«Сейчас проверю, — подумал я, плетясь на кухню. — Я понесу торт, но на этот раз не споткнусь».
Я знаю, Тара попытается подставить мне подножку. А я ей не дамся.
На сей раз ей не удастся выставить меня таким дураком.
Никто меня не обязывает, ничто не заставляет меня воспроизводить все свои действия.
8
Я стоял посреди кухни, разглядывая торт. Я слышал, как в столовой смеялись и разговаривали мои друзья. И Тара тоже.
Я знал, что она в ожидании притаилась за дверью в столовую.
В ожидании момента, когда нужно выставить ногу и подставить мне подножку, чтобы я упал лицом в торт. В ожидании моего очередного унижения.
В этот раз ничего не выйдет.
Я осторожно поднял торт обеими руками и направился в столовую.
Мама следовала за мной, как и в тот раз.
Я остановился перед входом и посмотрел вниз. Тариной ноги не было видно.
Осторожно, ко всему приглядываясь, я ступил в дверной проем. Один шаг.
Пока все хорошо.
Другой шаг. Я вошел в столовую.
Пронесло! Все, теперь нужно только подойти к столу, который был шагах в пяти, — и я спасен!
Я сделал еще один шаг вперед. Другой.
А затем почувствовал, что мою ногу куда-то тянут.
Тара высунулась из-под стола.
Так вот где она пряталась. Теперь я понял. Но было слишком поздно. Все перемещалось замедленно, как во сне.
Я услышал злорадное хихиканье.
Она схватила меня за ногу.
«Нет!» — пронеслось у меня в голове. Но случилось худшее.
Я потерял равновесие.
Падая, я обернулся и взглянул назад.
Тара, ухмыляясь, сидела под столом.
Я хотел убить ее.
Но сначала мне суждено было упасть лицом в торт.
Торт выскользнул у меня из рук, а я повернул голову вниз.
Плюх!
Все покатились со смеху. Я сел и стал вытирать с глаз глазурь.
Мона даже оперлась о стол от смеха. Она заливалась пуще всех.
Второй раз был еще унизительней, чем первый.
Сидя на полу, перемазанный тортом, я размышлял, как же я мог быть таким глупым?
Зачем я только загадал желание?
Никогда не буду ничего желать.
Я умылся и умудрился дожить до конца вечеринки. Когда вечером я ложился в постель, я подумал о том, что, по крайней мере, день рождения закончился.
Я погасил свет и залез с головой под одеяло.
«Все позади, — повторил я себе. — Сейчас я засну, а завтра все встанет на свои места».
Я закрыл глаза и уснул. Но всю ночь напролет мне снились сцены этого безумного дня рождения. Ужасный праздник обернулся и впрямь ночным кошмаром.
Мне снилась Тара, сообщающая Моне о моих чувствах. Непрерывно смеющееся лицо Моны принимало угрожающие размеры. Сиси, Рози и мальчики хохотали мне в лицо.
Я неоднократно спотыкался и падал, уткнувшись в торт лицом.
Всю ночь я метался и ворочался. Каждый отрывок сновидений был еще хуже, чем предыдущий. Вскоре все мои друзья выглядели как монстры, а Тара отвратительнее всех. Ее лицо расплывалось в неясное пятно, а она смеялась и смеялась надо мной.
«Проснись, — приказал я себе. — Проснись!»
Я с трудом отогнал от себя ночной кошмар. В холодном поту я сел на кровати.
В комнате все еще было темно. Я посмотрел на часы.
Три часа утра.
«Я не смогу заснуть. — Я чувствовал себя несчастным. — Я не могу успокоиться. Мне нужно обо всем рассказать родителям. Может быть, они смогут помочь. Мне, наверное, станет легче».
Я выбрался из постели и побежал по темному коридору к их комнате. Дверь была чуть приоткрыта.
Я распахнул ее.
— Мама! Папа! Вы не спите?
Папа перевернулся и проворчал:
— Э-э?
Я потряс маму за плечо:
— Мам!
Мама пошевелилась.
— Что случилось, Майкл? — прошептала она.
Она села и взяла будильник. В дымчатом отблеске его подсветки я видел, как она пытается разобрать, который час.
— Три часа утра! — воскликнула она.
Папа, всхрапнув, неожиданно сел:
— Хм! Что?
— Мама, выслушай меня, пожалуйста, — зашептал я. — Сегодня случилось что-то жуткое. Ты ничего не заметила?
— Майкл, о чем ты говоришь?
— Про свой день рождения, — принялся я объяснять. — Тара испортила мой день рождения, и я захотел заново его прожить. Я хотел, чтобы он был лучше. Но я не думал, что мое желание может исполниться! А сегодня во второй раз наступил мой день рождения! И все в точности повторилось. Это было ужасно!
Папа протер глаза:
— А, это ты, Майкл?
Мама погладила его:
— Досыпай, милый. Майклу просто при снился скверный сон.
— Да нет же, мама! — закричал я. — Это был не сон. Это было на самом деле. Мой день рождения наступал два раза! И ты была там — оба раза! Как ты не можешь понять?
— Послушай, Майкл, — начала мама. Я услышал нетерпение в ее голосе. — Я знаю, что ты возбужден по поводу своего дня рождения, но он будет только через два дня. Всего лишь два дня — и наконец наступит твой день рождения! Понятно? А теперь иди ложись и досыпай.
Она поцеловала меня, пожелала спокойной ночи и сказала:
— Всего лишь два дня до твоего дня рождения. Приятных сновидений!
Я, шатаясь, добрел до постели, мысли путались в голове.
Два дня до моего дня рождения?
Разве я его уже не прожил — дважды?
Я включил ночник и уставился на число на моих часах. Часы показывали третье февраля.
Мой день рождения был пятого февраля. Через два дня.
Как это произошло? Неужели время повернуло вспять?
«Нет, такого не может быть, — решил я. — Я схожу с ума».
Я замотал головой, несколько раз похлопал по себе. «Путешествие назад во времени». Я рассмеялся при этой мысли.
«Это невозможно, — подумал я. — Возьми себя в руки, Майкл!»
Все, что я пожелал — это прожить свой день рождения еще раз —
Мне вовсе не хотелось отмечать свой двенадцатый день рождения всю оставшуюся жизнь!
Но если именно это и происходит, почему же время сдвинулось на
