ломящиеся от почти нетронутого угощения; кучки слуг, тревожно перешептывающихся по углам.
Свадебный пир.
– Что вы делаете?! – крикнула Королева, но было уже поздно.
– Друзья, – заговорил Смотритель, – Все в зале обернулись к нему, на лицах отразилось изумление, повисла тишина.
За сотни лет Протокола все уже наверняка забыли про гигантский экран позади трона. Финн разглядывал гостей сквозь слой грязи и клочья паутины.
– Прошу простить нас за все недоразумения, – величественно заговорил Смотритель, – и умоляю всех вас: послов из Заморья, придворных, сапиентов, герцогов и их жён, знатных вдовствующих дам пренебречь столь вопиющим нарушением Протокола. Ибо сегодня великий день – день торжества справедливости.
