Сивцов, а следом за ним и остальные влезли в пролом, причем рабочие с грохотом заволокли носилки.
– Генеральная прокуратура вас устроит? – жестко спросил Анатолий.
– А как ты докажешь, – прохрипел все тот же голос.
– Это очень просто, – сказал следователь, достал пистолет, захваченный им в предвидении возможной опасной ситуации, и посветил на него фонариком. – Так что, давайте, с вещами на выход! И больше сюда не возвращайтесь, если не хотите загреметь в спецприемник.
Вид оружия впечатлил бродяг, они суетливо стали собирать свою ветошь, и вскоре, один за другим, бомжи удалились из грота.
– Если бы они еще и амбре с собой унесли, – задумчиво произнес Курков.
Кого не волновал тошнотворный запах, так рабочих: они сразу после отступления временных хозяев подземного зала, стали требовать работу.
Следователи и диггер еще раз сверились с планом, который Игорь начертил, воспользовавшись рисунком Корицкого и собственными знаниями расположения подземных коммуникаций. Было учтено и то, что пол подвала будущего отеля, откуда землекопы-гастарбайтеры прорывали тоннель, находился на два метра выше: соответствующие измерения сделал Антон.
– По всем расчетам выходит, что копать ракоход надо прямо: параллельно с полом и перпендикулярно стенке, – сказал Кротов. Он подошел к кирпичной кладке, приложил к ней деревянный щит и очертил его мелом.
– Ломайте точно по контуру, – распорядился он, обращаясь к монтерам, – а я кое-что принесу.
– Подожди, – остановил его Сивцов. – Мы и не думали, что это место станет таким привлекательным для люмпенов. Так что надо позаботиться об охране. Лучше всего подойдут ваши ребята. Ты сможешь кого- нибудь вызвать?
– Не вопрос, – откликнулся Игорь. – Сегодня же будет один наш боец, а потом организуем дежурство.
Диггер выбрался из пролома и исчез. А рабочие, постигшие еще в прошлый раз науку сокрушения стен с помощью кирки и кувалды, взялись за инструменты. Старые кирпичи ломались намного быстрее, чем бетон, и вскоре за ними обнаружился спрессованный тысячелетиями песок.
В это время появился Кротов, неся автомобильный аккумулятор, к которому было приделано что-то вроде невысокого торшера.
– Ну, вот вам и прожектор, часов на шесть хватит, – весело сказал он и щелкнул тумблером. Грот залился светом, достаточным для того, чтобы двигаться дальше.
Песок подавался легко, правда, во все удлиняющемся тоннеле мог работать только один человек, но рабочие быстро приноровились: пока один копал, бросая землю в стоящие за ним носилки, другой отдыхал. Потом они брались за ручки древнего транспортного средства и относили грунт, сваливая его в угол грота. А затем менялись местами.
Неожиданно лопата, звякнув, уперлась во что-то твердое.
– Что там? – спросил Сивцов, ему не терпелось поскорее добраться до заветного тоннеля.
– Что-то железное, – ответил рабочий из прорытого хода, длина которого уже приближалась к трем метрам.
– Попробуй обкопать, – предложил Кротов.
– Как скажете, – отозвался монтер. – А вдруг там мина?
– Ладно, выходи, – распорядился Анатолий и попросил диггера: – Игорь, посмотри внимательно, что там?
Кротов, светя своим мощным фонарем и держа во второй руке саперную лопатку, углубился в подземный ход.
– Это не мина! – наконец, закричал он. – Вы не поверите – кованый сундук!
Железный ящик длиной чуть ли не в метр извлекали больше часа. Игорь обкопал его с трех сторон, потом достал из рюкзачка длинную прочную веревку, которой какими-то хитрыми узлами опутал находку. С огромным трудом пятерым мужчинам удалось сдвинуть сундук с места, но он все время упирался, зарываясь в песок. По команде диггера рабочие несколько раз принесли из подземной речки в носилках воду, выливая ее на пол тоннеля. Увлажнение помогло: ящик, скользя, наконец, вплыл в грот.
Рабочие оживились.
– Это же клад! – ликующе воскликнул один. – Нам всем полагается двадцать пять процентов!
– Подождите радоваться! – остановил их Сивцов. – Надо посмотреть, что внутри, а потом передать археологам.
Сундук был украшен вензелями, изображавшими райских птиц, сидящих на сказочных деревьях. На нем почему-то не оказалось замка, и открыть крышку не представило труда: Кротов только вставил в щель лезвие лопатки и нажал.
Увидев содержимое, монтеры погрустнели, зато лицо Игоря озарилось восторгом. В ящике были уложены книги в кожаных обложках с позеленевшими медными замками-закрепками. Кротов аккуратно протер рукавом верхнюю, и обнаружилась выдавленная надпись, выполненная древней вязью: «Библия».
– Неужели мы нашли часть библиотеки Ивана Грозного?! – вскричал диггер. – Вот так находка! Надо немедленно связаться с археологами!
– Не спеши, Игорь, – мягко осадил его Сивцов. – Мы обязательно это сделаем, но только после завершения операции. Сейчас же надо решить, что делать с сундуком до поры до времени? Я думаю, его
